Электронный документ — это любой контент электронного носителя (кроме компьютерных программ или системных файлов), который предназначен для использования либо в электронной форме , либо в виде печатной продукции. Изначально любые компьютерные данные рассматривались как нечто внутреннее — окончательный вывод данных всегда был на бумаге. Однако развитие компьютерных сетей сделало так, что в большинстве случаев распространять электронные документы гораздо удобнее, чем печатные. Усовершенствования в технологиях электронного визуального отображения позволили просматривать документы на экране, а не распечатывать их (таким образом, экономя бумагу и пространство, необходимое для хранения распечатанных копий). [ нужна цитата ]
Однако использование электронных документов для окончательной презентации вместо бумажных создало проблему множества несовместимых форматов файлов . Даже обычные текстовые компьютерные файлы не свободны от этой проблемы — например, в MS-DOS большинство программ не могли корректно работать с текстовыми файлами в стиле UNIX (см. новую строку ), а для людей, не говорящих по-английски, разные кодовые страницы всегда были проблемой. источник неприятностей.
Еще больше проблем связано со сложными форматами файлов различных текстовых процессоров , электронных таблиц и графических программ . Чтобы облегчить эту проблему, многие компании-разработчики программного обеспечения распространяют бесплатные программы просмотра файлов своих собственных форматов (одним из примеров является Adobe Acrobat Reader ). Другое решение — это разработка стандартизированных непатентованных форматов файлов (таких как HTML и OpenDocument ), а электронные документы для специализированного использования имеют специализированные форматы — в специализированных электронных статьях по физике используются TeX или PostScript .
