Морской хронометр, изготовленный Томасом Эрншоу (1749–1828), который когда-то был частью оборудования HMS Beagle , корабля, на котором Чарльз Дарвин совершил кругосветное путешествие, хранится в Британском музее . Хронометр был темой одного из эпизодов сериала BBC « История мира в 100 предметах» .
Тщательные военно-морские инвентаризации показывают, что HMS Beagle перевозил в общей сложности не менее 34 зарегистрированных хронометров во время своих трех основных исследовательских рейсов с 1826 по 1843 год и 22 во время второго рейса с Дарвином на борту, когда у них была отдельная каюта. Некоторые из них были собственностью ВМФ, а другие были взяты в аренду у производителей, а также шесть во время второго рейса принадлежали капитану Роберту Фицрою . Оба известных выживших из второго рейса принадлежат Британскому музею (второй имеет регистрационный номер CAI.1743).
Морские хронометры имели большое значение в XVIII и XIX веках как вспомогательные средства для навигации. Точное измерение времени было необходимо для определения долготы. Эрншоу был не первым, кто делал такие хронометры, но он был одним из первых, кто делал их достаточно дешевыми, чтобы они стали необходимым оборудованием для корабля в море. К тому времени, как Beagle отправился в плавание , в The Nautical Magazine сообщалось , что цена хронометров быстро падала, при этом сохранялось то же качество. [1] Хронометр Эрншоу имел новый спусковой механизм, пружинный стопорный спуск и биметаллическую полоску для температурной компенсации, чтобы он продолжал сохранять точность во всех климатических условиях по всему миру. [2]
« Бигль» был отправлен в 1831 году на исследовательскую миссию, которая включала в себя кругосветное плавание, путешествие, которое продолжалось до 1836 года и описано натуралистом на борту судна Чарльзом Дарвином в его книге « Путешествие «Бигля»» . Именно во время этого путешествия Дарвин начал формировать идеи, опубликованные гораздо позже как «О происхождении видов» . « Бигль» перевозил двадцать два хронометра [3] , необычно большое количество, но необходимое для обеспечения точности обследования. Три были бы обычным явлением на кораблях того времени, так как это минимальное количество, необходимое для того, чтобы легко определить тот, который вышел из строя. Адмиралтейство начало общую выдачу хронометров на корабли Ее Величества с 1825 года, но между 1800 и 1840 годами доступность не могла поспевать за спросом. Поэтому Адмиралтейство выдавало только один хронометр на каждое судно, если только капитан лично не владел им. В таких случаях Адмиралтейство выдавало еще один, чтобы довести общее количество до трех, рассуждая, что судно с двумя приборами ничем не лучше, чем с одним, поскольку неисправный прибор невозможно было определить. [4]
Однако Beagle отсутствовал в течение нескольких лет и должен был брать хронометры на берег и в лодочных экспедициях по рекам, чтобы определять координаты конкретных опорных точек, как предписывало Адмиралтейство. Нельзя было гарантировать, что какой-либо хронометр продолжит работать точно или вообще переживет путешествие. [ 5] Каждый хронометр был установлен на карданном подвесе, чтобы удерживать его ровно при любых морских условиях, и вся сборка была закреплена внутри навесного деревянного ящика для защиты. Для дополнительной защиты они хранились в опилках в специальной каюте в каюте капитана. Доступ был разрешен только членам экипажа, которым нужно было проводить измерения или которые обслуживали их, что указывает на важность, придаваемую этим приборам. Во время плавания Beagle впервые удалось установить связанную цепь опорных точек по всему земному шару известной долготы, которую можно было использовать в последующих плаваниях для калибровки собственных хронометров. [6] [7]
Хронометры обслуживались изготовителем инструментов, неким Джорджем Джеймсом Стеббингом, чье жалованье выплачивалось лично капитаном судна Робертом Фицроем . Фицрой считал, что эта должность необходима для миссии, но Адмиралтейство отказалось ее оплачивать. Фицрой сам оплачивал расходы, как и большую часть судового оборудования, но Адмиралтейство признало, что Стеббинга можно кормить из корабельных пайков. [6] Эта уступка не распространялась на Дарвина, который заплатил 500 фунтов стерлингов за свое собственное содержание. [8]
Используя свои хронометры для измерения времени местного полудня, когда он вернулся в свой родной порт, Фицрой смог измерить общую точность всего путешествия. По мере того, как он плыл на запад, местный полдень наступал все позже, пока, наконец, когда он обогнул земной шар, сдвиг местного полудня, измеренный его хронометрами, не должен был составить ровно двадцать четыре часа. Фактически, измерения Фицроя превысили это на 33 секунды, что эквивалентно всего 8,25 морских миль (15,28 км). Это было впечатляюще для путешествия в десятки тысяч миль за пять лет; тем не менее, Фицрой считал, что ошибка была необъяснимо большой. [9]
Морской хронометр № 509 Томаса Эрншоу был изготовлен около 1800 года и использовался на нескольких кораблях Королевского флота . Уильям Эдвард Парри , исследуя залив Баффина в июле 1819 года во время своей первой попытки найти Северо-Западный проход, упоминает, что хронометр Эрншоу использовался в 1818 году для определения долготы места с точностью до 1' 30" его собственных измерений. Однако он не говорит, на каком судне он находился. [10] В то раннее время все закупленные Королевским флотом хронометры выдавались Гринвичской обсерваторией, которая также проверяла их стоимость и отправляла их на чистку между рейсами. Первоначально Гринвич выдавал хронометры непосредственно кораблям, но позже, когда хронометры стали более распространенными, их отправляли из Гринвича в другие порты и верфи Королевского флота для выдачи на месте. Первый зарегистрированный выпуск из Гринвича был 3 июля 1823 года капитану Фредерику Марриету, командовавшему HMS Larne. Larne принимал участие в Первой англо-бирманской войне , которая длилась с 1824 по 1826 год. [11]
Хронометр был возвращен в Гринвич 6 февраля 1826 года, а затем отправлен его изготовителям для обслуживания. Он не возвращался в Гринвич почти два года. 4 марта 1828 года он был выдан капитану Дж. Болдеру, командовавшему HMS Hecla . В то время Hecla был известным судном: под командованием Джорджа Фрэнсиса Лайона он был частью второй экспедиции Пэрри по поиску Северо-Западного прохода. Более 6000 представителей общественности посетили судно в Дептфорде , пока оно ожидало отправки в третью экспедицию Пэрри в 1824 году. Попытка закончилась в 1825 году после того, как головной корабль HMS Fury был оставлен из-за повреждений льдами. Пэрри снова использовал Hecla в попытке достичь Северного полюса в 1827 году. Пэрри неохотно отказался от Hecla , когда адмиралтейство отправило его обследовать побережье Западной Африки под командованием Болдера. В июле 1830 года хронометр был возвращен из Геклы и отправлен на чистку к Роберту Молинье в Лондон. Он был возвращен в Гринвич в ноябре, но не был немедленно передан другому кораблю. [12] [13] [14]
В марте 1831 года хронометр был доставлен в Девонпорт , где скорость была проверена и записана. 6 декабря 1831 года он был выдан капитану Стоксу, командующему HMS Beagle . Он плавал с капитаном Фицроем в знаменитом втором путешествии Beagle и был возвращен в Гринвич 7 ноября 1836 года. После периода в Арнольде и Денте для очистки он был перевезен HMS Lightning в Девонпорт или Портсмут для выдачи кораблям там. [14]
Он был возвращён в Гринвич 17 ноября 1841 года и после ещё одной службы Арнольда и Дента был передан HMS Formidable 13 января 1842 года. Он оставался на Formidable до 20 ноября 1845 года, когда был возвращён в Гринвич. Затем он обслуживался Чарльзом Фродшемом и был отправлен для передачи кораблям в Портсмуте. Он периодически перевозился обратно в Гринвич кораблями Королевского флота для службы на Фродшеме ( HMS Rattlesnake 11 марта 1850 года, HMS Odin 27 декабря 1854 года) и, наконец, вернулся из Портсмута 7 мая 1857 года. Последним судном, которому был выдан хронометр, был HMS Pembroke , который получил его 20 апреля 1858 года. Pembroke вернул хронометр в Гринвич 1 февраля 1867 года. [12] [15] [16]
После службы на Пембруке хронометр оставался у Фродшема более шести месяцев. Гринвич передал его Метеорологическому комитету Королевского общества 25 ноября 1867 года. Метеорологический комитет использовал хронометр для наблюдений в обсерватории Фалмут . Он был возвращен в Гринвич 3 ноября 1886 года и отправлен Дж. Пулу для обслуживания 22 ноября 1886 года. Пул вернул хронометр 13 декабря 1886 года, заявив, что он не подлежит экономическому ремонту. Он был передан E. Dent & Co. 16 июля 1888 года в качестве частичного обмена на хронометр Dent 43107. Позднее его приобрел частный коллекционер Кортни Адриан Илберт . После его смерти в 1956 году коллекция Илберта была выставлена на аукцион в 1958 году. Однако аукцион был отменен, и коллекция была куплена Британским музеем после частного пожертвования средств. [12] [17]
Хронометр был объектом 91 в серии BBC Radio 4 «История мира в 100 объектах» , впервые показанной 11 октября 2010 года. Серия была сделана в сотрудничестве с Британским музеем и была представлена Нилом МакГрегором , директором Британского музея . Специалистами, внесшими вклад в эпизод о хронометре, были Найджел Трифт , вице-канцлер Университета Уорика , и Стив Джонс , генетик и телеведущий. Программа обсуждала поиск долготы , роль хронометров, сыгранную в этом, вклад Эрншоу в разработку хронометров, путешествие « Бигля » и важность хронометров, которые он перевозил. [2] [18]