Танцевальные залы Ямайки в 1950-х и 1960-х годах были местом проведения публичных танцев, обычно ориентированных на молодых посетителей. Операторы звуковых систем имели большие самодельные аудиосистемы (часто размещавшиеся в плоской платформе пикапа), крутившие пластинки популярных американских ритм-энд-блюзовых музыкантов и ямайских исполнителей ска и рокстеди . Термин «дансхолл» также стал обозначать поджанр регги, возникший около 1980 года.
Владельцы танцевальных залов и операторы звуковых систем часто яростно конкурировали с другими владельцами/операторами, чтобы привлечь внимание своей молодой клиентуры. Конкуренция часто приводила к найму грубых парней , чтобы разбить танец конкурента, что способствовало росту и насильственным тенденциям этой субкультуры. Танцевальные залы способствовали росту ска как преобладающей формы популярной музыки в то время и дали начало новой социальной силе в виде крупных операторов звуковых систем, таких как Дюк Рейд и Коксон Додд . Именно в танцевальных залах зародился танец ска .
Ямайские танцевальные залы сегодня все еще очень похожи на те дни, когда Додд крутил последний релиз Studio One . Сегодняшние танцевальные залы часто служат площадками для соревнований диджеев, как и в ранние дни, хотя сегодняшние соревнования реже заканчиваются тем, что танец прерывают грубые парни.
Коксон Додд родился 26 января 1932 года в Кингстоне, Ямайка. Он начал играть в юном возрасте бибоп и джазовые пластинки в винном магазине своих родителей для их клиентов в конце 1940-х годов. Затем он переехал в Соединенные Штаты, чтобы работать рубщиком тростника, и именно там он начал слушать ритм-энд-блюз . Через короткий промежуток времени он вернулся на Ямайку со своей собственной системой PA, проигрывателем и коробкой пластинок. Додд установил свою первую звуковую систему DownBeat в 1954 году, играя буги-вуги , джаз и R&B. Принс Бастер родился Сесилом Кэмпбеллом в 1938 году в Кингстоне, Ямайка. После работы в Coxson Sound System он создал свою собственную звуковую систему в 1962 году под названием The Voice of the People. Кэмпбелл посвятил себя тому, чтобы стать голосом африканской диаспоры .