Юсуф бин Ахмед Кану , также известный как Хаджи Юсуф , был бахрейнским торговцем и купцом, который в 1890 году взял на себя управление бизнесом своего отца и основал торговую империю, которая впоследствии выросла в Yusuf bin Ahmed Kanoo Group , одну из крупнейших независимых торговых компаний в регионе Персидского залива. [1]
Кану ввел ряд инноваций в Бахрейне, включая создание первого банка и первой заправочной станции в стране. Он построил значительный региональный бизнес в сфере судоходства и торговых агентств, что привело его к конфликту с британскими компаниями и властями, прежде чем увидеть, как большая часть его активов была уничтожена финансовым кризисом, последовавшим за крахом жемчужной промышленности в Персидском заливе.
Юсуф бин Ахмед Кану родился в Бахрейне в 1868 году и вырос в Манаме , оживленном торговом центре небольшого островного государства. С раннего возраста он работал в бизнесе своего отца Ахмеда бин Мохамеда Кану, небольшой компании по торговле продуктами питания. Переняв бизнес у своего отца в 1890 году, в возрасте 22 лет, [1] Юсуф бин Ахмед фрахтовал лодки для импорта товаров напрямую из Кералы и Момбасы , расширяя свои связи со всем индийским побережьем, а также с другими портами Восточной Африки. [2] С этого момента и до конца своей жизни Кану совершал ежегодные торговые плавания в Индию на четыре-шесть месяцев. [1]
Осознавая важность связей с британцами , и в частности доминирование британских пароходных компаний (и их представителей, Грея Пола и Грея Маккензи), Кану занял неоплачиваемую должность в 1898 году у первого британского резидента-агента в Бахрейне, Ахмеда бин Абдула Расула, чтобы выучить английский язык и познакомиться с британцами. В 1900 году был назначен первый британский резидент-помощник политического агента в Бахрейне, Дж. Калкотт Гаскин, и Кану выступал в качестве переводчика для Гаскина с правителем Бахрейна, шейхом Исой бин Али Аль Халифой. Гаскина заменил в 1904 году Ф. Б. Придо, и должность была повышена до резиденции в Персидском заливе . [2]
По мере расширения перевалочной торговли Бахрейна Кану развивал свою торговую деятельность, включая участие в торговле перламутром . Помимо все более широкой сети общей торговли по всей Саудовской Аравии , Кувейте , Катаре и Шардже , он обеспечил себе агентство для отправки крупных насыпных грузов кофе и чая, разбивая их на более мелкие партии для регионального распределения. В 1911 году он обеспечил себе агентство в Бахрейне для Arab Steamers Ltd, компании из Бомбея , которая осуществляла регулярные перевозки между Бомбеем и Басрой на своем единственном судне, SS Budrie . Arab Steamers расширила свой флот, чтобы предложить еженедельные перевозки, которые могли бы составить конкуренцию доминирующей силе того времени, British India Steam Navigation Company . [2]
Компания Arab Steamers расширила свой флот до пяти судов, перенаправив их в Бахрейн из Бомбей/Басра на оппортунистической основе, а затем запустив регулярные рейсы. Компания предоставила своему агенту Кану пишущую машинку для упрощения переписки — как оказалось, первую пишущую машинку, которая использовалась в Бахрейне. [2]
В 1913 году Кану подписал агентское соглашение с APOC ( Anglo Persian Oil Company ), которое назначило его агентом Mahadi Namazi Line. Он также стал агентом Mogul Line, которая позже объединилась с Mahadi Namazi Line, судоходной компанией, которая специализировалась на перевозке паломников в Джидду и обратно в Мекку. К Первой мировой войне Кану управлял значительным портфелем судоходных агентств, включая Bombay and Persia Steam Navigation Company из Бомбея и Persian Gulf Steam Navigation Company из Лондона — по сути, представляя двух конкурентов. В конце концов Кану был вынужден уступить меньшее из двух агентств и отказаться от агентства Persian Gulf Steam Navigation Company. Его агентство APOC стало прибыльным, когда Imperial Airways начала регулярные рейсы через Бахрейн в рамках своего Empire Route, соединяющего Кройдон с Канберрой . [3]
Kanoo также установил первое банковское хранилище в Бахрейне в 1913 году, входную комнату, приобретенную у британского производителя Goodridge (сейф сегодня выставлен в Bahrain Heritage Centre). Этот сейф лежал в основе ряда банковских услуг, предлагаемых Kanoo местным торговцам, включая исламские финансы и денежные переводы между Бахрейном и Бомбеем. Существование этой банковской системы было одной из причин, по которой местные торговцы и торговцы в Манаме сопротивлялись созданию британского Eastern Bank в Бахрейне, что привело к двухлетнему противостоянию с британскими властями с момента первой заявки банка на торговлю в 1916 году. [2] Kanoo в конечном итоге согласился прекратить свое сопротивление созданию британского банка, который открылся в 1918 году, но спокойно продолжал предоставлять финансовые услуги местному торговому сообществу. [2]
К этому времени Кану основал агентства для Kerr Steamship Company , а также Studebaker и Ford . [1] Он также открыл первую бензоколонку в Бахрейне в 1929 году. [2]
Хотя в 1912 году (в день рождения короля Георга V ) он был награжден британцами медалью Кайзера-и-Хинда второго класса как почетный мунши Агентства, отношения Кану с британцами не всегда были гладкими. Д. Л. Лоример , политический агент того времени, отметил, что Кану «отказался оказать помощь» и, как «считалось, находился в арабском лагере». К 1917 году его статус был повышен британцами до Хан Сахиба, прежде чем 3 июня 1919 года он был награжден членом Ордена Британской империи (MBE). Несмотря на это, его отношения с Х. Р. П. Диксоном , который занял пост политического резидента 6 ноября 1919 года, были полны конфликтов — как и отношения с преемником Диксона, К. К. Дейли. Хотя Диксон был отстранен по ходатайству правителя Бахрейна, а Дейли отстранен после покушения, ущерб отношениям между Кану и британцами был нанесен. [2]
Однако разрыв не был полным: в 1923 году Кану был награждён орденом Индийской империи (CIE), пожалованным королём Георгом V [2] , а в октябре 1925 года Кану отплыл в Шарджу на корабле HMS Cyclamen в поддержку Стюарта Хорнера, секретаря политического резидента, который расследовал обвинения в убийстве мятежного шейха Абдулрахмана бин Мухаммеда Аль Шамси [4] .
К 1930 году длительный спад на рынках жемчуга в Персидском заливе привел к тому, что многие ловцы жемчуга, капитаны, торговцы и другие бизнесмены оказались в нищете. Кану подал заявку на получение кредита в размере 20 000 рупий от правителя Бахрейна, который был одобрен, но затем провалился из-за сопротивления британцев. Кану был вынужден взять коммерческий кредит под высокие проценты и продать часть своего бизнеса. Кредит предоставил его старый конкурент, Eastern Bank. Это дело нанесло ущерб как его бизнесу, так и его здоровью, затянулось во Вторую мировую войну и ввергло семью в долги. [2]
Кану сам был бездетным, но усыновил двух сыновей и дочь своего брата Мохамеда, когда тот умер от чумы в возрасте 25 лет во время вспышек болезни, охвативших Бахрейн и Договорное побережье в 1903 и 1904 годах. Джассим и Али, мальчики, впоследствии стали партнерами в семейном бизнесе. Девочку назвали Мариам. [1]
Хотя ему удалось выплатить большую часть своих долгов к моменту своей смерти 21 декабря 1945 года, Хаджи Юсуф бин Ахмед Кану умер, оставив своим двум приемным сыновьям всего 10 000 рупий, с помощью которых они смогли восстановить состояние семьи. Однако он также оставил им значительную коллекцию прибыльных предприятий и агентств, и они сформировали успешное партнерство, которое должно было развиться в крупный конгломерат с операциями в Бахрейне, Саудовской Аравии, ОАЭ и Великобритании. [1]