Билл — это класс сельскохозяйственных орудий, используемых для обрезки ветвей деревьев, которые часто переделывались для использования в качестве пехотного древкового оружия . В английском языке термин «итальянский билл» применяется к похожему ронконе или ронколе, но итальянская версия, как правило, имела длинный колющий шип в дополнение к режущему лезвию.
Англичане различали несколько разновидностей клюва, включая черный, коричневый и лесной клюв, но различия между ними в настоящее время не полностью изучены. Клювы были адаптированы для военного использования путем добавления различных выступающих лезвий. Другие варианты включают в себя клюв-крюк и клюв-гисарма .
Клюв похож по размеру, функции и внешнему виду на алебарду , и можно сказать, что он представляет собой конвергентную эволюцию, чтобы заполнить общую нишу: древковое оружие с наконечником для укола, крюком для волочения и шипом/топором для рубки. Клюв не следует путать с боевой косой , другим древковым оружием, адаптированным из сельскохозяйственного орудия, косы .
Купюры были найдены в могилах франков периода Меровингов . [1]
Джордж Сильвер , писавший в 1599 году, утверждал, что черный клюв должен быть длиной 5 или 6 футов (1,5 или 1,8 м), в то время как лесной клюв должен быть 8 или 9 футов (2,4 или 2,7 м). [2]
В начале XVI века, когда большинство европейских государств переняли пику и аркебузу , англичане предпочитали придерживаться комбинации билл и английского длинного лука . Даже в период Тюдоров билл все еще был распространен среди ополченцев, отправленных сражаться с шотландцами. Битва при Флоддене в 1513 году была классическим матчем между континентальным стилем пикинеров (шотландцы) и биллменами (англичане). Когда английская армия сражалась в Итальянской войне 1542–1546 годов , билл все еще был основным древковым оружием англичан.
Англичане все чаще переходили к построению пик и дроби с середины XVI века, но сохранили использование секачей в том же качестве, в котором другие армии использовали двуручные мечи и алебарды. В 1588 году английские обученные отряды состояли из 36% аркебузиров, 6% мушкетеров, 16% лучников, 26% пикинеров и 16% дробичей. В Lansdowne MS 56, приписываемом лорду Бергли, говорится, что в идеале пехотные формирования должны состоять из 50% дробичей, 30% пикинеров и 20% дробичей. [3]
Наряду с пикой, копьё упоминается как одно из главных орудий ирландских повстанцев в Ольстере во время восстания 1798 года . [4]
Хотя к XVII веку они уже устарели как военное оружие, купюры были отправлены (вместе с другим устаревшим оружием и доспехами) в Новый Свет с английскими колонистами для защиты от индейцев и испанских военных экспедиций. Примеры купюр были найдены при раскопках Джеймстауна, Вирджиния . [5]
Сокращенные счета использовались также в армии исторической Индии, в основном пехотинцами Бенгалии.
Сельскохозяйственная версия, обычно известная как топор-кусторез , топор-кусторез или крюк-кусторез, сегодня легко доступна в сельских хозяйственных и фермерских магазинах в Соединенных Штатах, а в Соединенном Королевстве доступна как «длинный клюв». У него ручка длиной 4 фута (1,2 м) и головка длиной 16 дюймов (41 см). Он полезен для расчистки подлеска и нежелательных живых изгородей. Как вогнутые, так и выпуклые края могут быть заточенными, но наконечники-копья и задние крюки недоступны. При умелом использовании топор-кусторез может повалить дерево высотой 3 дюйма (7,6 см) одним ударом.
В Бразилии билль ( foice ) является очень распространённым инструментом в сельской местности, который иногда используется как оружие самообороны.