Cottonclads были классификацией паровых военных кораблей , где деревянное судно было защищено от вражеского огня тюками хлопка , обшитыми по бокам. Cottonclads были распространены во время Гражданской войны в США , особенно в Военно-морском флоте Конфедеративных Штатов для речных и прибрежных служб, таких как сражения при Мемфисе [1] , Галвестоне [2] и Сабинском перевале . [3] Тактика Конфедерации обычно заключалась в том, что Cottonclads, которые были вооружены хуже военных кораблей Союза , шли на полной скорости к вражеским судам, полагаясь на хлопок, поглощающий огонь. Как только они оказывались в пределах досягаемости огня, они открывали огонь и, если возможно, таранили или брали противника на абордаж. [2]
Около 1863 года командующий Конфедерации Джон Б. Магрудер понял, что Техас не обладает финансированием и ресурсами, такими как сталелитейные заводы, для производства впечатляющих и мощных судов, таких как броненосец CSS Virginia , что вдохновило на разработку нового типа военного корабля, позже классифицированного как военный корабль Cottonclad. Cottonclads были различными видами пароходов, преобразованных в военные корабли в таких местах, как Буффало-Байу, недалеко от Хьюстона. В ходе этого процесса верхняя палуба, называемая палубой Texas, была удалена. В результате этого многие из этих кораблей приобрели «лихой вид бронированного тарана, если не мощь». [4]
Пятьсотфунтовых тюков хлопка были размещены по бокам, три тюка в высоту, с другим рядом тюков, лежащим плашмя позади первого ряда; эти тюки служили платформами для снайперов . [4] Все тюки удерживались на месте железными ремнями, прикрепленными к фальшбортам . Чтобы обеспечить дополнительную защиту снайперам, к полу в трюме корабля были прикреплены тяжелые брусья 14 x 14 дюймов; они простирались через котельную палубу, образуя бруствер . [ 5] Типичный отряд снайперов на Cottonclad состоял примерно из 100 человек, расположенных за своими тюками хлопка. [6] Отремонтированная тридцатидвухфунтовая пушка была установлена на носу. [6] Затем с их верхних палуб подвешивались сходни; их можно было сбросить на палубы близлежащих кораблей для абордажа группами солдат, называемых «конными морскими пехотинцами» — обычно это были кавалеристы, лошади которых оставались на берегу. [7]
После защиты слоями дерева и хлопка, судам требовался какой-то способ отбиваться; им требовалось оружие. Однако найти какие-либо тяжелые орудия для размещения на новых Cottonclads оказалось сложной задачей. Пришлось отыскать и прикрепить к пароходам множество орудий, поскольку стандартного вооружения найти не удалось. Однако большую часть времени нехватка боеприпасов вынуждала использовать эти орудия исключительно для поднятия боевого духа людей на борту. [8] Основной удар пришлось переложить на стрелков и тараны на носах кораблей. Эти тараны будут встроены во многие из недавно переоборудованных Cottonclads и будут состоять из 4-дюймовой дубовой обшивки, покрывающей 1-дюймовый слой железной обшивки. [9] Тараны будут прикреплены к носу корабля, выступая ниже уровня воды. Cottonclad будет плыть на полной мощности к вражескому кораблю, а таран столкнется с корпусом корабля, затопив или, по крайней мере, серьезно повредив лодку. Тюки хлопка будут спрессованы в пространстве между двойными сосновыми фальшбортами. [10]
Среди судов, переоборудованных в хлопковые ковши, были бывший почтовый пакетбот «Нептун » и другие, такие как «Джон Ф. Карр» , «Люси Гвинн» , «Джозия Белл» , « Дядя Бен» , «Баю-Сити» , «Губернатор Мур» , «Стоунволл Джексон» , «Генерал Стерлинг Прайс» , «Литтл Ребел» , «Генерал Брэгг » и « Борегард » . [ требуется ссылка ]
Хотя переоборудование этих судов в плавучие суда заняло некоторое время, по окончании работ некогда изящные речные пароходы превратились в то, что один наблюдатель назвал «дикими на вид канонерскими лодками». [5]
Переоборудованные в эти импровизированные линкоры, «хлопковые лады» теперь были готовы к развертыванию в Галвестоне. Их миссия состояла в том, чтобы отбить город у сил Союза, которые теперь обладали несколькими военными кораблями, включая USS Harriet Lane , USS Owasco , USS Corypheus и USS Sachem , все из которых стояли на якоре в гавани Галвестона . [4]
Cottonclads сражались с более крупными, лучше вооруженными/бронированными федеральными боевыми кораблями, направляясь прямо на них, впоследствии используя свои различные наступательные меры, чтобы уничтожить корабль. Федеральный корабль вступал в бой с Cottonclad, как только его замечали, но плотные тюки хлопка поглощали большую часть огня. Между тем, пушка меньшего калибра Cottonclad начинала стрелять по федеральному кораблю, как только он оказывался в пределах досягаемости пушки, которая была довольно ограниченной. На еще более близком расстоянии снайперы за тюками производили непрерывный поток огня по любым врагам на палубе. Часто огонь снайперов был настолько эффективным, что члены экипажа Федерала, особенно орудийные расчеты, бежали в укрытие под палубой. [7]
Как только более маневренный Cottonclad протаранит или запутает военный корабль Федерации, канаты, удерживающие трапы Cottonclad над палубой противника, будут перерезаны. Трапы упадут на палубу противника, и ожидающие «конные пехотинцы» высадятся на корабль Федерации, приступив к убийству или захвату его команды. Если это будет возможно, захваченный корабль будет отбуксирован обратно на мелководье, где команда Cottonclad подберет его пушки, оружие и другие припасы. Если захваченный корабль не удастся отбуксировать в безопасное место, его пленников переведут на Cottonclad, а захваченный корабль сожгут, чтобы предотвратить его повторный захват федералами. [7]
Два Cottonclad, CS Bayou City и CS Neptune , сыграли ключевые роли в стратегии Конфедерации в битве при Галвестоне, в которой силы Конфедерации потребовали сдачи важного техасского порта. Генерал-майор Джон Магрудер снабдил два Cottonclad оружием и офицерами, назначив капитана Леона Смита использовать эти корабли для захвата пристани. Cottonclad атаковали с тыла эскадры Союза, в результате чего CS Neptune был потоплен , когда он пытался протаранить корабль Союза Harriet Lane . Однако Bayou City удалось взять на абордаж судно Союза, несмотря на огромный ущерб, который оно получило во время битвы, что привело к отступлению оставшихся сил Союза и успешному захвату Галвестона Конфедерацией. [11]
Однако в конечном итоге все военные корабли, обтянутые хлопковой тканью, были либо потоплены, либо сожжены, либо захвачены войсками Союза. [ необходима цитата ]
хлопковый корабль битва за Мемфис.
Битва за Мемфис на хлопковом корабле.
