Письмо счастья — это сообщение , которое пытается убедить получателя сделать несколько копий и передать их определенному количеству получателей. «Цепочка» — это экспоненциально растущая пирамида ( граф-дерево ), которая не может поддерживаться бесконечно.
Общие методы, используемые в письмах счастья, включают эмоционально манипулятивные истории, пирамидальные схемы быстрого обогащения и использование суеверий для угрозы получателю. Первоначально письма счастья представляли собой письма , отправляемые по почте; сегодня письма счастья часто отправляются в электронном виде по электронной почте , через сайты социальных сетей и текстовые сообщения .
Существует два основных типа писем счастья:
В Соединенных Штатах письма счастья, в которых просят денег или другие ценности и обещают участникам существенную прибыль (например, печально известная схема «Заработай деньги быстро »), являются незаконными. [1]
Некоторые колледжи и военные базы приняли правила, гласящие, что в частной почте студентов колледжей и военнослужащих соответственно письма счастья не разрешены и будут выброшены. Однако зачастую отличить письма счастья от подлинной переписки бывает сложно.
Самый старый известный канал для писем счастья написан или напечатан буквами на бумаге. Их можно обменивать из рук в руки или распространять по почте. Одним из печально известных ранних примеров было письмо «Клуба процветания» или «Пришлите десять центов». Это письмо было написано в Денвере, штат Колорадо , в 1935 году на основе более раннего письма об удаче. Вскоре оно заполонило почтовое отделение Денвера сотнями тысяч писем, а затем распространилось на Сент-Луис и другие города. [2]
Письма счастья доводят религиозные взгляды до крайности, особенно когда речь идет о христианстве. [ нужна цитата ] Часто эти письма исходят из фотокопировальных центров, утверждая, что они были отправлены Папой Римским , с целью убедить людей сделать копии таких писем. В контенте обычно приводятся один или два примера людей, иногда общественных деятелей, которые подчинились и были вознаграждены, а также других, которые не подчинились и сильно пострадали, включая случаи смерти или того, что кто-то в одночасье стал миллионером. [ нужна цитата ] Эти типы писем будут процветать в течение нескольких дней и вымрут естественным путем, отчасти из-за экономических реалий получателей, и, возможно, потому, что они также могут рассуждать, что если это действительно было оригинальное письмо, то оно не может содержать случаи люди, разорвавшие или продолжившие эту цепочку.
Некоторые сообщения электронной почты, отправленные в виде писем счастья, могут показаться довольно безобидными; например, ученик начальной школы хочет узнать, сколько людей смогут получить электронную почту для научного проекта, но их число может расти в геометрической прогрессии, и его будет трудно остановить. Печально известно, что непристойное электронное письмо Клэр Свайр распространилось по цепочке, когда его получатель захотел узнать личность Свайра.
Сообщения иногда включают фальшивые обещания компаний или богатых людей (таких как Билл Гейтс ), обещающих денежное вознаграждение каждому, кто получит сообщение. [3] Они также могут быть политически мотивированными, например: «Спасите скаутов, перешлите это как можно большему количеству друзей» [4] или предупреждение о том, что популярное теле- или радиошоу может быть прекращено из эфира. [5] Некоторые из них, например Гавайский Тотем Удачи , который распространился в тысячах форм, угрожают пользователям неудачей, если их не переслать. [6]
Существует много форм цепной электронной почты, которые угрожают смертью или лишением души, рассказывая истории о смерти других, например, цепная электронная почта Кату Лата Кулу, в которой говорится, что, если оно не будет перенаправлено, получатели сообщения будут убиты дух. [7]
Такие платформы, как Facebook и YouTube, могут размещать «письма счастья», играющие на эмоциях пользователей. Они также могут быть в форме предупреждений, например, историй о сбежавших заключенных, которые побуждают читателя передать сообщение дальше. Одно письмо счастья, распространенное через MSN Hotmail , начиналось со слов: «Привет, это Тара и Джон, директора MSN»… и впоследствии утверждало, что учетные записи читателей будут удалены, если они не передадут сообщение. [8]
Другой распространенной формой письма-цепочки по электронной почте является вирусная мистификация и форма киберзапугивания .
Письма счастья в социальных сетях получили широкое распространение на Myspace (в форме сводок Myspace) и YouTube (в форме видеокомментариев), а также на Facebook через сообщения или приложения. Например, в цепочке постов/электронных писем Кармен Уинстед [9] предположительно о девушке из Индианы , которую столкнули в канализацию во время бурения, говорится, что «если вы не сделаете репост/отправите это 10 людям, Кармен найти тебя и убить». Письма счастья часто сопровождаются пугающими мистификациями или обещаниями предоставить отправителю «секретную» информацию после того, как он перешлет сообщение.
Письмо счастья может квалифицироваться как мошенническая деятельность, как в случае с финансовой пирамидой , которая просит получателей направить деньги вверх по цепочке, одновременно требуя, чтобы письмо было распространено среди нескольких новых получателей.
Законность писем счастья ставится под сомнение, когда они пытаются передать денежную ценность одному получателю. Когда в письме счастья предлагается азартная игра или лотерея с возможностью получения финансовой выгоды, оно считается мошенническим в соответствии с Разделом 18 Кодекса США, Раздел 1302 Положения о почтовой лотерее. Письма счастья, в которых просят передать предметы незначительной ценности, такие как визитные карточки или рецепты, не подпадают под действие этого закона.
Если письма счастья финансовой пирамиды отправляются по электронной почте, это может представлять собой мошенничество с использованием электронных средств . Письмо-цепочка электронной почты может содержать трояны или другой тип компьютерного вируса , на который распространяется действие Закона о компьютерном мошенничестве и злоупотреблениях (CFAA) [18 USC, раздел 1030]. Этот закон запрещает распространение компьютерных кодов или размещение их в потоке торговли, если их целью является причинение ущерба или экономических потерь.
Неюридические аспекты легитимности писем счастья включают аргументы о том, что увеличение количества пересылаемых писем засоряет почтовую систему, и тот факт, что это не корреспонденция, а игра.