Эолит (от греческого « eos », рассвет, и « lithos », камень) — это кремневый конкремент , который, по-видимому, был грубо отколот . Когда-то считалось, что эолиты были артефактами, самыми ранними каменными орудиями , но теперь их считают геофактами (каменными фрагментами, образовавшимися в результате полностью естественных геологических процессов, таких как оледенение ).
Первые эолиты были собраны в Кенте Бенджамином Харрисоном, английским любителем -натуралистом и археологом , в 1885 году (хотя само название «эолит» было придумано только в 1892 году Дж. Алленом Брауном). Открытия Харрисона были опубликованы сэром Джозефом Прествичем в 1891 году, и эолиты были общепризнанно признаны грубо сделанными инструментами, датируемыми плиоценом (5,333 млн. - 2,58 млн. лет назад). Дальнейшие открытия эолитов в начале 20-го века - в формации Ред-Крэг и формации Норвич-Крэг в Восточной Англии Дж. Рейдом Мойром и Э. Рэем Ланкестером , а также в континентальной Европе Эме Луи Руто и Х. Клаачем - были восприняты как доказательство обитания человека в этих областях до самых древних известных окаменелостей . Английские находки помогли обеспечить признание мистификации останков Пилтдаунского человека .
Поскольку эолиты были настолько грубыми, начали высказываться опасения, что их невозможно отличить от естественных процессов эрозии . Марселен Буль , французский археолог, опубликовал аргумент против артефактного статуса эолитов в 1905 году [1] , а Сэмюэль Хаззлдин Уоррен подтвердил точку зрения Буля после проведения экспериментов с кремнями [2] .