_-001.jpg/1280px-D'apr%C3%A8s_Jean-Marc_Nattier,_Portrait_de_Pierre-Augustin_Caron_de_Beaumarchais_(Biblioth%C3%A8que-mus%C3%A9e_de_la_Com%C3%A9die-Fran%C3%A7aise)_-001.jpg)
Roderigue Hortalez and Company была корпорацией, созданной [1] Луисом де Унсагой в качестве координатора интересов Испании и Франции в мае [2] 1775 года [3] с целью предоставления оружия и финансовой помощи американским революционерам в преддверии американской войны за независимость против Великобритании. [4] Хитрость была организована Пьером-Огюстеном Кароном де Бомарше , французским драматургом, часовщиком, изобретателем, музыкантом, политиком, беглецом, шпионом, издателем, торговцем оружием и революционером. [5] Оружие и материалы закупались для помощи американцам в борьбе с британцами , врагами Франции в то время, через корпорацию.
Семилетняя война закончилась неудачно для Франции, которая потеряла почти все свои североамериканские колониальные владения и была унижена в военном отношении британцами. Испания, которая была союзницей Франции в конце войны, потеряла стратегически важную территорию Флориды. Британия, тем временем, расширила свои колониальные территории на большие площади Северной Америки.
Чтобы избавиться от юридических проблем, Пьер Бомарше поклялся служить королю, чтобы восстановить свои гражданские права. [6]
В 1774 году Шарль Гравье, граф де Верженн, был назначен министром иностранных дел Франции Людовиком XVI. Верженн был настроен резко антианглийски, в какой-то момент заявив, что «Англия — естественный враг Франции». [4] Его шанс нанести удар по Британии появился благодаря Пьеру Бомарше.
Бомарше, работая секретным агентом, отправился в Лондон в погоне за шевалье д'Эоном , переодетым агентом Людовика XVI, который угрожал королю шантажом. [7] В этот период Бомарше попал в распутную толпу, окружавшую Джона Уилкса, мэра Лондона. Там он получил письмо от Континентального конгресса, доставленное Артуром Ли . В нем Конгресс предложил своему правительству поддержать восстание в Тринадцати колониях , отправив им секретную военную помощь, замаскированную под заем. Бомарше считал, что экономика Великобритании будет значительно подорвана без тринадцати колоний. Людовик XVI и Верженн согласились. Оба государства не желали открыто демонстрировать свою поддержку, по крайней мере, до тех пор, пока восстание не начнется успешно. [4]
Еще до подписания Декларации независимости оружие и другие предметы первой необходимости уже шли через якобы нейтральный голландский остров Сент-Эстатиус . Были отправлены мушкеты , пушки , пушечные ядра , порох , бомбы , мортиры , палатки и достаточно одежды для 30 000 человек. Эта помощь поддерживала американские надежды весной 1776 года. [8]
Hortalez & Co. вели бизнес с американцами из Франции через торговца из Коннектикута Сайласа Дина , который делил тайное торговое агентство с Томасом Моррисом, единокровным братом Роберта Морриса (финансиста) . Поскольку этот бизнес не включал Артура Ли, Ли тогда поставил себе задачу, что Бомарше никогда не получит плату за поставленные им товары. Он сделал это не для того, чтобы навредить Бомарше, а чтобы лишить политического конкурента его комиссионных. В результате действий Ли Дин жил в позоре и нищете в течение многих лет и в конце концов умер, пытаясь доказать, что он имеет право на эти деньги.
В письме от 16 августа 1777 года Ли «секретному комитету конгресса» писал о Бомарше, что
Этот джентльмен не является торговцем, но известен как политический агент, нанятый французским двором. Поэтому денежные переводы ему, далекие от покрытия бизнеса, создали бы подозрения или, скорее, удовлетворили бы британский суд, эти подозрения справедливы. В то же время его обстоятельства и положение не позволяют надеяться, что ваша собственность, оказавшись в его руках, когда-либо может быть возвращена; и, поскольку попытка заставить его отчитаться, рискнула бы раскрыть всю сделку, это правительство, конечно, не одобрило бы или запретило бы ее". [5]
Единственным серьезным противником плана был французский министр финансов барон Тюрго . Он настаивал на том, что независимость Америки произойдет независимо от того, будет ли Франция финансировать восстание. [4] Он сказал, что финансирование увеличит и без того тяжелое бремя общего французского военного и военно-морского строительства и приведет к банкротству. В конце концов Тюрго ушел в отставку в знак протеста. [8]