В некоторых европейских культурах было принято класть высушенное или высушенное тело кошки в стены только что построенного дома, чтобы отогнать злых духов или в качестве талисмана на удачу . Считалось, что у кошек есть шестое чувство и что размещение кошки в стене было кровавым жертвоприношением, чтобы животное могло использовать экстрасенсорные способности для поиска и отражения нежелательных духов. [1] Хотя в некоторых источниках утверждается, что кошек замуровывали живыми , изучение обнаруженных образцов в большинстве случаев указывает на их посмертное сокрытие. [2]
На Британских островах , [3] [4] , а также в Северной Европе и Северной Америке , [5] высушенные или мумифицированные тела кошек часто находят спрятанными внутри построек, и считается, что их помещали туда, чтобы принести удачу или защитить здание и его жителей от вреда. [6] Североамериканские экземпляры тесно связаны с европейскими домохозяйствами и чаще всего встречаются в зданиях, где также спрятаны обувь и колдовские бутылки . [7] В некоторых случаях животных находят намеренно позирующими, как будто в разгар нападения. [8] В других случаях их сопровождают сушеные крысы, мыши или птицы. [2]
Историк Ян Эванс заявил в интервью, что это было частью секретной народной магической практики, которая, возможно, пришла от римлян к британцам, а затем и к Австралии. [9] Эванс также запустил Тасманийский магический проект, пытаясь понять историю этой практики в Австралии. [10]
Иногда, когда животных обнаруживают, как в случае с мумифицированной кошкой и котятами, можно предположить, что животное просто случайно оказалось там и застряло. Однако бывают случаи, когда животных находят в местах, куда они не могли случайно попасть, например, в кирпичной полости. [1]
Кошки в Древнем Египте были представлены в социальных и религиозных практиках Древнего Египта более 3000 лет. Несколько древнеегипетских божеств были изображены и изваяны с кошачьими головами, такими как Мафдет , Бастет и Сехмет , олицетворяющие справедливость, плодородие и власть. [11] Божество Мут также изображалось в виде кошки и в компании кошки. [12]
Кошек хвалили за то, что они убивали ядовитых змей и защищали фараона, по крайней мере, со времен Первой династии Египта . Скелетные останки кошек были найдены среди погребальных принадлежностей, относящихся к 12-й династии . Защитная функция кошек указана в Книге Мертвых , где кошка олицетворяет Ра и пользу Солнца для жизни на Земле. Украшения в форме кошек, использовавшиеся во времена Нового Египта, указывают на то, что культ кошек стал более популярным в повседневной жизни. Кошки изображались в связи с именем Бастет. [13]
Кошачьи кладбища на археологических объектах Спеос Артемидос , Бубастис и Саккара использовались на протяжении нескольких столетий. В них содержалось огромное количество кошачьих мумий и статуй кошек, которые выставлены в музейных коллекциях по всему миру. [14] Среди мумифицированных животных, раскопанных в Гизе , самой распространенной кошкой является африканская дикая кошка ( Felis lybica ), за которой следует камышовая кошка ( Felis chaus ). [15] Ввиду огромного количества кошачьих мумий, найденных в Египте, культ кошек, безусловно, имел важное значение для экономики страны, так как требовал разведения кошек и торговой сети для поставок продуктов питания, масел и смол для их бальзамирования . [16]