Нападение на Кадис было частью длительной морской блокады испанского порта Кадис Королевским флотом , которая включала осаду и обстрел города, а также десантную атаку на сам порт с июня по июль 1797 года. После битвы у мыса Сент-Винсент британский флот во главе с лордом Джервисом и сэром Горацио Нельсоном появился в заливе Кадис . В первые дни июня город подвергся бомбардировке, в результате которой испанские батареи, флот и город были незначительно повреждены. Целью Нельсона было заставить испанского адмирала Хосе Масарредо покинуть гавань с испанским флотом. Испанский ответ заключался в строительстве канонерских лодок и небольших кораблей для защиты входа в гавань от британцев. К началу июля, после серии неудачных атак под руководством контр-адмирала Нельсона, и когда британские корабли подверглись мощному обстрелу со стороны испанских фортов и батарей, британцы отступили, и осада была снята. [10] Однако морская блокада продолжалась до 1802 года.
В феврале 1797 года британцы разгромили испанский флот у мыса Сент-Винсент , но не смогли нанести основательный удар по испанскому флоту в неравной борьбе. Адмирал сэр Джон Джервис отплыл в Лиссабон после боя, расстроенный из-за побега нескольких ценных призов, включая Сантисима Тринидад . Новые приказы Адмиралтейства требовали от него блокировать и подчинить испанский порт Кадис , где укрылась большая часть потрепанного испанского флота. Первый морской лорд приказал провести штурм, поскольку считал, что победа Джервиса над Хосе де Кордоба и Рамос гарантировала успешную атаку на эту стратегическую гавань.
Блокада Кадиса, начатая Джервисом в 1797 году, не прекращалась с того времени до заключения Амьенского мира, а при возобновлении войны она возобновилась со всей прежней строгостью. Флот находился на расстоянии около 25 километров (15 миль) от города; испанский флот в гавани и британская прибрежная эскадра под командованием контр-адмирала Томаса Луиса внимательно следили за их передвижениями и сообщали о каждом признаке их намерения выйти в море. Два фрегата находились у входа в гавань с целью перехвата любых поставок продовольствия для противника. Нельсон сказал, что не знает более верного способа вывести их, чем голод. [11]
Завершив эти приготовления, адмирал отступил с основной частью флота в район мыса Св. Марии, между 80 и 100 километрами (50 и 60 милями) к западу от Кадиса, установив линию связи между собой и своей передовой эскадрой посредством трех или четырех промежуточных кораблей. Держась на таком расстоянии от Кадиса, Нельсон не позволил противнику получить какие-либо точные сведения о его силах.
Нельсон был назначен командующим прибрежной эскадрой, блокирующей Кадис. Приказ сэра Джона Джервиса предписывал баржам и баржам двух дивизий флота собираться на борту HMS Theseus между 9 и 10 часами вечера каждый день, вооруженным карронадами , пиками, саблями, широкими топорами и рубящими ножами, лампой с пиками в каждой лодке, кувалдой и мотком небольшой веревки, чтобы отбуксировать любой вооруженный бриг, мортиру или канонерскую лодку, которые могли бы быть носителями, и следовать указаниям Нельсона в течение ночи.
Испанцы снарядили несколько канонерских лодок и больших баркасов, на которых они несли караульную службу ночью, чтобы не допустить приближения блокировщиков. На них в ночь на 3 июля была предпринята энергичная атака британскими лодками во главе с самим Нельсоном, которые преследовали испанцев у стен Кадиса и захватили две мортирные лодки и вооруженный катер. В этом конфликте адмиралу посчастливилось столкнуться с баржей дона Мигеля Трегойена, командира испанских канонерских лодок. Последовавшая за этим борьба была одной из самых опасных, в которых когда-либо участвовал Нельсон. Он сражался врукопашную с испанским комендантом, и по его собственному мнению, он должен был потерять свою жизнь, если бы не преданная преданность его верного рулевого Джона Сайкса.
Испанский гарнизон Кадиса в это время насчитывал более 4000 человек. На линейной стене, обращенной к заливу, было установлено 70 пушек и восемь мортир; около Аламеды было установлено еще четыре мортиры; а от Капуцинов, в задней части города, до берегового мыса были три батареи по четыре орудия в каждой. Такова была сила этого места, когда Нельсону было приказано бомбардировать его. Первая попытка оказалась неэффективной, так как большая мортира была существенно повреждена в предыдущей службе. Вторая произвела значительный эффект в городе и среди судоходства, так как десять линейных кораблей, среди которых были корабли под флагами адмиралов Масарредо и Гравины, вышли из зоны поражения снарядов с большой осадкой на следующее утро.
Ночью 8 июля Нельсон задумал еще одну операцию под своим непосредственным руководством; но ветер дул так сильно в заливе, что оказалось невозможным вовремя подтянуть бомбардировочные суда к точке атаки. На следующий день он сообщил графу Сент-Винсенту, что, хотя он надеется, что сделано достаточно, чтобы вытеснить испанский флот, все же, если этого не произошло, он попробует снова.
Продолжение блокады в течение большей части последующих трех лет значительно ограничило операции испанского флота из Кадиса до заключения Амьенского мира в 1802 году, что позволило Королевскому флоту установить свое господство в Средиземном море. [ необходима цитата ]
У Нельсона было некоторое время, прежде чем он предложил главнокомандующему экспедицию против города Санта-Крус на острове Тенерифе . Лорд Джервис позволил сэру Горацио выбрать такие корабли и офицеров, которые он считал подходящими для этой службы. Экспедиция закончилась для него еще одним поражением.
Испанские граждане Кадиса сочинили песню о победе, которая стала очень популярной в Испании в XIX веке:
28°28′с.ш. 16°15′з.д. / 28,467°с.ш. 16,250°з.д. / 28,467; -16,250