Elektroboot («электрическая лодка» на немецком языке ) была подводной лодкой , предназначенной для работы полностью под водой, а не как подводные лодки , которые могли погружаться под воду в качестве временного средства для избежания обнаружения или совершения атаки. [1]
Еще до Второй мировой войны конструктор ракет Хельмут Вальтер выступал за использование перекиси водорода (известной как пергидроль ) в качестве топлива. Его двигатели стали известны благодаря использованию в ракетных самолетах, в частности, в Me 163 Komet , но большую часть своих ранних усилий он потратил на системы для подводных лодок.
В этих случаях перекись водорода восстанавливалась химически, а полученные газы использовались для вращения турбины со скоростью около 20 000 об/мин, которая затем приводилась в действие винтом. Это позволяло подводной лодке постоянно находиться под водой, поскольку для работы двигателей не требовался воздух. Система также потребляла огромное количество топлива, и любая лодка, созданная по этой конструкции, должна была быть либо огромной, либо иметь ограниченный радиус действия.
Таким образом, система получила лишь ограниченное развитие, хотя прототип уже был запущен в 1940 году. Но когда в 1942 году стали очевидны проблемы с существующими конструкциями подводных лодок , работа была ускорена. В конце концов, два инженера нашли решение проблемы. [2]
Вместо того, чтобы полностью использовать пергидроль на подводной лодке, они использовали его только для рывков скорости. Большинство операций затем выполнялось как на обычной лодке, с использованием дизельного двигателя для зарядки аккумуляторов. Однако, в то время как обычная конструкция использовала бы дизель в качестве основного двигателя, а аккумуляторы для коротких периодов подводной энергии, в этом случае лодка работала бы почти все время на батареях в низкоскоростном круизе, включая пергидроль во время атак. Дизель теперь был полностью предназначен для зарядки аккумуляторов, на что ему требовалось всего три часа. [3]
Конструкция пергидроля страдала от нескольких конструктивных недостатков, которые не были устранены до конца войны. В качестве промежуточного решения пергидрольная двигательная система была заменена на обычную дизель-электрическую, но с сохранением обтекаемой формы корпуса. Емкость аккумулятора была значительно увеличена вместе с запасами топлива, и лодка была спроектирована для работы под водой в течение длительного времени. [4]
Результатом стала серия «Elektroboot», подводная лодка типа XXI и подводная лодка малой дальности типа XXIII , завершенная в январе 1943 года, но производство которой началось только в 1944–1945 годах. Под водой Type XXI удалось развить скорость 17 узлов (31 км/ч; 20 миль/ч), что было быстрее, чем у Type VII, полностью выдвинутого на поверхность, и почти так же быстро, как у атакующих ее кораблей. После войны испытания, проведенные ВМС США на двух захваченных лодках Type XXI, показали, что они могут обогнать некоторые противолодочные корабли, двигаясь в направлении сильного волнения. (Первая атомная подводная лодка ВМС США, USS Nautilus (SSN-571) , использовала модифицированную форму корпуса Type XXI.) Большую часть пути она бесшумно шла под водой на батареях, всплывая только ночью и только на глубину для подводного плавания . Вооружение также было модернизировано, с автоматизированными системами, позволяющими перезаряжать торпедные аппараты менее чем за четверть времени, стреляя самонаводящимися торпедами, которые атаковали бы сами. Даже интерьер был улучшен: он стал намного больше и был оснащен душевыми и холодильником для мяса для длительных патрулей.
Проект должен был быть произведен в двух версиях, в первую очередь Тип XXI и меньшее количество меньших Тип XXIII. Оба были намного больше и сложнее в постройке, чем существующие конструкции, Тип XXI занял около 18 месяцев. Массовое производство нового типа по-настоящему началось только в 1944 году, и впоследствии Тип XXI провел только один боевой патруль до окончания войны. Этот патруль считается спорным. Согласно некоторым источникам, [ какой? ] U -2511 не вступала в контакт с противником. Другая версия предполагает, что подводная лодка вступила в контакт с HMS Norfolk Королевского флота, но не открыла огонь, поскольку капитан уже получил приказ о сдаче. Несколько лодок были введены в эксплуатацию в союзных флотах после войны для исследовательских целей, а одна — в Бундесмарине послевоенной Германии.