Битва при Саттельберге произошла между 17 и 25 ноября 1943 года во время кампании на полуострове Хуон во время Второй мировой войны . В ней участвовали силы Австралии , США и Японии , а центр боевых действий находился на станции миссии Саттельберг , которая находилась на вершине холма на высоте около 900 метров (3000 футов) над уровнем моря, примерно в 8 километрах (5,0 миль) от Финшхафена , Новая Гвинея . После высадки австралийцев на пляже Скарлет большие силы японцев отступили вглубь страны по направлению к Саттельбергу. Японцы, удерживая возвышенность, впоследствии угрожали австралийским линиям связи по мере продвижения на юг по направлению к Финшхафену. Австралийской 26-й бригаде было поручено захватить миссию, чтобы нейтрализовать эту угрозу. В течение 10 дней они продвигались на запад от Дживеваненга по южным подступам к миссии, сокращая японские позиции с помощью бронетехники, артиллерии и поддержки с воздуха. В конце концов японцы оставили Саттельберг и отступили на север, в Варео , понеся тяжелые потери и испытывая нехватку припасов.
После падения Лаэ в сентябре 1943 года [2] австралийцы продолжили наступление на север вдоль побережья Новой Гвинеи к полуострову Хуон с целью обезопасить Финшхафен , где можно было бы построить крупномасштабные воздушные и морские сооружения для операций, которые планировалось провести против Новой Британии . [3] [4] 22 сентября 1943 года, менее чем через неделю после захвата Лаэ, австралийская 20-я бригада бригадира Виктора Виндейера была отделена от 9-й дивизии генерал-майором Джорджем Вуттеном , командиром дивизии, и высадилась на пляже Скарлет (к северу от бухты Сики ), к востоку от Катики и примерно в 10 километрах (6,2 мили) к северу от Финшхафена. [5]
Высадка встретила лишь легкое сопротивление, и австралийцы начали продвигаться на юг к Катика, где сопротивление японцев было сильнее, но все же было преодолено к полудню. Когда 20-я бригада продвигалась на юг к своей цели в Финшхафене, разведка показала, что японцы двигались к возвышенности на западе в Саттельберге, которая находилась примерно в 900 метрах (3000 футов) над уровнем моря. [5] [6] Захваченные документы показали, что три пехотных батальона были сосредоточены на старой лютеранской миссионерской станции, которая была основана в Саттельберге в 19 веке во время немецкой колониальной администрации этого района. [7] [8] Обеспокоенный безопасностью своих линий связи из-за присутствия японцев на своем фланге, командир австралийской бригады принял более осторожную тактику, в то время как были вызваны подкрепления. [5] Последовали тяжелые бои, но Финшхафен пал перед австралийцами 2 октября. [9]
После этого 9-й дивизии было поручено продвигаться к Сио , далее по побережью на северной стороне полуострова Хуон. [10] Однако японцы в районе вокруг Финшхафена набирали силу, поскольку большое количество из 4000–5000 человек, стоявших в гарнизоне Финшхафена, сумели бежать вглубь страны, в то время как остальная часть 20-й дивизии под командованием генерал-лейтенанта Сигэру Катагири [ 11] была перемещена из Богаджима , к югу от Маданга , для обеспечения подкреплений. [7] [10] Вуттен считал, что угроза, исходящая от этих сил, означала, что Саттельберг должен быть захвачен до того, как 9-я дивизия сможет предпринять свое наступление к Сио. [10]
Во время наступления на Финшхафен рота из 2/17-го батальона , которой было поручено обеспечить плацдарм и фланг, была отправлена в Саттельберг, но не смогла занять его из-за численности японских сил, уже находящихся там. [12] Поскольку захваченные приказы раскрыли японские планы прорыва к побережью, было решено разместить роту на блокирующей позиции к востоку от Саттельберга вдоль прибрежной дороги вокруг Дживеваненга. [9] На этой позиции с 25 сентября они подверглись ряду атак, пытаясь отразить атаки японского 3-го батальона 80-го пехотного полка , которые были нацелены на прорыв к плантации Хельдсбах, прямо к югу от плацдарма в бухте Сики. [13] 30 сентября 2/17-й был заменен ротой из 2/43-го батальона , [9] и в течение следующих нескольких дней целый батальон японцев окружил позицию и атаковал ее восемь раз. Четыре попытки австралийцев освободить роту провалились, [12] прежде чем атака на Кумаву 2/17-го батальона 5 октября перерезала японские линии снабжения и спровоцировала мощную контратаку, которая впоследствии отвлекла внимание от осажденной роты, [7] и позволила освободить ее 7 октября. [14] Поскольку угроза японской контратаки росла, 24-я бригада высадилась в заливе Лангемак 10 октября, чтобы усилить 20-ю бригаду. На следующий день Вуттен смог разместить свой дивизионный штаб в Финшхафене, [10] и началась подготовка австралийцев к атаке японских сил вокруг Саттельберга. [7]
В это время японцы также планировали наступление. 10 октября командир японской 20-й дивизии Катагири прибыл в Саттельберг, проделав путь по суше из Сио. После взятия под оперативный контроль над войсками там, 12 октября он отдал приказ начать атаку 16 октября. [11] Эта атака была задумана как состоящая из двух пехотных полков, 79-го и 80-го, поддерживаемых тремя артиллерийскими батареями 26-го полка полевой артиллерии, ротой 20-го инженерного полка и дивизионным подразделением связи. [15] В рамках этого наступления 80-й пехотный полк должен был продолжить атаки на австралийские войска вокруг Дживеваненга, в то время как 79-й пехотный полк должен был наступать в направлении Катики и попытаться прорваться к побережью, чтобы атаковать плацдарм на пляже Скарлет, где одновременно с этим должна была быть проведена морская атака силами 70 человек из отряда рейдовых кораблей Сугино. [16]
Австралийцы узнали о планах Катагири, и в результате командир 9-й дивизии Вуттен решил отложить свои собственные наступательные планы, пока японская атака будет отбита. [7] Это произошло ранним утром 17 октября, и в течение следующей недели в районе Катики и Дживеваненга развернулись тяжелые бои. Предупрежденные, австралийцы смогли остановить эти атаки с помощью американских вспомогательных подразделений, и к тому времени, когда японцы отменили свое наступление 25 октября, японская 20-я дивизия потеряла 352 человека убитыми и 564 ранеными, [17] в то время как австралийцы понесли 228 потерь. [18] Именно на ранних этапах этих боев американский солдат, рядовой Натан Ван Ной из 532-го инженерного лодочного и берегового полка , совершил подвиги, которые привели к его посмертному награждению Медалью Почета . [19]
Поскольку 79-й пехотный полк потерял около 50% своего состава, а боеприпасы и продовольствие были на исходе (к концу месяца их сократили до четверти пайка), японский командир дивизии Катагири принял решение отменить атаку, чтобы отступить от Дживваненга и Катики и перегруппироваться на возвышенности дальше на запад вокруг миссии. Этот приказ был отдан утром 24 октября, [17] и к утру 27 октября подразделения японской 20-й дивизии сумели перегруппироваться к востоку от Саттельберга. [20] После этого Катагири получил приказ от командующего 18-й армией генерала Хатазо Адачи , который передал его лично в Саттельберге, о том, чтобы 20-я дивизия подготовилась к выполнению миссии и начала наступательных операций в непосредственной близости. [20]
В рамках этого плана Катагири решил, что он будет использовать 80-й пехотный полк для защиты Саттельберга, в то время как 79-й сосредоточится в районе Нонгора с намерением начать контратаку на австралийские силы, наступающие из Катики, около реки Сонг 25 ноября. [21] [22] Вокруг Саттельберга 80-й пехотный полк был развернут в пяти ключевых местах. Три роты из 2-го батальона полка заняли позицию на отметке 2200 (известной японцам как «Сахеки-яма»), а еще три роты из 3-го батальона заняли позицию по обе стороны дороги на Саттельберг в «Мияке-дай» или отметке 2600. Еще две роты были размещены к югу от главной позиции в «Ямада-яма», в то время как остальная часть полка была укреплена вокруг самой миссии — «Канши-яма», — где они создали грозную «крепость», и вокруг «крепости» японского командира, которая была расположена на отметке в 3200 человек, известной как «Катагири-яма». [23] [24] Численность этих сил была оценена австралийским командиром Вуттеном примерно в 2800 человек в непосредственной близости от миссии Саттельберг, еще 2400 человек вокруг Нонгоры и еще 1000 человек к северу в Гусике . Эти оценки были подтверждены после боев. [22]
Японских защитников поддерживала 4-я воздушная армия , истребители и бомбардировщики 6- й и 7-й воздушных дивизий выполняли миссии непосредственной поддержки австралийских артиллерийских позиций, проводили бомбардировки в районе Финшхафена и сбрасывали грузы по воздуху в районе Саттельберга и Варео в течение всего октября. [20]
Перед атакой на Саттельберг австралийцам требовались подкрепления. Хотя изначально высшее командование союзников неохотно их предоставляло, [6] 25 октября 4-я бригада ополчения была отделена от 5-й дивизии и передана под оперативное управление 9-й дивизии. Впоследствии эти войска использовались в оборонительной роли вокруг плацдарма, чтобы освободить остальную часть 9-й дивизии для наступательных операций. [18] [25] 2/43-й батальон из 24-й бригады также был доставлен 30 сентября, раньше остальной части бригады, которая прибыла позже в октябре. [6] Тем не менее, к концу сентября союзники посчитали ситуацию вокруг Финшхафена «достаточно безопасной», и американские инженерные и строительные подразделения, включая 808-й инженерный авиационный батальон, [26] начали прибывать в октябре. К декабрю они начали работы по строительству аэродрома и других базовых сооружений вокруг гавани Дрегер . [26] [27] После этого Вуттен начал завершать свои планы по штурму Саттельберга. Поскольку 20-я бригада вынесла на себе основную тяжесть боев после высадки в сентябре, 26-я бригада, высадившаяся в заливе Лангемак ночью 20 октября под командованием бригадного генерала Дэвида Уайтхеда , была выбрана для возглавления атаки. [4] В то же время 20-я и 24-я бригады, действующие в центральном и северном секторах, продолжали патрулирование, чтобы вывести японцев из равновесия. [4] [28]
Поддержка атаки 26-й бригады будет обеспечена дивизионными средствами, [29] включая танки «Матильда» из эскадрона С 1-го танкового батальона , [27] присутствие которых австралийцы приложили большие усилия, чтобы сохранить в тайне, [30] артиллерией из 2/12-го полевого полка и позднее (после того, как выяснилось, что 25-фунтовые орудия невозможно перевезти по дороге Саттельберг), 2-й горной батареей , [31] и огневой поддержкой из 2/2-го пулеметного батальона . [32] 2/13-я полевая рота предоставила инженерные отряды каждому батальону, [33] в то время как воздушные средства были предоставлены 5-й воздушной армией США и 4-й эскадрильей Королевских австралийских ВВС , которая была армейской эскадрильей взаимодействия, оснащенной «Бумерангами» и «Вирравеями» , и обеспечивала воздушное наблюдение в поддержку артиллерийских операций. [34] Пикирующие бомбардировщики Vengeance из 24-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии также оказывали поддержку, [35] в то время как японские линии снабжения были нарушены авиацией и торпедными катерами союзников . [36]
Припасы для операции были высажены американскими десантными судами из 532-го инженерного лодочного и берегового полка и доставлены вперед на транспортных средствах или доставлены местными носильщиками. Затем их «сбрасывали» вокруг Дживеваненга и Кумавы, где их можно было распределить по отдельным батальонам. [36] [37] Однако сильный дождь, прошедший в конце октября, помешал накоплению припасов и, следовательно, задержал австралийские приготовления. В результате их планы не были окончательно оформлены до 15 ноября. В это время Уайтхед начал отдавать свои приказы. [4] Концепция операции предусматривала захват объекта 2200 — так называли его австралийцы, потому что это была его высота в футах — в первую очередь, перед последующим продвижением на запад к миссии. 2 /48-й батальон должен был наступать на запад от Дживеваненга вдоль дороги Саттельберг при поддержке танков 1-го танкового батальона, в то время как 2/24-й батальон должен был наступать на северо-запад через ручей Сики и захватить опорный пункт 2200. [4] 2/23-й батальон , который передал бы свои оборонительные обязанности 2/4-му эскадрону коммандос , [38] должен был начать южнее Кумавы, защищая левый фланг, и, пройдя параллельно дороге Саттельберг, он должен был объединиться с 2/48-м на позиции, называемой «Steeple Tree Hill» или «опорный пункт 2600» австралийцами («Miyake-dai» у японцев), где планировалось остановиться для пополнения запасов и повторной оценки перед проведением последней атаки. [4] [39] Было решено, что танки, которые должны были обеспечить прямую огневую поддержку для использования против японских бункерных систем, которые, как предполагалось, находились вокруг Саттельберга, будут использоваться только вдоль дороги на Саттельберг, поскольку требовалась значительная инженерная поддержка для перемещения «Матильд» на позицию в закрытой местности. [39]
17 ноября начались бои за главную позицию вокруг Саттельберга. [23] Накануне вечером, чтобы подготовиться к атаке на объект 2200, 2/48-й батальон захватил Грин-Ридж, небольшой, но важный объект, который доминировал над дорогой на Саттельберг. [40] Захват хребта обеспечил исходную линию перед Дживеваненгом для 26-й бригады Уайтхеда, чтобы начать первый этап их атаки на Саттельберг. [22] На следующий день 2/48-й батальон передал ответственность за оборону хребта роте из 2/23-го батальона, [41] и атака началась [22] под сильным артиллерийским и пулеметным огнем. [42] В ответ японская артиллерия из Саттельберга открыла ограниченный заградительный огонь по австралийцам на Грин-Ридже. [42]
Местность, по которой продвигались австралийцы, значительно затрудняла их движение. Состоящая в основном из крутых «острых» хребтов и густых джунглей, которые ограничивали тактику, которую мог использовать Уайтхед, 26-я бригада в основном использовала тактику просачивания, продвигаясь на «узких фронтах», используя колонны войск, состоящие из пехотной роты впереди, за которой следовал отряд танков с инженерным отделением для поддержки. [22] Первоначально японцы были удивлены присутствием танков «Матильда», поскольку их шум был замаскирован артиллерийским и ракетным обстрелом, [42] и ряд позиций были оставлены японскими солдатами, которые были обращены в бегство при виде танков, [43] однако, по мере того, как день шел, сопротивление усиливалось, и защитники оправлялись от первоначального шока. [22] Впоследствии продвижение стало очень медленным, и когда 2/48-й батальон приблизился к «Кокосовому хребту» (обозначенному японцами как Хайленд 5) около полудня, [44] один из танков «Матильда» был выведен из строя, когда он потерял гусеницу из-за самодельного взрывного устройства, которое было установлено под дорогой обороняющимися японцами. Когда танки были изолированы от поддержки пехоты, небольшая японская группа выдвинулась из укрытия, чтобы атаковать второй танк, который подошел, чтобы поддержать первый, и, застав пулеметчика врасплох, они установили взрывной заряд перед ним. Хотя последовавший взрыв не вывел танк из строя, он запер свой экипаж внутри на весь оставшийся день. [45]
Японские защитники Коконат-Риджа, обстреливая австралийцев из пулеметов, минометов и гранат, сдерживали наступление. В течение оставшейся части дня 2/48-й батальон предпринял ряд фланговых атак, в которых было убито не менее 80 японцев, однако к ночи японцы все еще удерживали хребет, и 2/48-й батальон отступил на близлежащий холм для перегруппировки, потеряв шесть убитых и 26 раненых. [46] [47] В другом месте два других австралийских батальона также обнаружили, что продвижение идет медленно: 2/24-й окопался к востоку от отметки 2200, в то время как 2/23-й сумел продвинуться только примерно на половину ожидаемого расстояния. [47] [48]
Японцы оставили Коконат-Ридж той ночью, а утром австралийцы подтянули три запасных танка. Около 7:00 утра австралийский патруль провел разведку хребта, а час спустя была предпринята атака взвода , подтвердившая, что защитники ушли. По мере того, как начинались операции по зачистке поля боя, танки, выведенные из строя накануне, также были отремонтированы, в результате чего общее количество доступных «Матильд» достигло семи. Ранним днем наступление возобновилось, однако австралийцам удалось продвинуться только на 250 ярдов (230 м), прежде чем они были остановлены жестким сопротивлением японцев, вооруженных 37-мм противотанковыми пушками. Несколько этих орудий были уничтожены, и по меньшей мере 40 японцев были убиты или ранены, но японские снайперы нанесли австралийцам ряд потерь, и хотя ни один из них не был смертельным, это помешало дальнейшему продвижению, поскольку 2/48-й провел большую часть дня, охотясь за снайперами на деревьях. [48] В другом месте, перед 2200-м оплотом и на южном фланге, австралийцы добились лишь ограниченного прогресса, [44] понеся ряд потерь от японских 75-мм горных орудий, прежде чем они были подавлены бомбардировкой 2/12-го полевого полка. [49] В сумерках австралийцы окопались менее чем в 30 ярдах (27 м) от японской линии обороны, и спорадические бои продолжались всю ночь. [33]
Той ночью Вуттен решил оценить медленное продвижение по южному и центральному маршрутам. [50] На основании захваченных документов австралийская разведка оценила численность японских войск вокруг миссии примерно в 2000 человек. Считалось, что эти люди были из 80-го пехотного полка, который, по мнению австралийцев, был близок к истощению и вряд ли мог выдержать дальнейшее давление. [28] В результате этой информации Вуттен решил изменить концепцию операций. [50] Хотя атака 2/24-го батальона на рубеж 2200 человек изначально была задумана как сдерживающее действие, отсутствие прогресса со стороны 2/48-го и 2/23-го побудило Вуттена приказать командиру 26-й бригады Уайтхеду сосредоточить свои усилия на рубеже 2200 человек, превратив наступление на Саттельберг в «двунаправленную» атаку, при этом 2/24-й также пытался прорваться к Саттельбергу. [50] [51]
На следующий день, 19 ноября, австралийцы столкнулись с серией подготовленных оборонительных сооружений, что еще больше замедлило их продвижение. Всю ночь японцы вырыли ряд противотанковых рвов шириной около 6 футов (1,8 м) и глубиной 4 фута (1,2 м), которые австралийские инженеры должны были засыпать, прежде чем танки смогли продолжить движение. [33] [51] Однако прогресс был достигнут, и среди рукопашных схваток войскам 2/48-го удалось захватить часть объекта 2600 (Стипл-Три-Хилл), после того как инженеры под командованием лейтенанта (позднее капитана) Августа Спри помогли расчистить путь с помощью двух фугасов , которые были сделаны из 4-галлонных бочек, наполненных бензином, которые были взорваны, чтобы оглушить японцев и обеспечить дымовую завесу, пока пехота атаковала. [52] Японцы начали контратаку, когда наступили сумерки, но она была отражена с большими потерями: австралийцы потеряли 20 человек убитыми или ранеными, в то время как японцы оставили 46 убитыми, а также некоторое количество пулеметов и минометов, когда они отступали с позиции. [52] 2/23-й батальон на юге, столкнувшись с той же оборонительной системой, которая задерживала 2/48-й, также был задержан дальше, в то время как на северном маршруте 2/24-й обнаружил, что 2200-й объект не занят, но не смог продвинуться дальше, так как попал под сильный пулеметный и артиллерийский огонь. [53]
Четвертый день штурма, 20 ноября, не принес австралийцам продвижения вперед на отметке 2200 [54], поскольку 2-й батальон 80-го пехотного полка упорно сражался, чтобы не дать 2/24-му продвинуться вперед. [55] Тем не менее, для австралийцев на главной дороге все было по-другому, поскольку 3-й батальон 80-го пехотного полка был отброшен к «точке 7». [55] В начале дня австралийский 2/48-й батальон смог продвинуться только еще на 250 ярдов (230 м), прежде чем их продвижение было остановлено густым кустарником, который задержал их танковую поддержку, [56] однако на юге 2/23-й батальон двинулся вверх по южному склону холма Стипл-Три и в течение дня постепенно вытеснил защитников. 2/48-й продвигался медленно, но к 18:35 они сообщили, что достигли вершины холма, и с наступлением ночи два австралийских батальона оказались разделены примерно 300 ярдами (270 м). [57] Оказавшись между двумя группами австралийцев, в течение ночи две японские роты, удерживавшие позицию, оставили ее и отступили к главной оборонительной позиции в Саттельберге. [58]
Для японцев ситуация со снабжением вокруг Саттельберга ухудшалась. Хотя часть припасов была успешно сброшена с воздуха, обороняющиеся были вынуждены потреблять только треть стандартного дневного рациона, а запас артиллерийских снарядов у Катагири был очень низким, несмотря на соблюдение строгой огневой дисциплины. [24] Учитывая отчаянную ситуацию со снабжением, которая стала еще хуже, когда 24-я бригада перерезала дорогу между Гусикой и Варео, [59] командующий 18-й японской армией Адачи дал Катагири разрешение на отход из Саттельберга после 20 ноября. [55] Катагири впоследствии приказал полковнику Садахико Мияке , командиру 80-го пехотного полка, нанести как можно больше потерь австралийцам, а затем начать постепенный отход к Варео. [24] Тем не менее, Катагири был полон решимости начать контратаку дальше на северо-восток. При разработке планов обороны в октябре он изначально намеревался начать атаку из Нонгоры силами 79-го пехотного полка 25 ноября, однако, поскольку австралийцы неуклонно продвигались к главной позиции в Саттельберге, Катагири решил перенести атаку на более ранний срок, чтобы снять часть нагрузки с войск, обороняющих миссию. [60] После того, как 21 ноября он занял позицию, атака началась на следующий день. [61]
Вуттен предсказал это, основываясь на документах, которые были захвачены австралийцами, и 24-я бригада бригадира Селвина Портера тщательно подготовилась к наступлению. [62] 79-й пехотный полк пересек реку Сонг и атаковал пляж Скарлет с запада, в то время как 2-й батальон 238-го пехотного полка , который был отделен от 41-й дивизии , атаковал к югу от Гусики. [62] Используя тактику просачивания, японцы обошли передовые части 24-й бригады в атаке, которая была направлена на то, чтобы сбить австралийские тыловые части, однако австралийцы, в свою очередь, атаковали фланги японских подразделений, разгромив их колонны снабжения и нанеся им тяжелые потери. Это имело эффект выжимания сил из японской контратаки и вынудило их проводить разрозненные атаки, с которыми австралийцы справлялись относительно легко. [63] В результате, хотя бои вокруг пляжа Скарлет продолжались до 28 ноября, когда участвовавшие в них японские подразделения были отведены в сторону Варео, [64] они не имели такой срочности, чтобы повлиять на наступление 26-й бригады на Саттельберг [18] и были в значительной степени прекращены к 23 ноября. [65]
После того, как его вытеснили с холма Стипл-Три, Миякэ, командующий основным японским оборонительным подразделением, 80-м пехотным полком, решил сосредоточить оборону на седловине у «Точки 10», которая была расположена к западу от 2200-метровой отметки, у самого Саттельберга и на 3200-метровой отметке к северо-западу. [55] Интенсивная пятидневная воздушная бомбардировка союзников, начавшаяся 19 ноября, уничтожила большинство японских орудий вокруг Саттельберга, а ситуация с боеприпасами и продовольствием стала критической, несмотря на прибытие нескольких тонн риса в Варео днем ранее. [61]
В течение 21 ноября в битве наступило затишье, поскольку австралийцы остановились для пополнения запасов. [55] Однако к концу дня Уайтхед восстановил свою ситуацию со снабжением, и на следующий день наступление возобновилось. [62] В попытке найти наилучший возможный маршрут австралийцы отправили небольшие разведывательные патрули, и на основе полученных разведданных Уайтхед подготовил новый набор приказов, прежде чем выступить 22 ноября. [66] 2/48-й продолжал наступать по дороге; 2/23-й должен был проложить путь за холмом Стипл-Три в месте, названном «Поворотный угол», и наступать позади миссии, чтобы атаковать опорный пункт 3200 человек, в то время как 2/24-й батальон должен был наступать на запад, пытаясь обойти основные японские позиции перед опорным пунктом 2200 человек через соседнюю седловину, чтобы помочь в захвате Саттельберга, а также отправить отряд дальше на север, чтобы захватить Паланко. [63] [66]
После падения Стипл-Три-Хилл японцы были менее склонны вступать в бой с австралийскими войсками, тем не менее, продвижение по-прежнему было удручающе медленным для австралийских командиров. [67] Местность, по которой осуществлялась заключительная часть наступления, была особенно обременительной для задействованных войск. Многие склоны, по которым им приходилось продвигаться, имели уклон не менее 45 градусов, что означало, что даже на сравнительно короткие расстояния требовалось значительное время. [68] Что еще хуже, около слияния ручья Сики оползень, вызванный бомбардировкой союзников, в сочетании с несколькими наземными минами, установленными японцами, заблокировал главную дорогу на Саттельберг, что означало, что солдатам из 2/48-го придется предпринять последнюю атаку на Саттельберг без бронетанковой поддержки. [69] Чтобы решить эту проблему, Уайтхед решил, что танки будут переданы 2/23-му полку в надежде, что инженеры проложат новый маршрут. [70]
Хотя командир дивизии давил на него, требуя ускорить наступление, Уайтхед, как говорят, был вполне доволен прогрессом, достигнутым 2/48-м по центральному маршруту, хотя у него были опасения по поводу действий 2/23-го слева и 2/24-го справа. [66] В некоторой степени неудача 2/24-го в взятии рубежа 2200 могла быть отнесена к важности, которую японский командующий Катагири придавал его обороне, [66] однако Уайтхед считал, что командир батальона, подполковник Эндрю Джиллеспи, медлил и был излишне осторожен в своей тактике. Тем не менее, позже стало ясно, что местность, с которой столкнулся 2/24-й, была более грозной, чем предполагалось вначале, и что для того, чтобы батальон мог продвигаться вперед, ему, как и 2/48-му, понадобятся танки. Австралийцы предприняли некоторые попытки подтянуть их из тыловых районов, но в конечном итоге бои вокруг Саттельберга закончились прежде, чем это удалось осуществить. [71] Слева от бригады, к югу от главного маршрута, темп продвижения 2/23-го также вызвал у Уайтхеда некоторую озабоченность. Действительно, Уайтхед зашел так далеко, чтобы выразить это командиру 2/23-го, подполковнику Фредерику Такеру, который указал, что отсутствие прогресса было вызвано большим количеством задач, которые были поручены батальону, а именно конкурирующими требованиями по обеспечению фланга при попытке быстрого продвижения по пересеченной местности, чтобы успеть на запланированную встречу с 2/48-м. [71]
23 ноября бомбардировщики союзников атаковали крепость в Саттельберге, а также оборонительные позиции вокруг Кумавы. 2/48-й, приближаясь к своей цели, осторожно начал прощупывать внешние позиции, в то время как на севере три роты из 2/24-го сумели достичь седловины, которая лежала ниже северо-восточного подхода к миссии, хотя все еще оставалась неопределенность относительно того, отступили ли японцы от объекта 2200 или нет. На юго-западе 2/23-й начал огибать на север основные позиции в Саттельберге, направляясь к объекту 3200. После того, как они нанесли удар по поворотному углу, пехоту из 2/23-го сопровождали инженеры из 2/13-й полевой роты, которым было поручено проложить импровизированную дорогу, по которой должны были пройти танки, перераспределенные в 2/23-й. [70]
К 24 ноября австралийцы были в пределах досягаемости миссии на вершине. [72] Разведывательный патруль накануне вечером дал австралийскому командиру идею отправить роту из 2/48-го через ручей Сики и атаковать миссию с юго-востока по крутому уступу, покрытому густой травой кунай , что давало атакующим силам некоторую степень маскировки. В точке, куда была направлена атака, стояла хижина с красной крышей. Это было примерно в 300 метрах (330 ярдов) ниже лютеранской церкви, которая составляла основную часть миссии. Вокруг хижины японцы построили ряд укрепленных оборонительных позиций, и хотя они не были повреждены многочисленными воздушными атаками, которые были предприняты союзниками в течение предыдущей недели, считалось, что, поскольку подход был настолько сложным, его можно было легко защитить. [70]
Утром, пока 2/23-й батальон проводил отвлекающую атаку, [73] а патрули 2/24-го на севере пытались прорваться, [73] рота 2/48-го под командованием капитана Дина Хилла попыталась достичь вершины у Саттельберга. Два взвода начали атаки в начале дня, но были отбиты двадцатью японскими защитниками, которые окопались вокруг отрога. [74] Поздно вечером третий взвод, 11-й взвод, под командованием сержанта (позднее лейтенанта) Тома Деррика , предпринял еще одну атаку с более правой стороны позиции, но и она была остановлена пулеметным огнем и брошенными гранатами. Когда свет начал меркнуть, Деррик доложил об отсутствии прогресса своему командиру роты и впоследствии получил приказ отступить, чтобы можно было предпринять еще одну попытку утром. [75] Однако Деррик отреагировал на этот приказ, запутав противника, и вместо того, чтобы отступить, он впоследствии повел свой взвод вперед, атаковав 10 японских позиций гранатами, в то время как его люди поддерживали его огнем из автоматов Брена и Оуэна . [72]
Остановившись примерно в 100 ярдах (91 м) от вершины, взвод Деррика продолжал удерживать свои позиции всю ночь. В другом месте 2/24-й батальон сообщил, что они находятся чуть ниже гребня 2200-го объекта, последней японской оборонительной позиции на севере, и что они захватят ее следующим утром, прежде чем продолжить движение к своей второстепенной цели в Паланко. [76] Полагая, что ключ к взятию Саттельберга заключается в том, чтобы 2/24-й находился на позиции для поддержки последней атаки 2/48-го, Уайтхед надавил на танки, чтобы они как можно скорее подошли к 2/24-му. [76]
На следующее утро, с первыми лучами солнца, подстрекаемые примером 11-го взвода, прибыли подкрепления из 2/48-го, чтобы завершить захват Саттельберга. Сразу после рассвета австралийская артиллерия обрушила на вершину мощный артиллерийский огонь в рамках подготовки к финальной атаке. В 8:25 утра были отправлены патрули из роты «B» 2/48-го батальона, и они впоследствии сообщили, что японцы оставили позицию где-то ночью. [68] Действительно, позже было установлено, что Миякэ, который командовал войсками, собравшимися вокруг миссии, и которому было дано разрешение оставить Саттельберг, если ситуация станет невыносимой, решил отступить с позиции вскоре после атаки Деррика. [75]
Пятьдесят минут спустя передовые части 2/48-го батальона вошли в главный комплекс миссии, который оказался довольно сильно поврежденным. [31] Наконец, в 10:00 утра, по настоянию командира 2/48-го батальона, подполковника Роберта Эйнсли, Деррику была предоставлена честь поднять австралийский флаг над миссией, означая, что сражение подошло к концу. [72] Вскоре после этого танки наконец достигли 2/24-го батальона, и объект 2200 также был захвачен. После завершения церемонии поднятия флага рота 2/48-го двинулась к объекту 3200, который также был оставлен, в то время как дальше на запад 2/23-й вместе с 2/4-м эскадроном коммандос очистили Мараруо и в процессе обнаружили доказательства того, что японцы отступили в сторону Варео. [31]
Во время боев вокруг Саттельберга австралийцы потеряли 49 человек убитыми и еще 118 ранеными. В данных обстоятельствах это считалось легким. [18] [77] Японские потери неизвестны, но считается, что они были «тяжелыми»: большое количество японских тел было найдено во время наступления на Саттельберг, в то время как еще 59 были насчитаны вокруг позиции 2/24-го на отметке 2200, и захваченные документы указывали, что обороняющиеся были близки к голодной смерти. [55] Также было захвачено большое количество оружия, включая два 75-мм артиллерийских орудия, три 37-мм противотанковых орудия и 18 крупнокалиберных пулеметов Тип 92 (в просторечии известных как «Дятлы»), а также значительное количество минометов, ручных пулеметов и разнообразного стрелкового оружия. [77] [78]
После захвата Саттельберга 25 ноября 26-я бригада продолжила наступление на север. Дальнейшие бои последовали, когда они продвигались по сложной местности к Варео, куда прибыли 8 декабря. После того, как австралийцы взяли Варео , японцы начали отступать к Сио, [79] где последующие бои происходили в течение декабря 1943 года и начала 1944 года . [80]
За свои действия во время последнего штурма миссии Деррик был награжден Крестом Виктории — высшей военной наградой своей страны. Деррик был четвертым солдатом из 2/48-го батальона, получившим эту награду; к концу боевых действий 2/48-й имел честь быть самым высоко награжденным подразделением австралийской армии Второй мировой войны. [24] Следующие австралийские подразделения получили боевую честь «Саттельберг» за свое участие в битве: 1-й танковый батальон, 2/23-й батальон, 2/24-й батальон, 2/48-й батальон и 2/2-й пулеметный батальон. [1]