В некоторых европейских культурах было принято помещать высушенное или обезвоженное тело кошки в стены недавно построенного дома, чтобы отпугивать злых духов или как талисман удачи . Считалось, что у кошек есть шестое чувство , и что помещение кошки в стену было кровавым жертвоприношением, чтобы животное могло использовать экстрасенсорные способности, чтобы находить и отгонять нежелательных духов. [1] Хотя некоторые отчеты утверждают, что кошки были замурованы живыми , исследование извлеченных образцов указывает на посмертное сокрытие в большинстве случаев. [2]
На Британских островах [3] [4] , а также в Северной Европе и Северной Америке [ 5] высушенные или мумифицированные тела кошек часто находят спрятанными внутри сооружений и, как полагают, их помещают туда, чтобы принести удачу или защитить здание и его жильцов от вреда. [6] Североамериканские случаи тесно связаны с европейскими домохозяйствами и чаще всего встречаются в зданиях, где также спрятаны обувь и ведьмины бутылки . [7] В некоторых случаях животных находят намеренно в позах, как будто они находятся в эпицентре нападения. [8] В других случаях их сопровождают высушенные крысы, мыши или птицы. [2]
Историк Ян Эванс заявил в интервью, что это было частью секретной народной магической практики, которая могла прийти от римлян к британцам, а затем и в Австралию. [9] Эванс также запустил проект «Тасманийская магия», чтобы попытаться понять историю этой практики в Австралии. [10]
Иногда, когда животных обнаруживают, как в случае с мумифицированной кошкой и котятами, можно предположить, что животное просто случайно оказалось там и застряло. Однако бывают случаи, когда животных находят в местах, куда они не могли бы попасть случайно, например, заключенными в кирпичную полость. [1]
Кошки в Древнем Египте были представлены в социальных и религиозных практиках Древнего Египта на протяжении более 3000 лет. Несколько древнеегипетских божеств были изображены и высечены с кошачьими головами, такими как Мафдет , Бастет и Сехмет , представляющими справедливость, плодородие и силу. [11] Божество Мут также изображалось как кошка и в компании кошки. [12]
Кошек восхваляли за убийство ядовитых змей и защиту фараона , по крайней мере, со времен Первой династии Египта . Останки скелетов кошек были найдены среди погребальных принадлежностей, датируемых 12-й династией . Защитная функция кошек указана в Книге мертвых , где кошка олицетворяет Ра и пользу солнца для жизни на Земле. Украшения в форме кошек, используемые во времена Нового царства Египта, указывают на то, что культ кошек стал более популярным в повседневной жизни. Кошек изображали в связи с именем Бастет. [13]
Кошачьи кладбища на археологических памятниках Спеос Артемидос , Бубастис и Саккара использовались в течение нескольких столетий. Они содержали огромное количество кошачьих мумий и кошачьих статуй, которые экспонируются в музейных коллекциях по всему миру. [14] Среди мумифицированных животных, раскопанных в Гизе , африканская дикая кошка ( Felis lybica ) является самой распространенной кошкой, за которой следует камышовый кот ( Felis chaus ). [15] Ввиду огромного количества кошачьих мумий, найденных в Египте, культ кошек, безусловно, был важен для экономики страны, поскольку требовал разведения кошек и торговой сети для поставок продуктов питания, масел и смол для их бальзамирования . [16]