При работе ядерного реактора критичность — это состояние, в котором цепная ядерная реакция является самоподдерживающейся, то есть когда реактивность равна нулю. В сверхкритических состояниях реактивность больше нуля. [1]
Критичность — это нормальное рабочее состояние ядерного реактора, в котором ядерное топливо поддерживает цепную реакцию деления . Реактор достигает критичности (и считается критическим), когда при каждом делении выделяется достаточное количество нейтронов для поддержания продолжающейся серии ядерных реакций. [2]
Международное агентство по атомной энергии определяет первую дату критичности как дату, когда реактор впервые становится критическим. [3] Это важная веха в строительстве и вводе в эксплуатацию атомной электростанции .