Отягчающим обстоятельством в законе является «любое обстоятельство, сопутствующее совершению преступления или правонарушения, которое увеличивает его виновность или чудовищность или усугубляет его вредные последствия, но которое выходит за рамки основных составных частей самого преступления или правонарушения» [1] .
Например, отягчающее обстоятельство обычно отличается от простого нападения намерением преступника (например, убить или изнасиловать ), степенью травмирования жертвы или применением смертоносного оружия . Отягчающее обстоятельство — это своего рода сопутствующее обстоятельство и противоположность смягчающему или смягчающему обстоятельству, которое уменьшает вину.
В Великобритании Закон об уголовном правосудии 2003 года требует, чтобы суд при определении наказания за совершение преступления учитывал (a) соответствующие предыдущие судимости, (b) расовые или религиозные отягчающие обстоятельства и (c) враждебность по отношению к жертве или лицам, как правило, по признаку сексуальной ориентации (или предполагаемой сексуальной ориентации) или инвалидности (или предполагаемой инвалидности). [2]
Антонимом слова «отягчение» является слово «смягчение» .
В каноническом праве «отягчение» было формой порицания , грозившей отлучением от церкви после трех проигнорированных увещеваний. [3]
