Тасманийские подушечные растения — это низкорослые, очень компактные, деревянистые, стелющиеся коврики, которые могут вырастать до 3 м в диаметре, расположенные в основном на острове Тасмания. Эти коврики состоят из плотно упакованных стеблей, которые растут с одинаковой скоростью, так что ни одна верхушечная розетка не выступает над остальными. Термин « подушечное растение» относится к характерной привычке роста, принятой различными видами из ряда семейств для адаптации к альпийской и субальпийской среде и районам высоких широт. [1] Они приспособлены к росту в районах с низким содержанием питательных веществ и, как правило, имеют глубокие стержневые корни. Подушечные растения очень медленно растут и не растут высоко над землей; холмики обычно остаются ниже 30 см высотой. Под живой поверхностью подушечки растения либо позволяют мертвым листьям сохраняться, либо производят нефотосинтетический материал, что приводит к изолирующему эффекту.
Шесть семейств, в том числе семь видов, подушечных растений встречаются в Тасмании, и еще одно семейство и вид встречаются на острове Маккуори . Еще три семейства, в том числе семь видов, могут адаптироваться к привычке подпорки, хотя и не исключительно. Привычка роста подушечных растений связана с дренажем и способностью растения перенаправлять поток воды благодаря своей модели роста. [2]
Подушковидное растение является примером конвергентной эволюции . Неродственные виды из ряда различных семейств на разных континентах развили подушковидную форму, чтобы приспособиться к схожим суровым условиям.
Подушечные растения, как было показано, являются ключевым видом в экосистеме, в которой они встречаются. Например, Azorella macquariensis является единственным подушкообразующим растением, которое встречается на острове Маккуори , и оно играет жизненно важную роль в экосистеме, поскольку составляет основной структурный компонент растительности Фельдмарка на острове. [8] Подушечные растения также часто считаются «видами-няньками», поскольку их присутствие необходимо для того, чтобы многие другие альпийские виды укоренились. Было обнаружено, что подушечные растения увеличивают видовое богатство в районах с изначально обедненным местным разнообразием. [1] Этот эффект обусловлен их низкой и компактной формой роста, которая смягчает суровые альпийские условия. [1]
Было обнаружено, что несколько видов тасманийских подушечных растений имеют температуру поверхности на 10 °C выше, чем температура окружающей среды. [10] Более высокие температуры позволяют растениям продолжать фотосинтез и расти в условиях, которые в противном случае подавляли бы такую продуктивность. Это существенно продлевает вегетационный период. Кроме того, сочетание изолирующих свойств прошлого роста под поверхностью подушечных растений и торфяных почв, в которых они растут, предотвращает падение температуры вокруг корней ниже -1 °C, что предотвращает замерзание корней. [10] Окружающие виды растений приспособились не только извлекать выгоду, но и полагаться на эти условия, которые подушечные растения обеспечивают для выживания и роста, и ограничены местообитаниями, в которых присутствуют подушечные растения.
Три вида тасманийских подушечных растений занесены в список «находящихся под угрозой исчезновения»: Veronica ciliolata (подвид fiordensis ), Azorella macquariensis и Colobanthus pulvinatus .
Тасманийский эндемичный вид Veronica ciliolata подвид fiordensis занесен в список уязвимых видов в соответствии с Законом о защите исчезающих видов 1995 года и Законом о защите окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года. [7] Общая численность популяции половозрелых особей оценивается от 1500 до 2000. [11] Угрозы включают в себя:
Azorella macquariensis , эндемик острова Маккуори, занесен в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом о защите находящихся под угрозой исчезновения видов 1995 года и находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом о защите окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года. [9] С 2008 года этот вид столкнулся со значительным отмиранием и катастрофическим сокращением численности популяции. [8] Причина отмирания неизвестна и расследуется. После гибели подушки могут размываться и, как следствие, оказывать неблагоприятное воздействие на остальную растительность Фельдмарка из-за своей важной структурной роли в экосистеме. Потенциальные факторы, которые угрожают Azorella macquariensis, включают:
Colobanthus pulvinatus занесен в список редких видов в соответствии с Законом о защите исчезающих видов 1995 года . [5]