.jpg/1280px-John_Flamsteed_(Gem%C3%A4lde).jpg)
Королевский астроном — высшая должность в королевском дворе Соединенного Королевства . Есть два офицера, старший из которых - королевский астроном, датируемый 22 июня 1675 года; младший - королевский астроном Шотландии с 1834 года. Королевский астроном занимается наблюдениями для улучшения навигации, картографии, конструкции приборов и применения геомагнетизма. [1] Эта позиция была создана с общей целью найти способ определения долготы на море, когда суше не видно [2] .
Этот пост был создан королем Карлом II в 1675 году, одновременно с основанием им Гринвичской королевской обсерватории . Он назначил Джона Флемстида , поручив ему «немедленно с самой тщательностью и усердием приступить к исправлению таблиц движения небес и положений неподвижных звезд, чтобы найти столь желанную долготу». мест, для совершенствования искусства мореплавания». [3] [4] [5] Первые шесть членов королевской семьи астрономов посвятили себя в первую очередь этой задаче и сосредоточились на астрономических наблюдениях, которые принесли бы пользу навигации. [6]
Королевский астроном был директором Гринвичской королевской обсерватории с момента учреждения этой должности в 1675 году до 1972 года. В 1972 году королевский астроном получил почетное звание без исполнительных обязанностей, и для управления была создана отдельная должность директора Гринвичской королевской обсерватории. учреждение. [5] [7]
Происхождение титула «Королевский астроном» неизвестно. [8] Хотя Джон Флемстид широко считается первым королевским астрономом, он никогда не был назначен на этот титул и упоминается только в ордере на постановление как «наш астрономический наблюдатель». [8] Подобные формулировки использовались для назначения всех королевских астрономов до 1881 года с назначения Уильяма Кристи . Термин «Королевский астроном» не стал широко использоваться до конца 18 века, пока в Королевских ордерах все еще использовалось «Наш астрономический наблюдатель». [8] Другие титулы, такие как «Королевский профессор в Гринвиче», также использовались в менее формальных документах в это время. [8]
В 1703 году Исаак Ньютон был избран президентом Королевского общества и был расстроен отсутствием публикаций из Гринвичской обсерватории под руководством Флемстида. [9] В конечном итоге это привело к Указу королевы Анны от 1710 года, согласно которому члены Королевского общества были назначены Советом посетителей Королевской обсерватории для наблюдения за Флемстидом. [8] Первоначальный Совет посетителей полностью состоял из соратников и союзников Ньютона, что привело Флэмстида в ярость. [9]
В 1765 году Совет по долготе решил, что наблюдения Королевского астронома являются собственностью Короны и должны печататься и публиковаться каждый год. [10] Джон Понд и последующие члены королевской семьи астрономов решили вместо этого публиковать свои выводы ежеквартально. [11]
Сэр Джордж Эйри преобразовал эту должность с первоначальной цели улучшения навигации на проведение более общих астрономических и научных исследований. [12] С одобрения Совета посетителей в 1836 году Эйри создал Магнитный и метеорологический отдел в Гринвичской королевской обсерватории. Вслед за этим в 1873 году он создал Отдел солнечной фотографии. [12]
Королевским астрономам принадлежит множество различных открытий и теорий. У них было несколько помощников, которые помогали в их исследованиях в Королевской обсерватории в Гринвиче . Наиболее важной была позиция компьютеров или людей, которые выполняли все математические вычисления, лежащие в основе наблюдений астрономов. Многие из этих компьютеров были женщинами, но их часто не упоминали в статьях и книгах, что исключало их из наиболее распространенных исторических источников. [13]
Первоначально у Королевского астронома был один помощник, но после назначения Джона Понда на пост Королевского астронома их число увеличилось до шести . [14] Сегодня королевский астроном получает стипендию в размере 100 фунтов стерлингов в год и является членом королевской семьи , находящейся под общим руководством лорда -камергера . После разделения двух должностей — Королевского астронома и директора Гринвичской королевской обсерватории, должность королевского астронома стала в основном почётной, хотя его обладатель по-прежнему может консультировать Суверена по астрономическим и смежным научным вопросам, [15] и должность пользуется большим авторитетом.
Раньше был королевский астроном Ирландии, который также был профессором астрономии Эндрю в Дублинском университете. [16] Оба стали вакантными в 1921 году с обретением Ирландии независимости, но в 1985 году был назначен новый профессор астрономии Эндрю. [16]
Джон Флемстид ответственен за несколько важных открытий, включая доказательство своей теории годового звездного параллакса и открытие планеты Уран , хотя он думал, что это звезда. [17] В 1694 году он собрал доказательства звездного параллакса и стал первым человеком, доказавшим, что Земля вращается вокруг Солнца. [17] Однако его наиболее значительным вкладом в Королевскую обсерваторию, а затем и в Королевскую астрономическую организацию, был его высокий уровень работы.
Через шесть лет после смерти Флемстида была опубликована Historia Coelestis Britannica, содержащая большую часть данных и теорий, над которыми он всю жизнь работал как до, так и после своего назначения на должность Королевского астронома. [18] Он содержит точные таблицы движения Луны, движения планет и подробный звездный каталог 2935 звезд. [18] Эта публикация принесла Королевскому астроному и Гринвичской королевской обсерватории международную известность благодаря точным наблюдениям. [9]
Эдмон Галлей был полон решимости найти способ определять долготу на море, не видя суши. [10] Начиная с 1725 года Галлей, будучи королевским астрономом и комиссаром Совета по долготе, проводил очень подробные и точные наблюдения Луны. [10] На основании этих наблюдений он смог показать, что долготу можно было вычислить с помощью Луны в 1731 году. [10] Хотя погрешность его расчетов составляла около 69 миль на экваторе, он был более точным, чем любые другие методы до тех пор, пока он не использовал морского хронометра для определения долготы. [10]
В 1833 году Джон Понд опубликовал свой каталог из 1113 различных звезд. [19] Каталог содержал больше звезд, зарегистрированных с гораздо более высокой степенью точности, чем любая другая публикация того времени, и произвел впечатление на многих других астрономов по всей Европе. [20]
Другим известным королевским астрономом был сэр Джордж Бидделл Эйри . Еще во время учебы в Тринити-колледже в Кембридже он заметил, что у него проблемы с чтением левым глазом. [21] В конце концов, его состояние было классифицировано как астигматизм , но в то время не было лекарства, которое подходило бы всем. Посоветовавшись с другими людьми, у которых было такое же заболевание, он специально создал линзу, преломляющую световые лучи и исправляющую астигматизм. [21] Имея опыт работы с линзами, он провел значительную часть своего времени в качестве Королевского астронома, совершенствуя измерительные инструменты в Королевской обсерватории в Гринвиче. [22] Используя эти усовершенствованные инструменты, он тщательно перепроверил измерения и открытия, сделанные астрономами прошлого. [22]
Фрэнк Дайсон , девятый Королевский астроном, определил изменение широты, вызванное неравномерным движением магнитных полюсов Земли. [23] Он использовал телескоп, плавающий в ртути, и смог обнаружить, когда полюса Земли колебались на расстоянии более одного фута. [23] Во время затмения 1919 года Дайсон сыграл решающую роль в разработке эксперимента Эддингтона с Артуром Стэнли Эдингтоном для проверки теории относительности Альберта Эйнштейна . [24] Начиная с нескольких месяцев до затмения, звезды фотографировались и тщательно наносились на карту, а во время полного затмения те же звезды снова фотографировались и наносились на карту. [24] Если бы теория Эйнштейна была верна, то свет выбранных звезд преломлялся бы, проходя вокруг Солнца, и отклонялся бы сильнее, чем могла объяснить теория Ньютона. [24] Когда были проявлены фотографии затмения, стало ясно, что теория Эйнштейна точно предсказала положение звезд. Это был один из первых экспериментов, проведенных для проверки общей теории относительности . [24]
Королевский астроном упоминается в романе Герберта Уэллса « Война миров» и в произведении Джорджа Оруэлла « Вниз и в Париже и Лондоне» . [25] Он также появляется в текстах романа Гилберта и Салливана « Пираты Пензанса» [ 26] и играет важную роль в романе Фреда Хойла «Чёрное облако» . [27]