Опущенная ось — это ось транспортного средства, которая загнута вверх к концам, т. е. центр «опущен». Это дает два преимущества: центр тяжести кузова опускается относительно колес, что улучшает устойчивость; во-вторых, колеса могут быть большего диаметра, что обеспечивает более плавную езду по неровной поверхности.
Впервые опущенные оси были использованы в повозках — легких двухколесных конных транспортных средствах.
Их введение представляет собой одно из усовершенствований безопасности от высокой и неустойчивой тележки для собак или прогулочного автомобиля до более низкой и более устойчивой тележки для гувернантки . Их окончательное развитие было в поплавке или молочном поплавке , где пониженная ось использовалась для создания низкой грузовой платформы для легкой загрузки бидонов или аналогичного неустойчивого жидкого груза.
Опущенные оси изготавливались из кованого железа . Хотя дерево широко использовалось для осей, из-за его легкости ему было нелегко придать форму с острыми изгибами, необходимыми для опускания оси. Формирование такой оси путем распиливания или резки привело бы к образованию области с поперечными волокнами поперек вертикальной части и быстрому ее разрушению.
По мере того, как автомобили увеличивали скорость после Первой мировой войны , использование опущенной передней балочной оси стало почти повсеместным, чтобы снизить массу их тяжелых передних двигателей, улучшая устойчивость на поворотах. Задние оси также были балочными, но должны были оставаться прямыми, поскольку они содержали полуоси .
Оси были сделаны из кованых секций балок H , поэтому ковка их загнутых вверх концов была простым дополнением. Чтобы избежать создания концентраторов напряжений , спуск был сформирован в виде плавных изгибов, а не острых углов. Bugatti, как известно, использовала круглый стержень для своих осей, с пружиной, проходящей через отверстия внутри него, и избегая U-образных болтов , которые покровитель нашел такими неуклюжими. Для дальнейшего занижения, за счет уменьшения хода подвески , некоторые оси также были подготовлены для гонок, будучи установлены над листовыми рессорами, а не под ними, хотя это было более распространено для прямых задних осей, чем для заниженных передних осей.