В Восточной Германии наблюдался высокий уровень отказа от военной службы по убеждениям .
В апреле 1962 года правительство ГДР ввело воинскую повинность . Срок обязательной службы составлял не менее 18 месяцев , и служить могли мужчины в возрасте от 18 до 26 лет. Служба в Национальной народной армии (в Германии сокращенно NVA), военизированных формированиях Народной полиции и мотострелковом полку Министерства государственной безопасности выполняла эту служебную обязанность. (В Федеративной Республике Германии воинская повинность была введена в 1958 году.)
В первый год, несмотря на возможность тюремного заключения или чего-то похуже, 231 призывник отказался служить. Большинство из них были членами Свидетелей Иеговы . Число возросло до 287, когда была призвана когорта второго года.
Социалистическое правительство ГДР рассматривало отказников по убеждениям как врагов государства , и все 287 были арестованы. Когда влиятельная протестантская церковь страны выступила с протестом, правительство решило предоставить отказникам по убеждениям законный способ служить в качестве некомбатантов в вооруженных силах.
16 сентября 1964 года правительство ГДР объявило о формировании небоевых строительных подразделений, или Baueinheiten, чтобы предоставить альтернативу призывникам, которые не могли носить оружие из-за личного неприятия военной службы. Bausoldaten жили в казармах и подчинялись военной дисциплине, но не носили оружия и не участвовали в боевой подготовке. Их серая форма напоминала форму регулярной пехоты с символом лопаты на погонах с бледно-зелеными краями. Обычно строительные подразделения были изолированы от солдат регулярных частей, чтобы предотвратить распространение пацифистских идей.
Несмотря на внешнюю миролюбивость, солдаты в Бауайнхайтене были обязаны давать клятву верности, в которой они заявляли, что будут «бороться со всеми врагами и безоговорочно подчиняться своим начальникам», хотя в 1980-х годах это было заменено клятвой «повысить готовность к обороне».
Они выполняли военно-строительные и тыловые функции, ремонтировали танки и военную технику, а также некоторые задачи в промышленности и сфере социальных услуг, подчинялись военному праву и дисциплинарным нормам, находились под командованием офицеров и унтер-офицеров Северного Вьетнама и получали инженерную подготовку и политическое образование.
В 1983 году из 230 000 солдат NVA 0,6 процента — около 1400 — получили разрешение служить в строительных отрядах. Однако, согласно одному отчету, число призывников, выбравших такую службу, было настолько велико, что должностные лица по призыву заявили, что план был перевыполнен, и в 1983 году молодые восточные немцы, не желавшие носить оружие, были вынуждены вступить в регулярные войска. В феврале 1983 года в Шверине , Дрездене и Восточном Берлине пятеро молодых людей были приговорены к восемнадцати месяцам тюремного заключения за попытку воспользоваться своим правом вступить в строительные отряды.
Однако служба в строительных войсках имела определенные последствия. В 1970-х годах лидеры Восточной Германии признали, что бывшие солдаты-строители оказались в невыгодном положении, когда вернулись в гражданскую сферу. Им не разрешалось заниматься определенными профессиями или получать университетское образование. Однако в 1984 году генеральный секретарь СЕПГ Эрих Хонеккер и министр обороны генерал армии Хайнц Хоффманн утверждали, что солдаты-строители больше не подвергались такой дискриминации; как и другие, завершившие военную службу, они получили преимущество при поступлении в университет. [1]
В 1968 году государства Варшавского договора при молчаливой поддержке, но не при прямом участии Восточной Германии вторглись в Чехословакию и свергли Александра Дубчека в ходе так называемой Пражской весны .
Это вторжение ужаснуло людей во всем мире, но особенно восточных немцев, многие из которых чувствовали себя виноватыми за то, что позволили своему правительству поддержать его. После Пражской весны многие молодые мужчины из Восточной Германии отказались служить даже в Бауайнхайтене , поскольку они чувствовали, что что-то похожее на еще одну Пражскую весну может быть уже не за горами, и они не хотели принимать в этом участия.
В период с 1984 по 1985 год 71 000 восточных немцев были высланы из страны за участие в движении за гражданские права. Многие люди, которые хотели эмигрировать из Восточной Германии, делали такие вещи, как отказ служить в NVA, чтобы попасть в « черный список » и быть высланными.
К концу 1980-х годов подавляющее большинство отказников по убеждениям составляли люди, желавшие эмигрировать.
