Отречение Вильгельма II от престола германского императора и короля Пруссии было объявлено в одностороннем порядке канцлером Максом фон Баденом в разгар немецкой революции 9 ноября 1918 года, за два дня до окончания Первой мировой войны . Оно было официально подтверждено письменным заявлением Вильгельма 28 ноября, когда он находился в изгнании в Амеронгене , Нидерланды . Отречение положило конец 500-летнему правлению дома Гогенцоллернов над Пруссией и ее предшественником, Бранденбургом . С утратой монархической легитимности, которую воплощал император, правители двадцати двух государств, входивших в состав Империи, также отказались от своих королевских титулов и владений.
Отречение Вильгельма было вызвано надвигающимся поражением Германии в Первой мировой войне. В попытке получить лучшие условия от союзников был внесен ряд изменений в правительство и конституцию , чтобы частично демократизировать империю. Политических изменений было недостаточно, чтобы удовлетворить президента США Вудро Вильсона , который возглавлял попытку посредничества в перемирии. Когда стало ясно, что он хочет, чтобы Вильгельм отрекся от престола, и военные, и правительство начали строить различные планы по спасению монархии с помощью регентства или других средств после того, как Вильгельм отречется. Начало немецкой революции в первые дни ноября 1918 года усилило давление на Вильгельма, чтобы тот отрекся от престола, но он продолжал отказываться. Чтобы успокоить нестабильную ситуацию в Берлине, канцлер Бадена без ведома или одобрения Вильгельма объявил 9 ноября, что император отрекся от престола. Позже в тот же день Германия была провозглашена республикой , и Вильгельм отправился в изгнание в Нидерланды на следующий день. Его официальное отречение произошло 28 ноября. 500-летняя династия Гогенцоллернов прекратила свое существование тихо, почти без насилия и шумихи.
Значительное число немцев, включая многих, кто считал себя монархистами, считали бегство Вильгельма в Нидерланды трусостью и дезертирством, что серьезно подорвало монархические позиции династии. В армии Верховное командование армии под руководством фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга тихо взяло на себя роль императора как «верховного военачальника». Вильгельм надеялся, что нацисты вернут на трон либо его, либо одного из его сыновей или внуков, но Адольф Гитлер не был заинтересован в реставрации.
Вильгельм впервые узнал, что Германия не сможет выиграть Первую мировую войну в военном отношении 10 августа 1918 года, через два дня после того, как союзники прорвали немецкие линии в битве при Амьене . Он воспринял эту новость спокойно, особенно после того, как 14 августа первый генерал-квартирмейстер Эрих Людендорф заверил его, что он сможет сломить волю противника к борьбе с помощью решительной обороны. [1] Император провел следующие несколько недель во дворце Вильгельмсхёэ близ Касселя и вернулся в штаб армии в Спа, Бельгия , 10 сентября, где ему не сказали правду о быстро ухудшающейся военной и внутриполитической ситуации. Адмирал Георг Александр фон Мюллер отметил: «Нечестность в штабе достигла степени, которую уже невозможно превзойти. Куда ни глянь, везде эгоизм, самообман и обман коллег». [2]
26 сентября Верховное командование армии (OHL) вызвало руководителей правительства в свою штаб-квартиру и сообщило канцлеру Георгу фон Гертлингу и его государственным секретарям (эквивалент министров), что война проиграна. Фридрих фон Берг , член тайного кабинета Вильгельма, начал работать над формированием правительства, которое будет править в оппозиции к Рейхстагу . Сначала он прощупывал Бернхарда фон Бюлова , который был канцлером с 1900 по 1909 год. Когда Бюлов ответил, что управлять против партий большинства в Рейхстаге больше невозможно, Берг предложил диктатуру генерала, такого как Александр фон Фалькенхаузен или Макс фон Гальвиц , но он снова получил отказ. [3] Пауль фон Хинтце , государственный секретарь по иностранным делам, поддержанный фельдмаршалом Паулем фон Гинденбургом и Людендорфом, предложил вместо этого «революцию сверху»: система правления империи должна была, по крайней мере внешне, быть демократизирована, Социал-демократическая партия большинства (МСДПГ) должна была быть включена в новое правительство, а запрос о мире был отправлен президенту США Вудро Вильсону . [4] Была надежда, что таким образом можно будет получить мягкие условия мира [5] – и что вину за проигранную войну можно будет возложить на демократические партии в Рейхстаге. [6] Чтобы снять с себя ответственность, Людендорф посеял семена того, что позже стало известно как миф об ударе в спину , убеждение, что Германия не проиграла войну в военном отношении, а была предана людьми на внутреннем фронте, в частности социалистами и евреями. Миф подпитывался тем фактом, что до тех пор, пока война не была практически проиграна, Людендорф держал общественность в неведении относительно серьезности военной ситуации и даже распространял оптимистическую пропаганду. [7]
После того, как кабинет Гертлинга ушел в отставку 30 сентября, Людендорф предложил назначить новым канцлером принца Макса фон Бадена , наследника престола Великого герцогства Баденского . [8] Хотя Вильгельм был невысокого мнения о принце Максе, он согласился. Фридрих фон Берг ранее получил согласие принца на то, что в качестве канцлера он будет «противостоять чрезмерной демократизации». 2 октября Вильгельм и Макс в частном порядке обсудили цели канцлера в Берлине, и на следующий день он принял назначение. [9] Выборы Бадена для его кабинета — в который впервые вошли социалисты — и замена ближайшего советника Вильгельма Фридриха фон Берга Клеменсом фон Дельбрюком в качестве главы тайного кабинета показали, что император уже утратил власть заполнять важные посты людьми по своему выбору. [10] Историк Бернд Зеземанн отметил явный «упадок имперской концепции во время Первой мировой войны». [11] Для политолога Герфрида Мюнклера возвышение Гинденбурга и первого генерал-квартирмейстера Эриха Людендорфа до вершины армейского командования ознаменовало «начало конца монархии Гогенцоллернов в Германии». [12] [13]
4 октября, как и было предложено OHL, новый канцлер направил президенту Вильсону дипломатическую ноту с просьбой выступить посредником в немедленном перемирии и мире на основе его Четырнадцати пунктов . В последующих двух обменах фразы, выбранные Вильсоном, «не смогли передать идею о том, что отречение императора было необходимым условием мира. Ведущие государственные деятели империи еще не были готовы рассмотреть такую чудовищную возможность». [14] В качестве предварительного условия для переговоров Вильсон потребовал вывода немецких войск со всех оккупированных территорий, прекращения деятельности подводных лодок и, косвенно, отречения императора, написав 23 октября: «Если правительство Соединенных Штатов должно иметь дело с военными хозяевами и монархическими автократами Германии сейчас или если ему, вероятно, придется иметь дело с ними позже в отношении международных обязательств Германской империи, оно должно потребовать не мирных переговоров, а капитуляции». [15] «Наглый негодяй!», как сообщается, сказал Вильгельм, добавив, что то, к чему призывают американцы, является «чистейшим большевизмом ». [16] В этот момент Людендорф и Гинденбург призвали прекратить обмен нотами с американцами, поскольку «трон и Отечество» будут «под угрозой, если не будет... решительного перерыва в переговорах». [17] Затем принц Макс сказал Вильгельму, что для сохранения монархии и достижения мира, который Германия сочтет терпимым, неизбежны создание парламентского правительства и перестановки в Верховном штабе. [18]
Вильгельм сдался и 26 октября заменил Людендорфа генералом Вильгельмом Грёнером . [19] Два дня спустя октябрьские конституционные реформы изменили Германскую империю с конституционной на парламентскую монархию. Оставив императору верховное командование армией и право назначать правительство, пересмотренная конституция не зашла достаточно далеко, чтобы выполнить американские условия. [20] Канцлер, который с 20 октября был убежден, что Вильгельм не может оставаться императором, разработал план вместе с банкиром Максом Варбургом и другими советниками по спасению монархии. Он призывал императора добровольно уйти в отставку в пользу своего двенадцатилетнего внука Вильгельма , регентом которого стал принц Макс. Будучи администратором империи, он затем назначил демократического политика с народной поддержкой в качестве канцлера, например, председателя МСПД Фридриха Эберта . [21]
Правительство рекомендовало прессе не обсуждать «имперский вопрос» при освещении заметок Вильсона, «поскольку это создаст одинаково плохое впечатление как внутри страны, так и за ее пределами». [22] После смягчения цензуры после смены правительства немецкая общественность уже широко обсуждала преимущества отставки Вильгельма. Например, Густав Носке из МСДПГ призвал к «великому жесту» со стороны императора во время дебатов в Рейхстаге 24 октября. [23] Однако это был почти единственный призыв к отставке со стороны МСДПГ, поскольку Эберт хотел сохранить монархию, насколько это возможно, и выдвинул идею имперской опеки над принцем Максом. Именно сторонники более левой Независимой социал-демократической партии (НСДПГ) призвали не только к отречению императора, но и к отмене монархии. Депутат НСДПГ Оскар Кон закончил свою речь в Рейхстаге 25 октября требованием социалистической республики. Два дня спустя демонстранты в Берлине, праздновавшие освобождение Карла Либкнехта из тюрьмы, скандировали: «Долой императора!» и «Да здравствует Германская Республика!» [24]
Отставка Вильгельма также была востребована в кругах среднего класса, которые в целом были монархистами. Макс Варбург считал, что единственная возможность «для императора сохранить трон для своей семьи [была] уйти в отставку вовремя». [25] Вице-канцлер Фридрих фон Пайер сетовал: [26]
Самые яростные нападки на императора — это люди справа. Вы можете услышать, как господа из крупных финансов и крупного бизнеса, даже высоко в офицерских кругах, говорят с поразительной откровенностью: император должен немедленно уйти в отставку. Чем дольше будет продолжаться агитация, тем сильнее будет аргумент, что нам больше не нужна монархия, а следует установить республику.
Окружение Вильгельма, особенно придворный проповедник Эрнст Дриандер и императрица Августа Виктория , поощряли Вильгельма придерживаться своего решения остаться на своем посту. [27]
Ввиду надвигающегося поражения Германии Командование Открытого моря , без разрешения правительства, составило план финальной битвы против британского флота. Если необходимо было спасти честь германского флота , они героически пошли бы на дно с развевающимися флагами. 29 октября моряки в Киле взбунтовались , узнав о планах. Затем моряки распространили восстание по всей Германии, и оно быстро переросло в немецкую революцию . [28] В то же время бывший канцлер Георг Михаэлис и адмирал Рейнхард Шеер независимо друг от друга высказали идею, что император должен искать героическую смерть. Михаэлис думал отправить его на фронт, в то время как Шеер хотел, чтобы он погиб на борту SMS König . Они надеялись, что его смерть приведет к окончательной массовой мобилизации. [29] [30]
Принц Макс одновременно пытался убедить людей, близких к Вильгельму, побудить его уйти в отставку. Вильгельм яростно сопротивлялся растущему давлению и 29 октября покинул Берлин, отправившись в штаб-квартиру армии в Спа. [31] Был ли это Гинденбург, члены его окружения или кто-то другой, кто убедил его уйти, точно неизвестно, [32] [27]
В тот момент у Вильгельма было четыре возможных варианта действий: повести войска в Берлин, чтобы подавить революцию, погибнуть на поле боя, продолжить затягивание или отречься от престола и покинуть Германию. [33] Вильгельм окончательно исключил последний вариант. 1 ноября принц Макс отправил прусского государственного секретаря внутренних дел Билла Дрюса к императору, чтобы убедить его отречься от престола, но Вильгельм настоял на своей присяге. Если он уйдет в отставку, сказал он, наступит хаос. Согласно письму от 3 ноября, он сделал следующие комментарии Дрюсу: [34]
Все династии [имея в виду другие монархические Центральные державы ] рушатся, армия не имеет лидера, фронт распадается и затопляет Рейн. Нелояльные толпятся, вешают, убивают, грабят; наши враги помогают им... Я даже не думаю отрекаться от престола. Король Пруссии не должен быть неверен Германии. ... Я не думаю о том, чтобы оставить трон из-за нескольких сотен евреев и тысячи рабочих.
Когда к ним присоединились Гинденбург и Гренер, Древс подчеркнул позицию МСПД, которая была бы удовлетворена парламентской монархией в английском стиле после отречения Вильгельма, но он добавил, что их позиция может быстро измениться, если изменится общественное мнение. Военные ответили указанием на центральную роль императора как верховного военачальника: «Если он уйдет, армия развалится, и враг беспрепятственно ворвется на родину». [35] [36] [37]
Вильгельм, опираясь на поддержку Гинденбурга и поощряемый своими адъютантами и императрицей, предавался фантазиям о перевороте. Он неоднократно заявлял о своем намерении отбить Берлин во главе своих войск: «Я бы предпочел, чтобы мой замок был разнесен вдребезги, чем сдался. Мои пулеметы напишут на мостовой, что я не потерплю революции». [38]
7 ноября канцлер фон Баден встретился с Фридрихом Эбертом и обсудил свой план поездки в Спа, чтобы убедить Вильгельма отречься от престола. Он думал назначить принца Эйтеля Фридриха Прусского , второго сына Вильгельма, регентом, [39] но начало революции в Берлине помешало принцу Максу отправиться в Спа. Эберт, все еще надеявшийся спасти монархию, решил, что для сохранения контроля над ситуацией император должен быстро отречься от престола и что необходимо новое правительство. [40]
Утром 9 ноября в отеле Britannique в Спа состоялась последняя конфронтация по поводу судьбы императора. Грёнер и Гинденбург, которые по большей части хранили молчание, столкнулись с другими генералами, которые верили, что могут спасти трон императора. Полковник Вильгельм Хайе сообщил, что опрос 39 офицеров фронта показал, что только один считал поход на Берлин реалистичным, 23 отрицали какие-либо перспективы успеха, а 15 оценили их как «весьма сомнительные». На вопрос о том, будут ли войска бороться с «большевизмом» дома, восемь ответили отрицательно, а 31 посчитал это весьма маловероятным. [41] Грёнер сказал непосредственно императору: [42]
У вас больше нет армии. Армия вернется домой в полном порядке за своими командирами и генералами, но не под командованием Вашего Величества. Армия больше не за Вашим Величеством.
По мнению некоторых историков, OHL организовал презентацию, чтобы избежать ответственности за неизбежное отречение императора. [43] Зигфрид А. Келер назвал это «свержением монархии армией». [44]
В последнем официальном акте Вильгельм передал верховное командование германской армией Гинденбургу, а затем предложил ему уйти с поста императора, но остаться королем Пруссии. Не зная, что разделение двух престолов не допускается имперской конституцией, он считал, что как монарх государства, составлявшего две трети Германии, он мог бы играть роль в любом новом правительстве. [45] Официальное уведомление о его решении отречься от престола императора достигло Берлина только в 14:00 9 ноября, но под давлением быстро развивающихся революционных событий в столице принц Макс в одностороннем порядке объявил, что император и кронпринц отреклись от обеих корон. [46] [47] Прокламация, написанная тайным советником Теодором Левальдом и переданная через информационное агентство Wollf's Telegraph Bureau, гласила: [48]
Император и король решил отречься от престола.
Канцлер останется на своем посту до тех пор, пока не будут урегулированы вопросы, связанные с отречением императора, отречением от престола наследного принца Германской империи и Пруссии и установлением регентства. Он намерен предложить регенту назначить заместителя Эберта канцлером и внести законопроект о немедленном проведении всеобщих выборов в учредительное Германское национальное собрание, которое будет ответственно за определение окончательной будущей формы правления немецкого народа, включая те части народа, которые пожелают войти в границы Империи.
Берлин, 9 ноября 1918 года.
Имперский канцлер принц Макс фон Баден.
В заключительном заявлении говорится о потенциальном союзе Германской Австрии с остальной Германией после распада многонациональной Австро-Венгерской империи .
Вскоре после заявления канцлера Фридрих Эберт прибыл в рейхсканцелярию и потребовал формирования полностью социал-демократического правительства. Поскольку войска в столице в основном поддерживали социал-демократов большинства, принц Макс согласился и передал ему канцлерство в 12 часов дня. Это был незаконный — или революционный — акт, поскольку согласно имперской конституции назначение канцлера было исключительным правом императора. [49]
Несколько часов спустя в Берлине дважды была провозглашена Германская Республика : Филипп Шейдеман (МСПГ) провозгласил «Германскую Республику» в 14:00 со здания Рейхстага , а Карл Либкнехт ( Союз Спартака ) провозгласил «Свободную Социалистическую Республику Германия» в 16:00 со здания Берлинского дворца . [50] Шейдеман, действуя самостоятельно, пошел против предыдущей линии партии, поскольку до этого социал-демократы показывали себя «монархистами разума». Еще 5 ноября партийная газета Vorwärts предостерегала от создания республики, в которой придется «иметь дело с роялистскими Дон Кихотами, возможно, в течение 30 лет». К 7 ноября партия призывала к отречению, но не к отмене монархии. Эберт был возмущен Шейдеманом, потому что он хотел оставить решение о будущей форме правления Германии на учредительное собрание . [51] 10 ноября из членов МСДПГ и НСДПГ был сформирован Совет народных депутатов в качестве временного правительства Германии; провозглашение Либкнехта не имело никаких последствий. [52]
Около 14:00 9 ноября события в Берлине стали известны главному главнокомандующему в Спа. Вильгельм позвонил своему кузену Максу и назвал его «негодяем». Гинденбург, который до этого мало говорил в обсуждении отречения, затем проявил инициативу. [53] Поскольку ходили слухи, что революционные войска направляются в Спа, он со слезами на глазах посоветовал Вильгельму уехать. Он хотел любой ценой помешать ему быть «увезенным в Берлин мятежными солдатами и переданным революционному правительству в качестве пленника». Гренер поначалу не согласился, заявив, что, по его мнению, император должен покинуть армию, только если он первым отречется от престола. Всем присутствующим напомнили о судьбе последнего русского царя Николая II , убитого революционерами несколькими месяцами ранее. В 16:00 император приказал старшим командирам попрощаться, во время чего отказался пожать Гренеру руку. Согласно более позднему заявлению Грёнера, после долгого молчания Вильгельм позволил вести себя, как маленького ребенка, к своему придворному поезду, который был вооружен. Он провел там ночь 10 ноября. [54] [55] [56] [57] Он написал письмо своей жене, из которого становится ясно, насколько он был беспомощен и насколько он недооценил ситуацию: [58]
Макс полностью осуществил предательство, которое он замышлял с Шейдеманом в течение нескольких недель. Не спрашивая меня и не дожидаясь, пока я сделаю шаг, он сместил меня, опубликовав за моей спиной отставку мальчика [наследного принца] и меня. Затем он передал правительство социалистам, и Эберт стал канцлером. Берлин находится в руках большевиков [ ...] Какой ужасный крах. Какой подлый и гнусный подрыв нашей замечательной армии и дорогого старого прусского государства! Эберт находится в комнате Бисмарка , возможно, вскоре во дворце. Поскольку фельдмаршал сказал мне сегодня днем, что он больше не может ручаться за мою безопасность среди войск, я покидаю армию по его совету после ужасно тяжелой [внутренней] борьбы.
10 ноября Вильгельм отправился в изгнание в Нидерланды , которые оставались нейтральными на протяжении всей войны. [59] Статья 227 Версальского договора , заключенного в начале 1919 года, предусматривала судебное преследование Вильгельма «за тяжкое преступление против международной морали и святости договоров». Однако королева Вильгельмина и голландское правительство отклонили просьбы союзников о его выдаче. Король Англии Георг V писал, что его кузен был «величайшим преступником в истории», но выступал против предложения премьер-министра Дэвида Ллойд Джорджа «повесить императора». Президент Вильсон также выступал против выдачи, утверждая, что наказание Вильгельма дестабилизирует международный порядок и приведет к потере мира. [60]
Вильгельм сначала обосновался в замке Амеронген , где 28 ноября он сделал запоздалое заявление об отречении от прусского и императорского престолов. Он также освободил своих солдат и чиновников как в Пруссии, так и в бывшей Империи от клятв верности ему: [61]
Настоящим я навсегда отказываюсь от претензий на престол Пруссии и на связанный с ним германский императорский престол. Одновременно я освобождаю всех должностных лиц Германской империи и Пруссии, а также всех офицеров, унтер-офицеров и рядовых военно-морского флота и прусской армии , а также войск федеральных государств Германии от присяги на верность, которую они принесли мне как своему императору, королю и верховному главнокомандующему. Я ожидаю, что до восстановления порядка в Германской империи они окажут содействие носителям власти в Германии в защите немецкого народа от грозящих опасностей анархии, голода и иностранного владычества.
Заверено нашей собственноручной подписью и скреплено императорской печатью.
Амеронген, 28 ноября 1918 года. Вильгельм.
Отречение Вильгельма II ознаменовало конец правления династии Гогенцоллернов, начавшегося в маркграфстве Бранденбург в 1415 году. Историк Хаген Шульце назвал «тихое и беззвучное исчезновение Вильгельма II одним из «самых странных событий в истории Германии» не потому, что оно ознаменовало конец Германской империи, которой не было и полувека, а потому, что прусская монархия просто распалась. Столетия истории подошли к концу «без сопротивления, без борьбы, без кровопролития и широких жестов [...] Падение монархии едва ли заслуживало заголовка». [62] Конец правления Гогенцоллернов в Пруссии и Рейхе также означал конец легитимности монархий в составных германских государствах. По словам историка Михаэля Хорна, монархическая легитимность в Германии была особенно воплощена в императоре, который рассматривался как символ национального единства. В результате император был представителем монархической системы по всей Германии. Вильгельм навсегда ослабил его своими злодеяниями и скандалами до тех пор, пока «роялистский капитал» не был израсходован также и в отдельных штатах. [63]
На вопрос о том, можно ли было избежать исхода, если бы Вильгельм был менее нерешительным, отвечают по-разному. Юрист Карола Шульце считала, что своевременное отречение Вильгельма II могло бы спасти династический трон, поскольку Ноябрьская революция была «по своей сути не антиимперской и едва ли антидинастической». [64] Лотар Махтан видел конец монархии в Германии прежде всего как результат действий трех человек, которые на самом деле хотели ее сохранить: Вильгельма II, принца Макса и Фридриха Эберта. Они стали «могильщиками монархии» против своей воли, хотя ее все еще можно было спасти до октября 1918 года. Но император проиграл монархию с «непревзойденным эгоизмом», принц Макс — из-за самоуверенности и трусости, а председатель МСПД — из-за чрезмерной рассудительности и робости. [65] Они создали вакуум власти, который привел к «мертворожденной» республике: «Переход к демократии, таким образом, должен был остаться неадекватным во многих отношениях, и импульсы немецкой революции к переменам не привели к необратимому отходу к свободе». [66] Герд Хайнрих считал, что демократия в Германии имела бы больше шансов при регентстве. Он основывал свой вывод на суждении Уинстона Черчилля , который сказал в 1939 году: «Свержение монархии в Германии было нашей величайшей политической ошибкой». [67]
Когда Вильгельм II отрекся от престола, он был юридически верховным главнокомандующим армией, и конституция не предусматривала его отставки. Поэтому существовала опасность, что OHL, который по конституционному праву был его исполнительным органом, потеряет свою легитимность с уходом Вильгельма и что армия останется без лидера. Гинденбург и Гренер доказывали это Биллу Дрюсу 1 ноября, но девятого числа этот вопрос не играл никакой роли в обсуждениях. Присутствовавшие офицеры удовольствовались устным заявлением Вильгельма о том, что Гинденбург должен принять верховное командование и повести армию домой. Претензия OHL на верховную военную власть была общепринятой в офицерском корпусе без какого-либо формального процесса убеждения. [68] Историк Вольфрам Пита пришел к выводу, что плавная передача верховного командования от Вильгельма к Верхнему главнокомандующему была доказательством того, что монархическая легитимность изжила себя: «Армия также была предана нации; и Гинденбург был незаменим в ноябре 1918 года, в то время как Вильгельм II был политически и символически отстранен». [69]
Бегство императора в Нидерланды без выражения благодарности своему народу и членам армии, сражавшимся от его имени, а также его отказ искать геройской смерти стали предметом оживленных дебатов в первые годы Веймарской республики. Широкий спектр населения воспринял это как скандал, дезертирство и трусость. [70] Современный журналист Максимилиан Харден писал, что Вильгельм как военачальник годами гнал миллионы немцев в ад, а затем «сбежал... до первого порыва ветра» — «военачальник с полными штанами» ( Kriegsherr Hosenvoll ). [71] В офицерском корпусе пересечение границы воспринималось как отказ от клятвы верности. Радикальный правый капитан Герман Эрхардт , позже глава террористической организации «Консул» , писал, что Вильгельм был «кончен» для него и его офицеров своим бегством в Нидерланды. [72] Историк Фридрих Майнеке в 1919 году считал, что, хотя большинство немцев продолжали считать себя монархистами, «сама монархия нанесла смертельный удар всей лояльности недостойным образом своего конца, полным провалом своего последнего представителя в Империи». [73]
Монархическая Немецкая национальная народная партия (DNVP), основанная 24 ноября 1918 года, тем не менее достигла результатов до 20% голосов на выборах в Рейхстаг в период своего расцвета в середине 1920-х годов. [75] Праволиберальная Немецкая народная партия (DVP) также поддерживала монархию как «наиболее подходящую форму правления для нашего народа с точки зрения истории и природы», но с самого начала заявила о своей прагматической готовности работать в рамках республики. [76]
Некоторые Гогенцоллерны считали, что национал-социалисты могут восстановить монархию. В конце 1920-х годов вторая жена Вильгельма, Гермина Ройсс фон Грайц , постоянно рекомендовала нацистское движение своему мужу как единственную силу, которая могла бы вернуть его на трон. [77] Только около 1935 года она отказалась от своих надежд. [78] Сам Вильгельм был разочарован действиями Гитлера. 24 января 1933 года он жаловался: [79]
Дома ужасная неразбериха! Поведение Гитлера показывает прискорбное отсутствие государственного таланта, никакой дисциплины, никаких знаний экономики! Он годен только под твердой, сильной рукой и в ограниченных пределах.
Вильгельм представлял, что рука будет его. За несколько дней до того, как Гитлер был назначен рейхсканцлером, он воскликнул: «Позовите меня, я иду! Аминь!» [79]
Вильгельм неоднократно заставлял своего старого доверенного лица Фридриха фон Берга прощупывать Гитлера, но в октябре 1933 года Гитлер резко заявил ему, что его задача — победить коммунизм и иудаизм, а институт монархии и Гогенцоллерны не «достаточно крепки», чтобы выполнить эту задачу. Незадолго до этого члены СА ворвались на прием, организованный монархистами в честь 75-летия Вильгельма. Они избили гостей, зажгли фейерверки и разбили мебель. Гауляйтер Берлина Артур Герлитцер и шеф гестапо Рудольф Дильс ранее предостерегали от почитания Вильгельма и что монархическая деятельность будет преследоваться так же, как и деятельность коммунистов. Сам Гитлер публично отверг устремления Гогенцоллернов в своей речи в первую годовщину своего прихода к власти 30 января 1934 года в национал-социалистическом Рейхстаге , заявив: «То, что было, больше никогда не повторится». В течение следующих месяцев надежды, которые питала семья бывшего императора и ее сторонники, на то, что национал-социалисты могут быть использованы в качестве средства для возвращения Вильгельма на трон, все больше угасла. Вероятно, они всегда были иллюзорными. [81]
После того, как принц Вильгельм Прусский , сын бывшего наследного принца, погиб в бою во Франции в 1940 году, около 50 000 человек отдали ему последние почести после похоронной службы в Сан-Суси . В результате явки Гитлер увидел в Гогенцоллернах угрозу своей власти. В Указе о принцах он приказал, чтобы члены бывших правящих немецких аристократических домов, служившие в Вермахте, больше не отправлялись на фронт. [82]
Бывший император Вильгельм II умер в изгнании в Нидерландах 4 июня 1941 года в возрасте 82 лет. [83]