Боевая коробка — тактическое построение , использовавшееся тяжелыми (стратегическими) бомбардировщиками ВВС США во время Второй мировой войны . Боевую коробку еще называли «шахматным строем». Его оборонительная цель заключалась в сосредоточении огневой мощи орудий бомбардировщиков, а в наступлении - сосредоточении сброса бомб на цель. [1]
Первоначально формирования были созданы в соответствии с довоенной доктриной авиакорпуса , согласно которой массированные бомбардировщики могли атаковать и уничтожать цели в дневное время без истребительного сопровождения, полагаясь на совмещенный огонь своих оборонительных пулеметов , почти исключительно «легких стволов» Browning AN/M2 . 50 калибра (12,7 мм). Однако использование больших высот бомбардировщиками USAAF привело к факторам, которые потребовали более плотного расположения бомб, и боевая коробка продолжала использоваться даже после появления истребительного сопровождения, особенно начиная с весны 1944 года над Европой, когда истребители USAAF летали далеко вперед. боевых ящиков в режиме господства в воздухе вместо истребителей Люфтваффе – во многом смягчило угрозу перехвата истребителей. [1]
Создание концепции приписывают полковнику Кертису Э. Лемэю , командиру 305-й бомбардировочной группы в Англии. [2] [3] [4] Однако с момента своей первой бомбардировки 17 августа 1942 года Восьмая воздушная армия экспериментировала с различными тактическими формированиями, некоторые из которых также были известны как «коробки». Группа Лемэя действительно создала боевую коробку «копье вниз» в декабре 1942 года, и эта конструкция стала основой для последующих многочисленных вариаций боевых коробок. [5]
Практика называть сосредоточенное соединение «коробкой» была результатом построения диаграмм в плане, профиле и фронтальном разрезе, при котором каждый отдельный бомбардировщик располагался в невидимой области, похожей на коробку. [1]
Первые десять вылетов Восьмой воздушной армии из Англии в августе 1942 года представляли собой неглубокие проникновения во Францию при решительной поддержке истребителей «Спитфайр» Королевских ВВС . B-17 Flying Fortress летали эскадрильями по шесть самолетов на расстоянии двух-четырех миль между эскадрильями, чтобы избежать столкновений в воздухе между неопытными экипажами. Хотя эскадрильи из шести самолетов не могли поддерживать друг друга, они обладали такими достоинствами, как простота и легкость управления. Бомбардировщики в эскадрилье были расположены на трех высотах с расстоянием примерно 150 футов (46 м) между самой высокой и самой низкой, и, за исключением ведущей пары, не находились во взаимоподдерживающих элементах. По мере того, как миссии увеличивались по размеру, глубже проникали и сталкивались с все более эффективными защитниками, ВВС осознали, что необходимы более компактные формирования, и вернулись к V-образному построению из трех самолетов, которое было стандартным до войны. Эскадрильи состояли из трех таких эскадрилий, летевших на одной высоте, причем две такие эскадрильи располагались в группе, вторая выше, следовала за ними и отклонялась вправо. Вся формация имела высоту 600 футов (180 м), глубину 500 футов (150 м) и ширину почти 2500 футов (760 м). Он оказался громоздким для маневрирования, как и альтернативный вариант с 36 самолетами [6] и оставил многим артиллеристам бомбардировщиков ограниченное поле огня. [5]
Первоначальные две группы тяжелых бомбардировщиков Восьмой воздушной армии были переброшены в Северную Африку и были заменены в октябре и ноябре четырьмя новыми группами B-17 ( 306-я , 91-я , 303-я и 305-я группы) и двумя B-24 Liberator. ( 44-я и 93-я БГ), каждая из которых экспериментировала со своими формированиями. Их ранние миссии включали многочисленные механические отказы («прерывания»), которые препятствовали разработке эффективных схем. [7]
В период с ноября 1942 года и до конца войны были приняты различные конфигурации боевой коробки, чтобы соответствовать изменяющимся условиям, в частности, изменилась немецкая тактика, которая делала упор на лобовые атаки против слабой огневой мощи бомбардировщиков. 305-я BG ввела новаторскую схему из 18 самолетов «копья вниз», в которой самолеты располагались внутри элемента, а эскадрильи внутри группы вниз по направлению солнца. Это помогало стрелкам более высокого самолета видеть более низкие самолеты, не ослепляясь ярким светом. На фасаде здание напоминало лестницу, но в профиле и плане напоминало острие копья. В отличие от предыдущих групповых формирований, в которых головной бомбардировщик летел в самом нижнем положении, теперь он располагался в центре строя вертикально. 305-я дивизия успешно испытала это формирование во время вылета в Лилль 6 декабря 1942 года и сразу же была принята на вооружение тремя другими группами B-17. [5]
Вскоре 305-я полка разработала более компактное шахматное построение, в котором элементы располагались вниз в одном направлении, а эскадрильи располагались вверх в противоположном направлении. К ящику из 18 самолетов добавился третий элемент из трех бомбардировщиков, помещенный в наиболее незащищенную эскадрилью для дополнительной поддержки. В результате была создана клиновидная конфигурация с 21 плоскостью, которая была принята всеми группами 13 января 1943 года и оставалась стандартной до сентября 1943 года. [8]
В 1943 году было предложено использовать сборочные корабли , модифицированные старые бомбардировщики с уникальными схемами окраски, для организации боевых ящиков. Эти самолеты продолжали использоваться на протяжении всей войны, даже несмотря на изобретение других технологических достижений. [9] [10]
Хотя изначально боевая коробка была спроектирована вокруг группы самолетов, она была расширена за счет включения трех групп, летающих вместе как «боевое крыло », каждое из которых основывалось на одной и той же треугольной конструкции ведущего бомбардировщика (или группы самолетов). бомбардировщики) в центре и два бомбардировщика (или группы) сразу за ними в форме буквы V, один из которых находится на высоте выше, а другой ниже центра, в непосредственной близости для взаимной защиты. Новые боевые ящики продолжали использовать, но группы размещали в горизонтальную колонну и штабелировали на увеличивающейся высоте, чтобы снизить их уязвимость к атакам. Это привело к отставанию тыловых соединений, что сказалось как на оборонительной тактике, так и на эффективности бомбардировок. [11]
Крыльевой короб, представляющий собой формирование из 54 плоскостей (в основном три короба по 18 плоскостей, сложенных аналогично групповому коробу), возник из-за необходимости обеспечивать оборонительный огонь от лобовых атак. Построения были сложены таким образом, что, в то время как эскадрильи во время миссий располагались вдали от Солнца, группы располагались в противоположном направлении, что обеспечивало более компактную коробку крыла. Поскольку до мая 1943 года в Восьмой ВВС было всего четыре единицы B-17, составные группы формировались путем объединения эскадрилий из разных групп или к коробу крыла добавлялась четвертая группа, образующая ромбовидную коробку. Последний летал в хвосте за крылом и оказался уязвимым для тактики Люфтваффе по атаке оконечностей соединений. Кессон крыла часто имел ширину 3000 футов (910 м) по вертикали, глубину 7000 футов (2100 м) и ширину 2000 футов (610 м), и его было трудно обслуживать. [5]
Самым серьезным недостатком кессона крыла было то, что наименьшую взаимную защиту имели самый нижний и самый верхний элементы, тянущиеся в конце строя. [5] Дополнительным риском был риск поражения самолета падающими бомбами, если он заблудился в ящике (см. изображение):
«Прямо под нами (19 мая 1944 года в Берлин на B-17G 42-102411 [12] ) на пути наших падающих бомб находился B-17, сбившийся с позиции. Более поздние фотографии показывают B-17 с оторванным левым стабилизатором. от пятисотфунтовой бомбы, сброшенной сверху. Этот самолет вошел в крутое пикирование, вышел из-под контроля и был потерян. Как упоминалось ранее, бомбам пришлось упасть примерно на пятьсот футов или более, прежде чем защитный флюгер развернулся и упал на землю. оставьте бомбу в боевой готовности». - Пилот 303-го BG Ричард Райли Джонсон [13]
Летом 1943 года Восьмая дивизия расширилась до 16 групп B-17 и 4 B-24, а к июню следующего года вырастет до 39 групп. Штатная численность и оснащение тяжелых бомбардировочных групп была увеличена с 35 до 62 самолетов с огромным притоком новых бомбардировщиков, начиная с осени 1943 года, а использование составных групп было прекращено, поскольку многие группы летали по два групповых ящика в одном вылете. . [14]
Боевая коробка крыла с 54 самолетами, используемая B-17 Восьмой дивизии, требовала как практики, так и дисциплины для поддержания строя. Турбулентность от ведущих бомбардировщиков усложняла поддержание строя. Однако корпус из 54 самолетов способен выставить в общей сложности более 700 крупнокалиберных оборонительных пулеметов, чтобы служить грозной защитой от истребителей. Поскольку в мае 1944 года зенитная артиллерия стала более серьезной угрозой, коробка из 36 самолетов была возрождена в гораздо более свободном порядке и стала стандартом до конца войны, за исключением тех дней, когда ожидалось серьезное сопротивление истребителей.
В октябре 1943 года первая группа «Патфайндер» с радиолокационным наведением начала действовать, что вызвало необходимость в компактной группе из 36 самолетов для оптимизации эффективности бомбардировки в неблагоприятных погодных условиях. Первоначально это было сделано путем удвоения количества трехплоскостных элементов в составе эскадрильи с двух до четырех и размещения всех трех самолетов внутри элемента на одной высоте, чтобы избежать столкновений. [14] ЛеМэй, которого повысили до командира 3-й бомбардировочной дивизии , изобрел эту ромбовидную боевую коробку с 12 самолетами и предпочел ее другим, так что в августе 1944 года, когда он принял командование операцией «Маттерхорн» в Индии , он принял ее на вооружение. в качестве базовой формации для B-29 Superfortress . [15] Вариант построения с использованием четырех эскадрилий по 9 самолетов в ромбовидном строю был разработан для дальнейшего сжатия схемы бомбардировки. [14]
Крыльевые ящики следовали друг за другом, и эскорту было легче защищать строй. Однако близкое шатание самолета из четырех эскадрилий 36 было трудно поддерживать, и это увеличивало вероятность поражения бомбардировщика, летящего внизу ящика, бомбами, сброшенными с более высокого самолета. В ситуациях визуальной бомбардировки в обновленной коробке из 36 самолетов была исключена самая нижняя эскадрилья, чтобы уменьшить вероятность. [14] Хотя боевая коробка группы из 36 и 27 бомбардировщиков стала стандартной на протяжении большей части 1944 года, для B-24 как Восьмой, так и Пятнадцатой воздушной армии была разработана ромбовидная структура из четырех эскадрилий по 10 самолетов . [16]
Зимой 1944–45 годов приоритетом стала минимизация потерь от зенитной артиллерии. Коробка из 27 плоскостей стала стандартной для В-17 на весь 1945 год, ее раздвинули больше вбок, чтобы избежать катастрофического повреждения строя от одного разрыва снаряда. В то же время ведомые летели больше вперед на лидерах элементов, создавая коробку, которая была уложена на 750 футов (230 м) по вертикали, 650 футов (200 м) спереди назад и 1170 футов (360 м) по бокам. Этот последний вариант предоставил зенитчикам небольшую цель, давал отличные схемы бомбометания, был прост в управлении и управлении. [14]
На B-24 2-й авиационной дивизии , которым было труднее, чем B-17, летать строем на больших высотах и с более ограниченной обзорностью из кабины, использовался вариант группового ящика из 27 самолетов. Один элемент каждой эскадрильи (обычно самый верхний в средней/ведущей и верхней/правой эскадрильях и самый нижний в нижней/левой эскадрилье) перемещался за пределы строя так, чтобы он находился вровень с замыкающим элементом. В результате образовалась линия шириной 2440 футов (740 м) и 700 футов (210 м) по вертикали, но глубиной всего 320 футов (98 м), что значительно сократило время прохождения над целью. 96-е боевое бомбардировочное крыло дополнительно усовершенствовало построение во время бомбардировок, переместив головную эскадрилью на самую высокую позицию, вторая эскадрилья перекрывала ее по следу и на 150 футов (46 м) ниже, а третья эскадрилья располагалась позади второй и еще одной эскадрильи. На 150 футов ниже. Это дало поразительно точные результаты бомбардировок в последние месяцы войны. [16]
Пятнадцатая воздушная армия, состоящая в основном из групп B-24, летающих на высоте 5000 футов (1500 м) или ниже, чем группы B-17 в Восьмой воздушной армии, в декабре использовала более крупную групповую коробку. С 1943 по июль 1944 года. Названная «формой из шести ящиков», она состояла из сорока самолетов, при этом группа была разделена на две части по двадцать B-24, расположенные одна за другой, и каждая часть состояла из трех эскадрильных коробок. [17]
Центральная эскадрилья (известная как Able Box) первого подразделения представляла собой составное соединение из шести самолетов, в котором находился лидер группы, а на его крыле летал заместитель командира. Остальные четыре самолета Эйбл Бокса были из двух эскадрилий, приписанных к подразделению для этой миссии, при этом шесть бомбардировщиков построились в два V-образных звена в хвосте и снизились по высоте. На каждой стороне головной эскадрильи располагались боксы по семь бомбардировщиков, называемые Бейкер Бокс (справа) и Чарли Бокс (слева), каждый блок состоял из бомбардировщиков одной эскадрильи, также в рядах по три, с одним дополнительным бомбардировщиком. в прорези в центральной задней части (шестая позиция) каждой эскадрильи и известен как «Хвостовой Чарли». На этой седьмой позиции обычно летал наименее опытный экипаж эскадрильи, и она была уязвима для атак истребителей и настолько опасна, что ее обычно называли «уголом гроба» [18] или « уголом пурпурного сердца ». [19] Вторая единица группового формирования была настроена идентично, за исключением того, что ее коробки назывались Dog, Easy и Fox. Каждая позиция внутри коробки была пронумерована, так что лидер группы летел на позиции Able One, а хвостовой Чарли из крайней левой задней эскадрильи - на позиции Fox Seven. Второй аппарат летел на высоте примерно на 500 футов (150 м) ниже, чем первый. [20]
Поскольку строй из шести ящиков был широким в поперечном направлении, он не был компактным, был громоздким в управлении и, следовательно, был менее эффективным с точки зрения точности бомбометания. Летом 1944 года Пятнадцатая воздушная армия приняла на вооружение ромбовидное построение, чтобы повысить точность бомбометания, но это также имело негативные последствия в виде увеличения потерь от зенитной артиллерии. Такое формирование сократило количество ящиков с шести до четырех, каждый из которых летал по три элемента по три самолета с хвостовым «Чарли». [21] Как и в случае с формированием из шести ящиков, замыкающие элементы были уложены вниз от верхнего лидера, а Хвостовой Чарли из четвертого ящика (Собака Десять) все еще часто назывался «позицией Пурпурного Сердца». [20] Построение из четырех блоков оказалось легче собрать и организовать, оно обеспечивало плотную схему бомбометания и концентрировало защитную огневую мощь от атак истребителей. [22]