Евреи в Эритрее могут проследить свою историю с момента прибытия сюда в конце 19 века йеменских евреев .
В Эритрее когда-то была небольшая община йеменских евреев, которые прибыли в страну, привлеченные новыми коммерческими возможностями, вызванными итальянской колониальной экспансией в конце 19 века. В 1906 году в Асмэре , столице, было завершено строительство синагоги Асмары . Она включает в себя главное святилище, которое может вместить до 200 человек, классы и небольшое еврейское кладбище.
В 1930-х годах еврейская община окрепла, когда многие европейские евреи эмигрировали в Эритрею, спасаясь от нацистских преследований в Европе.
Во время британского правления Эритрея часто использовалась как место интернирования партизан Иргуна и Лехи , боровшихся за еврейскую независимость в британском мандате в Палестине (ныне Израиль ). [1] Среди заключенных были будущий премьер-министр Израиля Ицхак Шамир [2] и Хаим Корфу , основатель Бейтар Иерусалим .
В 1948 году, после того как Израиль был основан как еврейское государство, многие йеменские евреи, проживавшие в Эритрее, эмигрировали в Израиль. В 1950-х годах в стране все еще проживало 500 евреев. Последняя еврейская свадьба в синагоге Асмэры была отпразднована в то десятилетие. Синагога также обслуживала евреев, которые приезжали со всей Африки, чтобы отметить там Высокие Святые Дни .
В 1961 году началась Эритрейская война за независимость после того, как Эритрея была аннексирована Эфиопией , и эритрейцы начали бороться за независимость. Именно тогда евреи начали покидать Эритрею. В начале 1970-х годов еврейская эмиграция увеличилась из-за последовавшего насилия между эритрейскими сепаратистами и Эфиопией. В 1975 году главный раввин и большая часть общины были эвакуированы. Многие евреи поселились в Израиле, в то время как другие отправились в Европу или Северную Америку. К тому времени в стране осталось всего 150 евреев. [3]
Эритрея официально обрела независимость в 1993 году. В то время в стране оставалось всего несколько евреев. (В 2001 году семья Кохан насчитывала четверых) [4] Все, кроме одного, либо умерли, либо эмигрировали. В Эритрее остался только один последний коренной еврей, Сэмюэль Коэн, который занимался импортно-экспортным бизнесом и обслуживал синагогу Асмэры. [5] [6] В 2018 году он был убит неизвестным лицом или лицами [7]
Иудаизм не является одной из четырех религий, признанных правительством Эритреи. Несмотря на это, правительство никогда не ограничивало свободу вероисповедания евреев, и в стране нет истории преследований евреев. [8]