В статистической механике температура возбуждения ( T ex ) определяется для популяции частиц через фактор Больцмана . Она удовлетворяет условию
где
Таким образом, температура возбуждения — это температура, при которой мы ожидаем найти систему с этим соотношением заселенностей уровней. Однако она не имеет фактического физического смысла, за исключением случаев локального термодинамического равновесия . Температура возбуждения может быть даже отрицательной для системы с инвертированными уровнями (например, мазера ).
При наблюдениях линии водорода 21 см кажущееся значение температуры возбуждения часто называют «спиновой температурой». [1]