Z Corporation (обычно сокращенно Z Corp. ) — компания, которая занимается технологиями 3D-печати и сканирования. Она была основана в декабре 1994 года Мариной Хатсопулос, Уолтером Борнхорстом, Джеймсом Бредтом и Тимом Андерсоном на основе технологии, разработанной в Массачусетском технологическом институте под руководством профессора Эли Сакса. Компания была продана Contex Holding в августе 2005 года и в конечном итоге была приобретена 3D Systems 3 января 2012 года.
В 1993 году в здании 20 Массачусетского технологического института была разработана технология ZPrinting как новая технология 3D-печати. [1] [2] ZPrinting относится к оси z и добавляет глубину к двум другим осям x и y, как и 3D-печать. [3] Во многих других процессах быстрого прототипирования деталь, которая должна быть напечатана, создается из множества тонких поперечных сечений 3D-модели. В ZPrinters печатающая головка, похожая на струйную, движется по слою порошка, выборочно нанося жидкий связующий материал в форме сечения. Оператору необходимо нанести свежий слой порошка на верхнюю часть модели и повторить процесс. Когда модель будет завершена, несвязанный порошок автоматически удаляется. [4] Детали можно создавать на ZPrinter со скоростью приблизительно 1 вертикальный дюйм в час.
В 1997 году компания Z Corp выпустила самый быстрый на тот момент 3D-принтер, став одним из первых лидеров в отрасли. [5]
В январе 2012 года Z Corp была приобретена 3D Systems за 137 миллионов долларов США. [6] [7]
Zprinters могут печатать компоненты в полном цвете, используя технологию струйной печати из индустрии 2-мерной печати. Наука о цвете была адаптирована для использования в 3-мерном пространстве. Цветовой спектр самых мощных машин — полный cmyk, или до 6 миллионов цветов. Благодаря широкому выбору цветов машины способны печатать градиентные цветовые узоры, показывающие, чем машины отличаются от других «цветных» систем 3D-печати. [8] Цвет можно использовать для имитации внешнего вида других материалов (как в архитектурных моделях или прототипах продуктов [9] [10] [11] ), для выделения поверхностных структур или добавления аннотаций к моделям (как в моделях, используемых для планирования операций [12] ), или для отображения результатов структурного анализа (например, конечно-элементного анализа ) непосредственно на поверхности модели.
Первоначально Zprinters получили признание благодаря применению в медицинской и архитектурной промышленности. В последнее время они приобрели популярность для создания 3D-печатных моделей людей из цветных 3D-сканов, аватаров из видеоигр ( Space Engineers , World of Warcraft , Assassin's Creed ), а также художественных и реалистичных скульптур.
В 2016 году компания 3D Systems переименовала технологию 3D-печати Z Corp в Color Jet. Quickparts.com, сервисное бюро, принадлежащее 3D Systems, предлагает услуги с использованием этой технологии печати. [13] [14]
В 2018 году Скотт Зив модифицировал Z Corp Z402 (первую коммерчески доступную машину, использующую струйную подачу связующего) для использования селективного лазерного спекания для создания 3D-объектов путем сплавления блесток. [15] [16] [17] [18]