Иерархия alt.* — это основной класс новостных групп в Usenet , содержащий все новостные группы, название которых начинается с " alt. ", организованные иерархически. Иерархия alt.* не ограничивается новостными группами какой-либо конкретной темы или типа, хотя на практике более формально организованные группы, как правило, не встречаются в alt.* . Иерархия alt.* была создана Джоном Гилмором и Брайаном Ридом .
В отличие от большинства других иерархий, здесь нет централизованного управления иерархией, и любой, кто технически способен создать группу новостей, может это сделать. На практике, однако, большинство групп новостей следуют неформальной процедуре, включающей публичное обсуждение в alt.config перед созданием. Эта процедура разработана для того, чтобы помочь потенциальному создателю лучше понять, какие факторы способствуют успеху группы новостей.
Каждый администратор новостей решает, добавлять ли новую группу новостей, и некоторые не будут этого делать, если группа не обсуждалась в alt.config . В результате группы, не соответствующие этой процедуре, обычно плохо распространяются. Удаление группы новостей в теории происходит примерно так же, как и создание группы новостей, однако на практике большинство администраторов новостей не удаляют группы новостей.
Рождение иерархии alt.* связано с радикальной трансформацией Usenet, Великим переименованием 1987 года. «Опорные звенья» или « опорная кабала» , как их называли некоторые пользователи Usenet , были важными узлами в цепочке распространения большинства сообщений новостных групп. Их попытки изменить способ организации новостных групп вызвали возражения со стороны некоторых активных пользователей Usenet.
В частности, создание иерархии talk .* для обсуждения спорных или деликатных вопросов путем переименования прошло не очень хорошо. Иерархия alt.* была предложена в качестве альтернативы talk.* Брайаном Ридом. [2] Это была бы сеть без магистральных сетей, тем самым свободная от влияния магистральных сетей на создание или не создание новой группы новостей. Первой группой новостей в иерархии alt.* была его alt.gourmand .
Префикс «alt» указывает на то, что это «иерархия, которая является «альтернативной» иерархиям «мейнстрима» (comp, misc, news, rec, soc, sci и talk). В разделе «Итак, вы хотите создать новостную группу Alt» часто повторяется расхожая шутка о том, что название «alt» является аббревиатурой от «Anarchists, Lunatics, and Terrorists» («Анархисты, лунатики и террористы»). [3]
С тех пор Alt стал домом для самых разных вещей, которые не вписывались в другие места. В частности, существует множество новостных групп alt.fan , в основном посвященных обсуждению работы и жизни известных людей: писатели, музыканты, актеры и спортсмены имеют группы alt.fan . Эта подиерархия также использовалась для саморекламы другими неизвестными людьми. Во время печально известного суда над Карлой Хомолкой alt.fan.karla -homolka была создана, чтобы обойти канадское новостное затмение по этому делу.
Было обнаружено, что два основных раздела иерархии alt.* , иерархии alt.sex.* и alt.binaries.* , лучше вписываются в иерархию alt.*, чем в Большую восьмерку . Из-за неизбежно сенсационных и иногда оскорбительных тем, которые она будет охватывать, администраторы новостных групп возражали против включения одной или нескольких новостных групп, охватывающих сексуальные темы, в Большую семерку (включая существующую rec.arts.erotica ), опасаясь, что они могут помешать широкому распространению основных новостных иерархий. Администраторы новостей могут свободно добавлять любые или все новостные группы alt.sex.* , не беспокоясь о конфликте с Большой семеркой. Аналогично, любые и все новостные группы alt.binaries.* могут быть приняты или отклонены администраторами по их желанию. Двоичные файлы часто имеют чрезвычайно большой размер, поэтому администраторы могут исключить их.
Несколько расширений иерархии alt.* стали довольно успешными сами по себе. Ряд новостных групп воспользовались свободой иерархии alt .* для создания ряда новостных групп, специализирующихся на определенных темах, в отличие от более широких «общих» обсуждений иерархии Большой семерки. Например, иерархия rec.* может быть домом для новостных групп по обсуждению фильмов rec.arts.movies.current-films , rec.arts.movies.past-films и rec.arts.movies.reviews ; но иерархия alt.movies.* содержит более специализированные дискуссионные группы, включая alt.movies.silent , alt.movies.hitchcock , alt.movies.kubrick и alt.movies.visual-effects .
Языком предпочтения в «оригинальных» иерархиях Usenet, включая alt.* , является английский, что подразумевает, что предпочтительная кодировка набора символов для этих групп новостей — ASCII . Позднее параллельно существующим английским были созданы и другие языковые иерархии, например, de.* для немецкого, fr.* для французского и т. д. Некоторые поставщики доступа также создали свои собственные версии, добавляя к именам групп новостей свое собственное имя аналогичным образом. Сообщения, размещенные в этих «частных» группах, как правило, не передаются другим поставщикам или в Интернет в целом.
В июне 2008 года было объявлено, что Sprint и Verizon отключат своим абонентам доступ к иерархии alt.* , сославшись на детскую порнографию как на единственную причину. Генеральный прокурор штата Нью-Йорк Эндрю Куомо заявил, что его ведомство обнаружило детскую порнографию в 88 из 100 000 групп, существующих на alt.* . [4] [5] [6] Verizon не заблокировал alt.* от пользователей, а просто прекратил поддерживать иерархию alt.* на своих серверах. Абоненты Verizon по-прежнему могут получить доступ к иерархии alt.* через сторонний сервис Usenet.
В то же время американский провайдер услуг коммутируемого доступа в Интернет AT&T полностью вывел из эксплуатации свои серверы NNTP , сославшись на совокупность вышеуказанных проблем и предполагаемое снижение объема трафика, которое ускорилось и превысило статистическую точку невозврата.