Плита Вудларк — это небольшая тектоническая плита почти треугольной формы, расположенная к востоку от острова Новая Гвинея и в основном в северной половине бассейна Вудларк . Она расположена в очень сложной тектонической среде, которая из-за связанных с ней особенностей была тщательно изучена с тех пор, как было впервые предложено ее существование. Сейчас известно, что она намного меньше, чем предполагалось изначально, в основном из-за информации со станций GPS на островах и исследований морского дна, которые полностью определили ее границы.
Первоначально предполагалось, что плита Вудларк несколько больше, чем считается в настоящее время. [2] [3] Сейчас предполагается, что она имеет четыре активных тройных сочленения, два из которых находятся с Австралийской плитой на юге, на основании областей высокой сейсмической активности и других свидетельств. [3] [4] Как первоначально было смоделировано, она простиралась на запад вдоль восточного побережья Новой Гвинеи и погружалась под Каролинскую плиту вдоль ее северной границы. Это больше не считается так, поэтому либо плита Соломонова моря , [5] [6] либо еще одна плита, называемая Тробрианской плитой, должны взять на себя эту роль на основе новой информации, такой как информация с наземных станций GPS . [1] В этой предыдущей модели плита Маоке сходилась на своем западе, Австралийская плита сходится на юге, [2] а на востоке была неопределенная зона сжатия, которая могла быть трансформным разломом , который отмечал границу с прилегающей к северу плитой Соломонова моря. Когда дальнейшие океанографические исследования определили, что существует трансформный разлом, они также потенциально увеличили размер плиты Соломонова моря или создали необходимость в еще одной текущей плите. [7] В этой модели она также контактировала с Южной плитой Бисмарка на северо-востоке. [2]
Большая часть изначально назначенной площади и граничной активности теперь назначена комбинации Австралийской плиты и других микроплит. Возможно, что если все еще активная микроплита Тробриан существует, поскольку активная субдукция все еще происходит в Тробриандском прогибе, вся западная активность, которую некоторые приписывали увеличенной плите Соломонова моря, будет назначена микроплите Тробриан. Микроплита Тробриан должна была существовать исторически. [3] [1] Эти назначения частично основаны на исследованиях GNS, где регион бассейна Вудларк имел отчетливо отличающиеся движения от «Тробрианского блока» и нескольких восточно-новогвинейских «блоков», так что можно было определить до 5 отдельных блоков земной коры с возможным независимым движением, которые другие позже интерпретировали как компоненты различных микроплит. [5]
Первоначально предполагалось, что субдукция в Тробриандском прогибе имеет место, когда существование плиты Вудларк было впервые смоделировано [2], но позже она вышла из моды из-за относительно низкой сейсмической активности вдоль части Тробриандского прогиба и измерения движения поперек прогиба. [4] [8] Сегодня, поскольку бассейн Вудларк хорошо охарактеризован по стандартам глубоководных океанических бассейнов, считается, что у него есть северная граница, где поднятие Вудларк связано с трансформным разломом Нубара. [9] Этот трансформный разлом определенно является границей с плитой Соломонова моря, [10] и также будет северной границей с плитой Тробриан, если она в настоящее время существует независимо. [10]
Восточная сторона плиты Вудларк погружается на северо-восток под острова Нью-Джорджия на плите Соломоново море/ Тихоокеанской плите , но здесь фронт деформации не имеет изогнутого внешнего подъема и батиметрического желоба и представлен расширением впадины Сан-Кристобаль к северу от впадины Сан-Кристобаль. [8] Там, где бассейн Вудларк погружается на северо-восток под острова Нью-Джорджия, относительно легкая плита, состоящая из недавнего базальта океанического типа, остается неглубокой и, предположительно, плавится при контакте с мантией, образуя многочисленные дуговые вулканы западной части Соломоновых островов. [11]
Южная граница плиты определяется срединно-океаническим хребтом, который активно распространяет толеитовый базальт, похожий на базальт срединно-океанического хребта (MORB), в основном в северном и южном направлениях через его центр в ориентации восток-запад, при этом Австралийская плита находится на юге. [12] Центры спрединга смещены трансформными разломами, создавая пять сегментов, [6] что приводит к тому, что центр спрединга неравномерно распределен по всему бассейну. Есть два более крупных трансформных разлома, называемых соответственно трансформацией Морсби в середине бассейна и трансформацией Симбо на дальнем восточном конце центра спрединга. [6]
Скорость спрединга в восточной части бассейна составляет 6,7 см/год (2,6 дюйма/год), что значительно выше скорости спрединга в 3,8 см/год (1,5 дюйма/год) на западной стороне бассейна Вудларк. [6] Поскольку восточная сторона бассейна открылась намного быстрее, чем западная, с разделением в трансформном разломе Морсби, на западе находится более мелкое морское дно, а на востоке — осевой грабен , [6] который примерно на 500 м (1600 футов) глубже, чем западный бассейн. [13] Самое последнее крупное изменение направления спрединга центра спрединга бассейна Вудларк и, следовательно, движения плит произошло около 450 000 лет назад, а замедление скорости расхождения произошло около 200 000 лет назад. [14]