Битва при Верхнем Бетисе представляла собой двойное сражение, включающее сражения при Кастуло и Илорке, произошедшие в 211 г. до н.э. во время Второй Пунической войны между карфагенскими войсками под предводительством Гасдрубала Барки ( брата Ганнибала ) и римскими войсками под предводительством Публия Корнелия. Сципион и его брат Гней . Непосредственным результатом стала победа карфагенцев, в которой оба брата-римлянина были убиты. До этого поражения братья провели семь лет (218–211 до н. э.), ведя кампанию против карфагенян в Испании , тем самым ограничивая ресурсы, доступные Ганнибалу, который одновременно сражался с римлянами в Италии.
После поражения Гасдрубала Барки в битве при Дертосе весной 215 г. до н.э. римляне закрепили свои базы к северу от Эбро . Затем они приступили к завоеванию некоторых иберийских племен в этом регионе. И римляне, и карфагеняне столкнулись и подавили восстания иберийских племен. [1] Сципионы не получили подкреплений из Италии, где Ганнибал сильно теснил римлян. Из-за отсутствия поддержки со стороны Рима Сципионы не предприняли решительных действий против карфагенян в 214–213 гг. до н.э. [1] В 215 г. до н.э. братья жаловались на нехватку римских припасов и финансов для их армии. [1] Римский сенат ответил отправкой частных компаний для снабжения своих войск. [1] Двое из этих купцов, Помпоний и Постумий, оказались преступниками, обманувшими Сципионов с их деньгами. [1] В 214 г. до н.э. Рим пережил финансовый кризис из-за напряженности войны, что усугубило проблемы с финансированием Сципионов. [1] Несмотря на отсутствие каких-либо подкреплений или возобновления финансирования, Сципионы перешли в наступление в 212 г. до н.э., вновь захватив Сагунтум, который был потерян Ганнибалом в 219 г. до н.э. [2]
Тем временем Гасдрубал был подкреплен двумя армиями, возглавляемыми соответственно его младшим братом Маго Баркой и Гасдрубалом Гиско . По словам Ливия , римляне вели многочисленные сражения против карфагенян к югу от Эбро в 215–214 годах до нашей эры, при Илитурги, Мунде и Оронги. [2] Хронология Ливия сбивает с толку и противоречит Полибию , который прямо заявляет, что братья Сципионы не отваживались южнее Эбро до 212 г. до н.э. [2] В результате большинство историков считают эти сражения антиисторическими. [2]
Сципионы убедили Сифакса , нумидийского царя, начать военные действия против Карфагена с армией, обученной Статорием, римским центурионом , в 213 или 212 году до нашей эры. [3] В целом ситуация в Иберии была достаточно стабильной, чтобы Гасдрубал Барка в 213/212 г. до н.э. переключил свое внимание на Африку, чтобы подавить это восстание. Гасдрубал Барка вернулся в Иберию в конце 212 г. до н. э., приведя с собой 3000 нумидийцев под командованием Масиниссы , будущего царя Нумидии.
В 212 году до нашей эры братья Сципионы захватили Кастуло , крупный шахтёрский город и дом жены Ганнибала Имильце. [1] Затем они перезимовали в Кастуло и Илугии. [1]
Братья наняли 20 000 кельтиберских наемников, чтобы усилить свою армию из 30 000 римлян. [3] Силы римлян были уменьшены из-за потерь, понесенных против карфагенян и иберийских племен с 218 г. до н.э., а также из-за необходимости разместить гарнизон на главной римской базе в Тарраконе . (3) Заметив, что карфагенские армии были развернуты отдельно друг от друга, а армия Гасдрубала Барки близ Амторгиса; и, дальше на запад, Магон Барка с 13 500 человек вместе с армией Гасдрубала Гиско братья Сципионы решили разделить свои силы. Публий Сципион повел римских и союзных солдат атаковать Маго Барку возле Кастуло , в то время как Гней Сципион взял одну треть римской армии в Испании и наемников, чтобы атаковать Гасдрубала Барку. Эта военная хитрость привела к двум сражениям, битве при Кастуло и битве при Илорке , которые произошли с разницей в несколько дней.
Гней Сципион первым достиг своей цели. Однако Гасдрубал Барка уже приказал армиям Индибилиса и Мандония (иберийских вождей, дружественных карфагенянам) и Гасдрубала Гиско присоединиться к Магону возле Кастуло. Гасдрубал Барка удерживал позиции против Гнея Сципиона, оставаясь в его укрепленном лагере, а затем сумел подкупить кельтиберских наемников, чтобы те покинули Гнея Сципиона. [3] Это привело к тому, что армия Гасдрубала превосходила численностью армию Гнея Сципиона. Гасдрубал выжидал, избегая всяких сражений с римлянами.
Когда Публий Сципион приближался к Кастулу, его день и ночь преследовала нумидийская легкая кавалерия под командованием Масиниссы. [3] Когда ему сообщили, что Индибилис движется через линию отступления с 7500 иберийцами, Публий Сципион решил не сражаться с Магоном, а атаковать иберийского вождя, опасаясь, что он будет окружен карфагенскими войсками. [3] Оставив 2000 солдат в своем лагере под командованием легата Тиберия Фонтея, он выступил той ночью, чтобы начать атаку на иберийцев и, надеясь, уклониться от кавалерии Масиниссы. Сципион шел всю ночь и рано утром застал Индибилиса и его людей врасплох; и, имея численное превосходство, стали одерживать верх в последовавших действиях. Однако иберийцам удалось сдержать римлян в запутанной ночной битве ровно настолько, чтобы прибыл Масинисса.
Когда нумидийская конница атаковала с фланга, римское нападение на иберийцев начало ослабевать. Когда Магон и Гасдрубал Гиско прибыли со своими объединенными армиями, римляне, наконец, после жестокой борьбы сломались и обратились в бегство, оставив Публия Сципиона и большую часть своих товарищей мертвыми на поле боя. Магон дал нумидийцам достаточно времени, чтобы ограбить мертвых, прежде чем двинуть армию к позициям Гасдрубала Барки. Горстке выживших римлян удалось добраться до своего лагеря.
Гней Сципион потерял численное преимущество из-за дезертирства наемников. Не зная о судьбе Публия Сципиона, Гней решил отступить в северную Иберию после того, как Магон и Гасдрубал Гиско прибыли со своими армиями. Римляне покинули свой лагерь, оставив горящие костры, и ночью направились к Эбро. На следующий день нумидийцы обнаружили их; их атаки вынудили римлян занять позицию на ночь на вершине холма недалеко от Илорки. Ночью прибыла основная карфагенская армия, которая теперь включала в себя силы Гасдрубала Барки, Гасдрубала Гиско и Маго. В отчаянии римляне попытались создать оборонительную стену из обоза и седел, так как земля была слишком каменистой для рытья. Карфагеняне легко одолели его, и Гней был убит в бою; большая часть его армии была уничтожена.
Римские беглецы бежали к северу от Эбро, где в конце концов собрали мешанину из 8 000–9 000 солдат. Карфагенские командиры не предприняли скоординированных попыток уничтожить этих выживших, а затем послать помощь Ганнибалу . В конце 211 г. до н. э. Рим послал 13 100 солдат под командованием Клавдия Нерона для усиления своих войск в Иберии. Нерон не одержал впечатляющих побед, а карфагеняне не предприняли никаких скоординированных атак на римлян в Иберии. С прибытием Публия Корнелия Сципиона Африканского , сына Публия Сципиона, с еще 10 000 войсками в 210 г. до н.э., карфагеняне пожалели о своем прежнем бездействии во время битвы при Картахене в 209 г. до н.э.
Поскольку карфагенские армии в Иберии не смогли уничтожить римлян, Ганнибал не получил никаких подкреплений из Иберии в решающий год 211 г. до н.э., когда римляне осаждали Капую .