Существует несколько противоречивых значений термина «геосфера» , определяемых по-разному. Его можно принять как собирательное название литосферы , гидросферы , криосферы и атмосферы . [1] Различные коллективы геосферы способны обмениваться разными потоками массы и/или энергии (измеримая величина изменения). Обмен этими потоками влияет на баланс различных сфер геосферы. Примером может служить то, как почва действует как часть биосферы [2] , а также выступает в качестве источника обмена потоками.
В аристотелевской физике этот термин применялся к четырем сферическим природным местам , концентрически расположенным вокруг центра Земли, как описано в лекциях Physica и Meteorologica . Считалось, что они объясняют движение четырех земных элементов : Земли , Воды , Воздуха и Огня .
В современных текстах и в науках о системе Земли геосфера относится к твердым частям Земли ; используется наряду с атмосферой , гидросферой и биосферой для описания систем Земли ( иногда перечисляют взаимодействие этих систем с магнитосферой ). В этом контексте иногда термин литосфера используется вместо геосферы или твердой Земли. Однако под литосферой понимаются только самые верхние слои твердой Земли (океанические и континентальные породы коры и самая верхняя мантия). [3]
С момента начала освоения космоса было замечено, что протяженность ионосферы или плазмосферы сильно варьируется и часто намного больше, чем предполагалось ранее, иногда простираясь до границ магнитосферы Земли . [4] Эта сильно изменчивая внешняя граница геогенного вещества была названа «геопаузой» (или магнитопаузой ), [5] чтобы предположить относительную нехватку такого вещества за ее пределами, где доминирует солнечный ветер .