В законе близкое дело обычно определяется как постановление, которое предположительно может быть решено более чем одним способом. [1] Различные ученые пытались сформулировать критерии для определения близких дел, [2] и комментаторы отметили, что опора на прецедент, установленный в близких делах, приводит к постепенному расширению правовых доктрин. [3]
Хотя некоторые ученые предположили, что «близкое дело находится в глазах смотрящего», [4] другие ученые попытались сформулировать конкретные критерии для определения близких дел. [5] Морин Армур, например, определяет близкие дела как «артикулируемый внешний предел судебного усмотрения, который наиболее близко приближается к феноменологическому опыту действующего судьи, в частности, измерение усмотрения, вступающее в игру, когда судья не уверен в результате». [6] Уорд Фарнсворт , декан юридического факультета Техасского университета , предположил, что близкие дела можно определить либо как «дела, достаточно близкие, чтобы спровоцировать несогласие», либо как дела, которые «достаточно гибки, чтобы с комфортом допускать более одного прочтения». [7] Аналогичным образом, комментарий 1980 года в Stanford Law Review определил близкие дела как апелляционные решения, которые породили несколько несогласных мнений. [8]
Профессор права Северо-Западного университета Джон Э. Кунс заметил, что «в системе «победитель получает все» односторонний результат, достигнутый на основе принципа в закрытом деле, должен продолжать беспокоить совесть закона». [9] Судья Гвидо Калабрези , бывший декан Йельской школы права , отметил, что закрытые дела создают « скользкий склон », где «возникает следующее закрытое дело и применяется прецедент [установленный в последнем закрытом деле]: то же самое, тот же большой палец на весах, то же решение». [10] Калабрези утверждал, что этот процесс в конечном итоге приводит к постоянному расширению доктрины, которая изначально была установлена только на узкой основе. [11] Кроме того, Уорд Фарнсворт утверждал, что судьи часто разрешают закрытые дела «в соответствии с убеждениями, которые судьи привносят в дело, которые не имеют большого отношения к закону». [12]