Bambatha Rifles (ранее Witwatersrand Rifles ) — резервный механизированный пехотный полк южноафриканской армии .
Стрелковый полк Витватерсранда ( часто известный как «Винтовки Витса» или «Винтовки Вита») был сформирован декларацией 1 мая 1903 года и включил в себя членов Железнодорожного пионерского полка и стрелкового полка Рэнда, которые оба сражались на стороне Великобритании во время Второй англо-бурской войны 1899–1902 годов.
Как и подобает полку, базировавшемуся в богатом золотом регионе Витватерсранд , он имел очень тесные связи с горнодобывающими предприятиями того времени; и его кокарда на фуражке еще больше подчеркивала эту связь.
Полк впервые принял участие в боевых действиях во время восстания Бамбата в 1906 году, когда его контингент был развёрнут в (тогдашнем) Зулуленде .
В 1907 году полк был дополнительно усилен за счет включения в него Трансваальского легкопехотного полка.
Полк был вновь мобилизован, когда началась Первая мировая война .
Первым боевым действием, в котором он принял участие, стало вторжение ЮАР в Германскую Юго-Западную Африку (ныне Намибия).
После успешного завершения этой кампании практически все члены организации добровольно отправились на службу за границу.
Большинство добровольцев впоследствии были направлены в 3-й южноафриканский пехотный батальон. (В связи с действующим в то время южноафриканским военным законодательством солдаты не могли быть принудительно отправлены на службу за границу, а существующие воинские части не могли быть там развернуты.) Самым известным сражением, в котором приняло участие это подразделение, было сражение при Дельвиль-Вуде на Сомме .
Другие члены полка служили в роте стрелков Витватерсранда 7-го пехотного полка ACF, который действовал в Германской Восточной Африке против войск генерала фон Леттов-Форбека .
В межвоенные годы полк принимал участие в восстании Рэнда 1922 года , когда мятежные шахтеры из Южноафриканской коммунистической партии попытались свергнуть правительство генерала Яна Смэтса .
В начале 1930-х годов полк присоединился к полку Cameronians (Scottish Rifles) британской армии . В результате Witwatersrand Rifles перенял форму и многие традиции этого шотландского равнинного полка. Несмотря на расформирование Cameronians в 1968 году, Wits Rifles и сегодня продолжают это наследие.
В результате начала Второй мировой войны в 1939 году полк был расширен до двух батальонов . Однако, поскольку батальоны использовались для поставки пополнения по частям истощенным южноафриканским подразделениям, принимавшим участие в североафриканской кампании , Витватерсрандские стрелки были развернуты как единое подразделение (в Египте) только в 1943 году.
Во время службы в Северной Африке Витватерсрандский стрелковый полк был объединен с Regiment de la Rey . Этот объединенный полк получил прозвище «Королевский Буре» и принимал активное участие в боевых действиях в Италии в составе 6-й южноафриканской бронетанковой дивизии , в частности в Монте-Капрара и Монте-Станко.
С 1970 года и до первых всерасовых демократических выборов в 1994 году полк принимал участие в боевых действиях в Южноафриканской пограничной войне в Юго-Западной Африке (ныне Намибия) и Анголе, а также на границе ЮАР и Ботсваны и в южноафриканских поселениях .
Когда в 1993 году призыв закончился, полк начал активную кампанию по набору для поддержания резервной численности войск. Во время вторых демократических выборов в Южной Африке в 1999 году полк направил 180 добровольцев в поддержку Южноафриканской полицейской службы (SAPS).
На позднем этапе своей истории Витватерсрандский стрелковый полк привлекал добровольцев для регулярного внештатного обучения.
Чтобы сохранить свои шотландские связи, полк заключил союзы с Cameronians (Шотландские стрелки) и King's Own Scottish Borderers (ныне объединены в Royal Scots Borderers ). Вплоть до расформирования и смены названия, члены полка продолжали сохранять свою традиционную шотландскую униформу и традиции, а также поддерживать очень высокие стандарты дисциплины и эффективной военной подготовки.
В полку также имелся действующий духовой оркестр и одна из лучших стрелковых команд в стране, а также до момента переименования полк получал умелую поддержку со стороны Совета полка, очень активной Ассоциации полка и Женского комитета.
Стрелковый полк Витватерсранда предоставлял войска для внутренних операций в поддержку южноафриканской полицейской службы и на границе (в рамках операции «Корона»), а также для миротворческих операций Организации Объединенных Наций в ДРК и Судане. [1]
В августе 2019 года 52 подразделения Резервных сил изменили свои названия, чтобы отразить разнообразную военную историю Южной Африки. [2] Стрелковые полки Витватерсранда стали Стрелковыми полками Бамбата и получили 3 года на разработку и внедрение новых полковых знаков различия. [3]
Полк охраняет города Йоханнесбург и Джермистон, а также город Барбертон.
(Эта почетная должность официально упразднилась в 1961 году, когда Южно-Африканский Союз стал Республикой)
Как стрелковый полк, Витватерсрандские стрелки не носили знамен. Вместо этого почетное знамя было вывешено на трубах майора- трубочиста . Витватерсрандские стрелки имели следующие боевые награды:
Юго-Западная Африка 1914–1915
Италия 1944–45, Кассино II, Аллерона, Флоренция, Монте-Кверчабелла, Монте-Фили, Греве, Готическая линия, Монте-Станко, Монте-Сальваро, Соле/Капрара, Долина По, мост Кампо-Санто
Южная Африка – Трансваальский шотландский полк Южная Африка - Полк де ла Рей
Соединенное Королевство – Королевские шотландцы-бордеры Соединенное Королевство – Камеронцы (Шотландские стрелки)