Поплавковая камера — это устройство для автоматического регулирования подачи жидкости в систему. Чаще всего она встречается в карбюраторе двигателя внутреннего сгорания , где она автоматически дозирует подачу топлива в двигатель. Однако такое устройство встречается во многих автоматических жидкостных системах, например, бачок большинства туалетов можно назвать разновидностью поплавковой камеры.
Поплавковая камера работает, позволяя жидкости внутри камеры поднимать поплавок, который связан с клапаном , регулирующим подачу жидкости. Когда уровень низкий, поплавок опускается и открывает клапан, впуская жидкость до тех пор, пока поплавок не поднимется достаточно, чтобы снова закрыть клапан. Это идентично по принципу действия шаровому крану.
Карбюраторы снабжены поплавковой камерой для обеспечения постоянного гидростатического напора топлива над дозирующими жиклёрами карбюратора, таким образом, постоянного давления. Сама поплавковая камера не изменяет давление в зависимости от спроса, но она изменяет расход подачи в зависимости от спроса, чтобы поддерживать это давление постоянным.
Клапан часто называют игольчатым клапаном , хотя это неправильное название. Настоящий игольчатый клапан использует коническую иглу в коническом седле, чтобы обеспечить точный контроль над расходом. Поплавковый клапан использует заостренную иглу против седла с квадратным краем, чтобы обеспечить положительное закрытие.
Поскольку поплавок опирается на силу тяжести, камера должна быть установлена вертикально. Некоторые конструкции, такие как SU , могут позволять отрегулировать отдельный корпус поплавковой камеры относительно карбюратора, чтобы компенсировать это. Эффекты ускорения также могут прилагать силу, направленную вперед, к поплавку, поэтому шарниры поплавка часто приходится устанавливать поперек автомобиля, чтобы избежать пульсации. Некоторые конструкции, такие как Stromberg, используют широкие, неглубокие поплавки, чтобы уменьшить пульсацию.
Одним из недостатков описанного базового типа поплавковой камеры является то, что она работает правильно только тогда, когда находится в правильном положении, поэтому в авиации необходимы более сложные решения .