The Dead Man — научно-фантастический комикс в британском комиксе 2000 AD писателя Джона Вагнера и художника Джона Риджуэя , опубликованный в чёрно-белом цвете в 1989–90 годах. Хотя он не был заявлен как история о судье Дредде , в нём Дредд был показан как страдающий амнезией главный герой, известный только как Dead Man . Он был частью серии историй, которые подготовили сцену для главной истории о судье Дредде 1990 года « Некрополь ».
История рассказана с точки зрения Яссы Пови, молодого мальчика, живущего в постапокалиптической пустоши. Ясса обнаруживает тело человека с ужасными травмами, вызванными кислотными ожогами, которые настолько изуродовали его, что у него фактически не осталось лица. Сначала думая, что человек мертв, Ясса поражен, когда человек приходит в сознание, и он бежит домой за помощью. Горожане забирают раненого и забирают его с собой, полностью ожидая, что он умрет ночью, но он выживает. Когда он наконец приходит в себя достаточно, чтобы говорить, выясняется, что психическая травма, вызванная его травмами, заставила его потерять память, и он понятия не имеет, кто он такой. Поэтому Ясса дает ему прозвище «Мертвец», и за неимением лучшей альтернативы это имя прилипает.
Как только Мертвец закончил восстанавливаться, он решает отправиться в путь самостоятельно и повторить свои шаги, чтобы выяснить, кем он был. Отец Яссы дает ему винтовку и немного одежды: коричневое пальто и широкополую шляпу, что придает ему вид персонажа из вестерна. Мертвец отправляется в путь один, но за ним следуют Ясса и его собака. Когда Мертвец обнаруживает Яссу, он запрещает ему следовать за ним дальше из-за исключительно опасной местности, через которую им предстоит пройти, но Ясса не слушается, и Мертвец прекращает попытки остановить его.
Остальная часть истории повествует об их опасном путешествии по пустошам, во время которого на них нападают различные враждебные обитатели. На протяжении всей истории Мертвеца мучают загадочные кошмары и полувоспоминания об обстоятельствах его почти смертельных ранений. Во время попытки похищения мутантами, ищущими еду, выясняется, что Мертвец очень искусен в обращении с винтовкой и в выслеживании.
Во время своего путешествия они не только сталкиваются с мутантами, но и время от времени их посещает странное, сверхъестественное присутствие: женщина, одетая в черное. Сначала красивая, она затем превращается в ужасающего монстра, прежде чем исчезнуть.
В конце концов пара достигает реки кислоты, где Мертвец находит следы одежды, в которой он был одет, когда Ясса впервые нашла его. Его память медленно начинает возвращаться, когда он вспоминает, как бежал через реку, преследуемый невидимым врагом, а затем потерял равновесие и упал в кислоту. Вскоре после этого они достигают небольшого городка под названием Кроули, где они оба чувствуют присутствие какого-то великого зла, и собака Яссы отказывается идти дальше. Войдя в город, они обнаруживают, что все место сожжено, а улицы усеяны трупами. Выживших нет.
Мертвец находит еще больше артефактов, которые принадлежали ему и которые помогают ему освежить память: разбитый мотоцикл, непоправимо поврежденный пистолет и части старой униформы, включая значок. Когда память о его личности наконец возвращается, Мертвец показывает Яссе имя на значке: Дредд. Мертвец вспоминает, что он уволился из Министерства юстиции и совершил Долгий Прогулку в Проклятую Землю , навсегда оставив Мега-Сити Один позади. После ста дней принесения закона беззаконникам за городскими стенами он добрался до Кроули, где на него напали Сестры Смерти , которые испепелили всех, преследовали его в кислотной реке и оставили умирать.
В самый момент этого откровения две Сестры Смерти — Тошнота и Фобия — проявляются в своих отвратительных истинных формах и выжигают Яссе глазные яблоки из его черепа. Они пытаются убить Дредда, но на этот раз Дредд понимает то, чего не понимал раньше: Сестры не присутствуют физически, а являются лишь псионическими проекциями , иллюзиями, которые могут навредить ему, только если он поверит, что они могут. Отказываясь верить, что они могут навредить ему, Дредд переживает их нападение, но Ясса слишком напугана, чтобы прислушаться к его предупреждению, и поэтому ослеплена.
После того, как Сестры исчезли, Дредд забирает Яссу домой, где его осуждает мать Яссы за то, что он позволил своему сыну подвергнуться такой опасности. Дредд раскаивается, слишком поздно понимая, что он должен был сделать больше, чтобы остановить Яссу от преследования его в первую очередь. Однако он должен отправиться в Мега-Сити Один, чтобы расследовать, что там происходит, поскольку если злые Темные Судьи вернулись, то весь город находится под угрозой.
Оставшись позади, Ясса борется не только со своей слепотой, но и с кошмарами о той роковой встрече, которые будят его с криком каждую ночь. Не в силах забыть тот ужасный день, он начинает завидовать потере памяти Мертвеца, желая, чтобы и он мог забыть.
Мертвец был важным событием в истории стрипа «Судья Дредд» , поскольку он возвестил о начале 26-серийного эпоса «Некрополис» в 1990 году. Чтобы сохранить тайну истории Мертвеца, писатель Джон Вагнер использовал псевдоним Киф Рипли, чтобы скрыть тот факт, что ее написал известный создатель, тесно связанный с судьей Дреддом. Также не было ясно указано, что история происходит во вселенной Дредда, до одиннадцатого эпизода, в котором произошло раскрытие истинной личности Мертвеца.
За The Dead Man в обычном стрипе Judge Dredd немедленно последовал приквел «Tale of the Dead Man», рассказанный почти полностью в воспоминаниях , в котором рассказывалось, как и почему Дредд ушел в отставку и отправился в Долгую Прогулку. Затем последовал пятисерийный «Countdown to Necropolis», который подготовил сцену для собственно «Necropolis». «Necropolis» и его многочисленные прологи и эпилоги объединили и разрешили до сих пор отдельные сюжетные линии, которые проходили через стрипы Judge Dredd в течение предыдущих четырех лет, и в совокупности имели последствия, которые все еще ощущались еще четыре года спустя, закончившись в конце сюжетной линии « Mechanismo ».
В «Мертвеце» содержится редкое изображение судьи Дредда, на котором он не носит скрывающий его черты шлем, хотя вместо этого его лицо изуродовано его ранним падением в кислотную реку.
Как только «Мертвец » закончился, в том же выпуске началась «История мертвеца» (автор Вагнер и художники Уилл Симпсон и Джефф Андерсон). Ей предшествовал односерийный пролог «Письмо судье Дредду» Вагнера и Симпсона, история, которая также оказала значительное влияние на события, развернувшиеся в «Истории мертвеца».
Помимо своей непосредственной важности в подготовке к «Некрополису», история также показывает отставку Дредда из полиции и смерть его наставника, судьи Морфи . Она значительно развивает второстепенного персонажа, судью Кракена , который должен был сыграть главную роль в «Некрополисе». В его эпилоге, «Смертельной инъекцией», Кракену было приказано выдать себя за Дредда, чтобы скрыть его отставку, обман, который в конечном итоге сыграл решающую роль в завоевании Мега-Сити Один и гибели более 60 миллионов человек.
После «Некрополиса» в рассказе судьи Дредда «Кошмары» ( 2000 AD progs 702-706) Ясса Пови была доставлена судьей Дреддом в Мега-Сити Один, где доктор Зилтон Нортгейт, лучший хирург-офтальмолог города, устанавливает ему бионические глаза, в то время как судья Андерсон использует свои телепатические способности, чтобы облегчить его душевную травму. Во время лечения Яссу похищает и спасает Дредд. В более позднем рассказе «Смертельная помощь» ( 2000 AD progs 711-715, 719-720) Яссу едва не убивает снайпер, когда он садится в свой рейс домой; доктор Нортгейт перехватывает пулю и погибает.