Yellow Sun была первой британской оперативной стратегической ядерной боеголовкой большой мощности. Название относится только к внешнему корпусу; боеголовка (или физический пакет) была известна как «Green Grass» в Yellow Sun Mk.1 и «Red Snow» (американская разработка) в Yellow Sun Mk.2.
Yellow Sun был разработан для размещения различных боеголовок. Первоначальный план состоял в том, что он будет нести боеголовку будильникового типа, известную как «Green Bamboo», а затем заменит ее настоящей термоядерной боеголовкой, известной как «Green Granite». После подписания соглашения о технологиях оружия с США обе концепции были отклонены. Green Granite будет заменен Red Snow на более раннюю дату обслуживания. Это означало, что временный Green Bamboo был менее важен, и его заменили на менее мощную и более простую «Green Grass».
Уникальной особенностью корпуса Yellow Sun был его совершенно плоский нос. Это давало два преимущества: одно заключалось в том, что сопротивление позволяло бомбе падать позади бомбардировщика на безопасном расстоянии до детонации, а другое заключалось в том, что она не создавала сложную картину ударных волн , которую создавал классически изогнутый нос, что затрудняло измерение высоты барометрическим способом.
Mark 1 с Green Grass начал поступать на вооружение в 1959 году, заменив массивный Blue Danube в течение следующего года. Mark 2 с Red Snow начал заменять его в 1961 году. Начиная с 1966 года Yellow Sun был заменен на WE.177 , основанный на другой американской конструкции.
Корпус имел длину около 21 фута (6,4 м) и диаметр 48 дюймов (1,2 м). Версия Mark 1 с боеголовкой Green Grass весила 7250 фунтов (3290 кг). Версия Mk.2 с более легкой боеголовкой Red Snow весом 1700 фунтов (770 кг) [1] имела балласт, добавленный для поддержания общего веса, баллистических и аэродинамических свойств, а также для избежания дальнейших длительных и дорогостоящих испытаний, а также изменений в электрогенерирующем и воздушном взрывателе.
В отличие от современных бомб США аналогичной разрушительной силы, Yellow Sun не раскрывала парашют , чтобы замедлить падение. Вместо этого у нее был совершенно плоский нос, который вызывал сопротивление, тем самым замедляя падение оружия в достаточной степени, чтобы позволить бомбардировщику покинуть опасную зону. Кроме того, тупой нос гарантировал, что Yellow Sun не столкнется с трансзвуковыми/сверхзвуковыми ударными волнами, которые вызывали много трудностей с барометрическими взрывателями , которые преследовали более раннее оружие, Blue Danube .
Электроэнергия подавалась с помощью дублированных турбин набегающего воздуха , расположенных за двойными воздухозаборниками в плоском носу. Более ранняя конструкция Blue Danube опиралась на свинцово-кислотные аккумуляторы , которые оказались ненадежными и требовали длительного предполетного прогрева.
Первоначальными обозначениями были Yellow Sun Stage 1 и Stage 2. Stage 1 был задуман как промежуточный проект для переноса боеголовки Green Bamboo в одну мегатонну типа «слоеного пирога», похожего на концепции советской Sloika и американской Alarm Clock . Эти гибридные проекты сейчас не считаются по-настоящему термоядерными , но тогда считались ступенькой на пути к термоядерной бомбе. Stage 2 должен был последовать, когда настоящая термоядерная боеголовка на основе конструкции Green Granite стала доступна.
Для получения требуемой мощности имплозия делящегося ядра должна была быть чрезвычайно однородной. Это потребовало сложной 72-точечной взрывной системы и привело к очень большому оружию в целом. Полученный 45-дюймовый (110 см) диаметр Green Bamboo определил 48-дюймовый (120 см) диаметр как Yellow Sun, так и Blue Steel .
Запуск Спутника-1 совпал с продолжающимися переговорами между США и Великобританией о ядерных технологиях, и внезапный шок от явного советского превосходства отмел сохранявшиеся опасения США относительно Великобритании после Суэцкого кризиса . Эти переговоры привели к Соглашению о взаимной обороне между США и Великобританией в 1958 году. С доступом к американским разработкам первоначальный план использования Green Granite для Этапа 2 был отменен, поскольку новая термоядерная боеголовка была бы доступна до того, как будет доступна Granite. Это означало, что потребность в мощном промежуточном проекте для заполнения этого периода времени также была значительно менее важной. Было принято решение отменить Green Bamboo и заменить его более простой концепцией.
После отказа от Green Bamboo было принято решение использовать временное мегатонное оружие, известное как Green Grass, в корпусе Yellow Sun и обозначить его как Yellow Sun Mk.1 до тех пор, пока не появятся более совершенные боеголовки для Mk.2.
Green Grass имел схожую компоновку с Green Bamboo, хотя и не был термоядерным, а представлял собой очень большую неусиленную боеголовку чистого деления , которая частично основывалась на ядре устройства Orange Herald , испытанного в Grapple , с некоторыми особенностями имплозии и подрыва Green Bamboo. Модулированным нейтронным инициатором был Blue Stone .
Двенадцать боеголовок Green Grass были установлены в гораздо более крупных, старых корпусах, полученных от Blue Danube и известных как « Violet Club ». Эти двенадцать боеголовок были позже перенесены в корпуса Yellow Sun Mk.1 и дополнены дополнительными боеголовками, общим числом 37.
Первоначально мощность Green Grass была заявлена Королевским военно-воздушным силам (RAF) как 500 килотонн тротилового эквивалента (2,1 ПДж ), но оценка конструкторов была позже пересмотрена в сторону понижения до 400 кт тротила. Боеголовка Green Grass никогда не испытывалась. Она использовала опасно большое количество расщепляющегося материала — предположительно, более 70 килограммов (150 фунтов), и значительно больше, чем несжатая критическая масса . Она поддерживалась в подкритическом состоянии, будучи выполненной в виде тонкостенной сферической оболочки. Чтобы защититься от случайного дробления ядра до критического состояния, оболочка была заполнена 133 000 стальными шарикоподшипниками весом 450 килограммов (990 фунтов). В случае конфликта их пришлось бы удалить перед полетом. RAF посчитали это небезопасным (см. Violet Club § Controversy ).
Red Snow — боеголовка США W28, использовавшаяся в американской ядерной бомбе Mk-28 . Она была англизирована для адаптации к британским инженерным практикам и произведена в Великобритании с использованием британских расщепляющихся материалов. Для получения дополнительной информации см. раздел «Развертывание» ниже.
Развертывание началось в 1959–60 годах. Обозначения RAF Service были Bomb, Aircraft HE 7000 lb HC Mk.1 или Bomb, Aircraft HE 7000 lb HC Mk.2 . [Примечание 1] Yellow Sun Mk.1 была задумана как «аварийное» оружие и не была разработана для надежного долгосрочного хранения. Всегда предполагалось, что версия Mk.2 будет доступна позже, оснащенная настоящей термоядерной боеголовкой, полученной из типа Granite, испытанного в Grapple, или американского типа, доступного после Соглашения о взаимной обороне между США и Великобританией 1958 года . Она устанавливалась только на бомбардировщики RAF V.
В сентябре 1958 года было принято решение отказаться от боеголовок типа Granite, предназначенных для Yellow Sun Mk.2 (а также Blue Steel и Blue Streak MRBM ), и вместо этого принять американскую боеголовку W-28, используемую в американской ядерной бомбе Mark 28. Она была англизирована для адаптации к британской инженерной практике и произведена в Великобритании с использованием британских расщепляющихся материалов и известна как Red Snow. Red Snow была мощнее, легче и меньше, чем Green Grass. Всегда предполагалось, что корпус бомбы Yellow Sun будет адаптирован для последующих боеголовок, чтобы минимизировать ненужное время разработки и стоимость. Yellow Sun Mk. 2 поступила на вооружение в 1961 году и оставалась основным стратегическим оружием, сбрасываемым с воздуха, пока не была заменена на WE.177B в 1966 году.
Хотя Yellow Sun и было первым разработанным британцами термоядерным оружием, которое было развернуто, оно не было первым, которое было развернуто в Королевских ВВС. Американские термоядерные бомбы Mk-28 и Mk-43 и другие поставлялись Королевским ВВС для использования в бомбардировщиках V до развертывания Yellow Sun. Некоторые бомбардировщики V-force использовали только американское оружие, поставляемое по соглашениям о двойном ключе.
Подлинный снаряд выставлен в Музее ВВС в Косфорде, Англия.
