Первая битва при Виллер-Бретоннё (30 марта — 5 апреля 1918 г.) произошла во время операции «Михаэль» , части немецкого весеннего наступления на Западном фронте . Наступление началось против британской Пятой армии и Третьей армии на Сомме и отбросило британские и французские подкрепления на северной стороне Соммы . Захват Виллер-Бретоннё , недалеко от Амьена , стратегически важного дорожного и железнодорожного узла, вывел бы немцев в зону артиллерийского огня. В конце марта австралийские войска были переброшены на юг из Бельгии в качестве подкрепления, чтобы помочь укрепить линию, и в начале апреля немцы начали атаку, чтобы захватить Виллер-Бретоннё. После решительной обороны британских и австралийских войск наступающие были близки к успеху, пока контратака 9-й австралийской пехотной бригады и британских войск поздно вечером 4 апреля не восстановила линию и не остановила немецкое наступление на Амьен.
В начале 1918 года, после капитуляции Российской империи , окончание боевых действий на Восточном фронте позволило немцам перебросить значительное количество живой силы и техники на Западный фронт . [3] Поскольку общее положение немцев выглядело слабым, немецкий командующий Эрих Людендорф решил перейти в наступление. 21 марта 1918 года была начата операция «Михаэль» , и атака была нацелена на самую слабую часть британских линий , вдоль реки Сомма . [3] К 5 апреля немцы захватили 37 миль (60 км) удерживаемой британцами территории. Были начаты еще две операции: одна около Армантьера , другая около Реймса . Все три операции в конечном итоге были остановлены союзниками. [4]
В конце марта 1918 года немецкая армия двинулась к жизненно важной железнодорожной станции в Амьене, оттеснив британскую линию назад к городу Виллер-Бретоннё . [5] 29 марта генерал-лейтенант Джон Монаш , тогдашний командующий 3-й австралийской дивизией в Бельгии, отделил 9-ю австралийскую пехотную бригаду (состоящую из четырёх батальонов) и отправил её на юг к Виллер-Бретоннё, чтобы не допустить прорыва линии между британской 5-й армией (генерал Хьюберт Гоф ) и французской 1-й армией (генерал Мари-Эжен Дебени ), которая располагалась южнее. 30 марта немцы атаковали вокруг Ле-Амеля , и хотя это было отражено, им удалось добиться успехов вокруг Хангард-Вуда . [6] [5] На своём левом фланге французская 1-я армия отступила, хотя контратака вернула большую часть территории.
Пять дней спустя немцы возобновили наступление на Виллер-Бретоннё [6] , теперь удерживаемый австралийской 9-й бригадой под командованием полковника Генри Годдарда (также командира 35-го батальона ). С северо-запада на юго-восток линию удерживали британская 14-я (легкая) дивизия , австралийская 9-я бригада и британская 18-я (восточная) дивизия . Австралийцы сдерживали 9-ю баварскую резервную дивизию , а 18-я (восточная) дивизия отбивала части имперской гвардейской эрзац-дивизии и прусской 19-й дивизии .
4 апреля британская 14-я (легкая) дивизия отступила под давлением немецкой 228-й дивизии в районе Ле-Амеля. [6] [7] 41-я бригада была отброшена на 500 ярдов (460 м) «в некотором беспорядке», а затем отступила на хребет еще на 3000 ярдов (1,7 мили; 2,7 км) назад, что оставило правый фланг 42-й бригады открытым. [8] Однако в тот же день линия к северо-западу от Ле-Амеля была усилена прибывшей 15-й австралийской бригадой . [6] Днем немцы возобновили свои усилия и отбросили 18-ю (восточную) дивизию на юг, и в этот момент Виллер-Бретонне, казалось, был готов пасть. [9] Немцы подошли на расстояние 440 ярдов (400 м) к городу, но Годдард, командовавший сектором, приказал провести неожиданную контратаку ближе к вечеру 36-му австралийскому батальону при поддержке роты 35-го батальона и подразделений британского подразделения, временно служившего резервом 9-й бригады: 6-го батальона, Лондонского полка (отделенного от 58-й дивизии). Фланговые движения австралийских 33-го и 34-го батальонов, а также британской кавалерии [ какой? ] , помогли закрепить австралийские успехи. [10] Продвигаясь в шахматном порядке короткими рывками через отдельные сектора, австралийцы и британцы отбросили две немецкие дивизии назад к Монумент Вуд, затем к северу от Лансер Вуд, а затем к отступлению от самого Виллер-Бретоннё. [10] [11]
Дальнейшие бои вокруг деревни произошли позже в том же месяце во время Второй битвы при Виллер-Бретоннё . [12] Атака на Виллер-Бретоннё была последней значительной немецкой атакой операции «Михаэль» (известной британцам как Первая битва на Сомме , 1918). После того, как немецкие войска не смогли достичь своих целей, Людендорф прекратил наступление, чтобы избежать битвы на истощение . [13]
9-я австралийская бригада потеряла 2400 человек из примерно 3500 задействованных. Немецкие потери неизвестны, но потери двух задействованных полков составили от 8000 до 10000 человек. [14] 9-я австралийская бригада зафиксировала 4000 убитых немецких солдат на своем фронте, а 18-я (Восточная) дивизия понесла «серьезные» потери и взяла 259 пленных из 9-й баварской резервной дивизии, гвардейской эрзац-дивизии и 19-й дивизии. [15]
Книги
Веб-сайты