Шесть городов подали заявки на проведение летних Олимпийских игр 1996 года (официально известных как Игры XXVI Олимпиады ), и 18 сентября 1990 года победителем была выбрана Атланта . Другими городами-кандидатами были Афины ( Греция ), Торонто ( Канада ), Мельбурн ( Австралия ), Манчестер ( Великобритания ) и Белград ( Югославия ).
Афины были заявлены как «сентиментальный фаворит» на эти игры, [2] [3] потому что Греция , родина древних и первых современных Олимпийских игр , считалась многими наблюдателями «естественным выбором» для проведения Игр столетия. [4] [5]
Председатель афинской заявки Спирос Метаксас потребовал, чтобы Афины были названы местом проведения Олимпиады из-за их «исторического права, обусловленного их историей», что могло вызвать недовольство среди делегатов. [4]
Заявка Афин была описана как «высокомерная и плохо подготовленная», поскольку ее считали «неспособной справиться с современной и подверженной риску экстравагантностью» текущих Игр. Афины столкнулись с многочисленными препятствиями, включая «политическую нестабильность, потенциальные проблемы безопасности, загрязнение воздуха, пробки на дорогах и тот факт, что им придется потратить около 3 миллиардов долларов на улучшение инфраструктуры аэропортов, дорог, железнодорожных линий и других удобств». [4] [6]
Атланта была выбрана Олимпийским комитетом США среди заявок от Нэшвилла , Сан-Франциско и занявшего второе место Миннеаполиса в качестве представителя США в международных торгах. [7] [8] Город вошел в соревнование в качестве темной лошадки , столкнувшись с жесткой конкуренцией со стороны Афин. [9] [3]
Американские СМИ также критиковали его как город второго уровня и жаловались на конфедеративную историю Джорджии . Однако оценочная комиссия МОК оценила инфраструктуру и объекты Атланты как самые высокие, в то время как члены МОК заявили, что она может гарантировать большие телевизионные доходы, аналогичные успеху летних Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе . [4] Кроме того, бывший посол США в ООН и мэр Атланты Эндрю Джексон Янг расхваливал историю борьбы Атланты за гражданские права и репутацию страны расовой гармонии. Янг также хотел продемонстрировать реформированный и модернизированный американский Юг .
Сильная экономика Атланты и улучшение расовых отношений на Юге помогли произвести впечатление на чиновников МОК. [5] Олимпийский комитет Атланты (ACOG) также предложил существенное разделение доходов с МОК, Олимпийским комитетом США и другими НОК. [5]
В греческих и австралийских СМИ быстро появились обвинения в том, что Атланта выиграла Игры из-за заговора, организованного глобальной компанией по производству напитков Coca-Cola , давним спонсором Олимпийских игр со штаб-квартирой в Атланте. Однако руководители Coca-Cola опасались, что успешная заявка Атланты нанесет ущерб их бизнесу. Хотя они изготовили памятные значки шести городов-кандидатов с намерением раздать значки победившего города делегатам МОК, это имело обратный эффект, поскольку другие утверждали, что Coca-Cola предсказала, какой город победит; действительно, продажи напитка в Греции упали на следующие несколько лет. [9]
Год спустя в немецком периодическом издании Der Spiegel появилась статья, в которой Комитет по проведению Олимпийских игр в Атланте (ACOG) обвинялся в подкупе членов МОК в размере до 120 000 долларов наличными, золотыми кредитными картами и стипендиями колледжей для их детей. В одном случае обвинения в том, что Атланта обещала бесплатную операцию на сердце членам МОК, совпали с сообщениями о том, что у одного из должностных лиц МОК случился сердечный приступ во время визита в город, а медицинские расходы были покрыты ACOG в качестве «профессиональной вежливости». В свою защиту председатель ACOG Билли Пейн сказал: «Заявочные усилия Атланты включали чрезмерные действия, даже мыслительные процессы, которые сегодня кажутся неуместными, но в то время отражали преобладающую практику в процессе отбора и чрезвычайно конкурентную среду». Действительно, эта практика была широко распространена среди городов, желающих провести Олимпиаду, вплоть до скандала с МОК в 1998 году . Города-конкуренты потратили в общей сложности более 100 миллионов долларов на кампанию за право проведения летних игр, из которых Атланта потратила 7,3 миллиона долларов. [5]
Newsday раскритиковал МОК, заявив, что он не проявил «поэтической справедливости», присудив Атланте право проведения игр. [12] Многие считали, что Афины должны были иметь право провести игры в ознаменование столетней годовщины современных Олимпийских игр. [13]
Афины были в ярости из-за своего поражения от Атланты. [14] Люди собрались по всему городу, надеясь на салют из 21 орудия, чтобы начать празднование, и, услышав объявление, отреагировали с шоком, гневом и смятением. [14] Греческие чиновники, включая президента Константина Караманлиса , назвали выбор Атланты проявлением «ярости и отвращения» [14] и что МОК «проигнорировал историю Олимпийских игр» [15] и совершил «вопиющее пренебрежение к олимпийской истории». [16] Афинская ежедневная газета заявила, что «Олимпийский огонь будет зажжен не нефтью, а кока-колой», в то время как председатель Афинской заявки Спирос Метаксас заявил, что город никогда больше не будет подавать заявку на проведение Игр. [17] [18]
Однако Джанна Ангелопулос-Даскалаки признала, что заявка Афин была ошибочной, заявив, что Атланта выиграла Игры, потому что «желание и наследие сами по себе не гарантировали бы... избрание на проведение Игр. Мы поняли... мы должны улучшить наш город... нашу окружающую среду... нашу инфраструктуру». [19]
Наконец, Афины примут Олимпийские игры 2004 года , после 108 лет олимпийской истории.
Явным сентиментальным фаворитом являются Афины, которые начали своего рода кампанию «божественного права», направленную на то, чтобы убедить членов МОК, что они обязаны выбрать греческую столицу, поскольку она принимала самые первые современные Олимпийские игры в 1896 году, а в 1996 году исполнится 100 лет с момента этого события... Атланта, которая, как считается, следует сразу за Афинами по пятам.
«С моральной точки зрения Игры принадлежат нам», — заявил в начале этого года Спирос Метаксас, председатель совета директоров Афинского заявочного комитета, добавив, что город никогда больше не будет подавать заявку, если его не выберут для празднования столетия. Метаксас имел в виду, как он поправил на этой неделе, что Афины не будут подавать заявку еще 100 лет.