Поиски золота – это поиск новых месторождений золота . Используемые методы различаются в зависимости от типа искомого месторождения и ресурсов старателя. Хотя это традиционно коммерческая деятельность, в некоторых развитых странах разведка россыпного золота также стала популярным видом отдыха на природе. Поиски золота были популярны еще в древности. С самых ранних текстовых и археологических упоминаний добыча золота была основным способом получения богатства.
Поиск россыпного золота обычно осуществляется с помощью золотого лотка или аналогичного инструмента для вымывания свободных частиц золота из рыхлого поверхностного осадка. [1] Использование золотых лотков насчитывает много столетий, но до сих пор широко распространено среди старателей и горняков, имеющих небольшую финансовую поддержку.
Пробы из более глубоких россыпных отложений можно отобрать путем рытья траншей или бурения. [2] Геофизические методы, такие как сейсмика , гравитация или магнитометрия, могут использоваться для обнаружения погребенных речных русел, которые, вероятно, являются местами для россыпного золота. [3] Отбор проб и анализ россыпного месторождения золота для определения его экономической целесообразности сопряжен со многими трудностями. [4]
После обнаружения россыпного золота лоток для золота обычно заменяют шлюзами или механическими устройствами для промывки больших объемов материала. Открытие россыпного золота часто приводило к открытию месторождений золота в твердых породах, когда россыпи прослеживались до их источников.
Искатели твердых пород или месторождений рудного золота могут использовать множество инструментов. На простейшем уровне это делается путем поверхностного исследования обнажений горных пород в поисках обнажений минеральных жил , гидротермальных изменений или типов горных пород, которые, как известно, содержат месторождения золота. Полевые инструменты могут представлять собой не что иное, как молоток и ручную линзу.
Месторождения золота в твердых породах более разнообразны по минералогии и геологии, чем россыпные месторождения, и методы поиска могут сильно различаться для разных типов месторождений. Как и в случае с россыпным золотом, сложность методов, используемых для поиска золота в твердых породах, зависит от финансовых ресурсов старателя. Бурение часто используется для исследования недр. Наземные геофизические методы могут использоваться для обнаружения геофизических аномалий, связанных с месторождениями золота. Пробы горных пород или почвы могут быть взяты для геохимического лабораторного анализа, определения содержания металлов или обнаружения геохимических аномалий. [5] Частицы золота твердых пород могут быть слишком маленькими, чтобы их можно было увидеть даже в микроскоп.
Большая часть золота сегодня добывается в крупных открытых и глубоких подземных рудниках. Однако мелкомасштабная добыча золота по-прежнему распространена, особенно в развивающихся странах.
Исследование австралийских ученых, проведенное в 2012 году, показало, что термиты выделяют следы золота. По данным CSIRO, термиты зарываются под эродированным подземным материалом, который обычно маскирует попытки человека найти золото, а также поглощают и выносят новые месторождения на поверхность. Они полагают, что изучение гнезд термитов может привести к созданию менее инвазивных методов поиска месторождений золота. [6] [7] [8] Геродот сообщил о муравьях-золотоискателях .
Мелкомасштабная рекреационная разведка россыпного золота наблюдалась во многих частях мира, включая Новую Зеландию (особенно в Отаго ), Австралию , Южную Африку , Уэльс (в Долаукоти и в Гвинеде ), в Канаде и в Соединенных Штатах , особенно в западных регионах. штатах, но и в других местах.