Гравитационно-градиентная стабилизация или приливная стабилизация — это пассивный метод стабилизации искусственных спутников или космических тросов в фиксированной ориентации, использующий только распределение массы орбитального тела и гравитационное поле. Главным преимуществом по сравнению с использованием активной стабилизации с помощью топлива , гироскопов или реактивных колес является низкое использование энергии и ресурсов. Это также может снизить или предотвратить риск загрязнения топлива чувствительных компонентов. [1]
Метод использует гравитационное поле Земли и приливные силы для удержания космического корабля в нужном положении. Гравитация Земли уменьшается по закону обратных квадратов , и при удлинении длинной оси перпендикулярно орбите «нижняя» часть орбитальной структуры будет сильнее притягиваться к Земле. Эффект заключается в том, что спутник будет стремиться выровнять свою ось минимального момента инерции вертикально.
Первая попытка использовать эту технику в пилотируемом космическом полете состоялась 13 сентября 1966 года во время миссии США Gemini 11. Космический корабль Gemini был прикреплен к целевому транспортному средству Agena с помощью 100-футового (30-метрового) троса. Попытка оказалась неудачной, так как был создан недостаточный градиент для поддержания натяжения троса. [2]
Спутниковый эксперимент Министерства обороны по гравитации (DODGE) стал первым успешным применением метода на окологеосинхронной орбите на спутнике в июле 1967 года. [3]
Гравитационно-градиентная стабилизация впервые была использована на низкой околоземной орбите и безуспешно испытывалась на геосинхронной орбите в спутниках прикладных технологий ATS-2 , ATS-4 и ATS-5 с 1966 по 1969 год. [4]
Лунный орбитальный аппарат Explorer 49, запущенный в 1973 году, был ориентирован по градиенту гравитации (ось Z параллельна местной вертикали). [5]
Установка длительной экспозиции (LDEF) использовала этот метод для 3-осевой стабилизации; рыскание вокруг вертикальной оси было стабилизировано. [6] : 7
Попытка реализовать стабилизацию градиентом гравитации была предпринята во время миссии NASA TSS-1 в июле 1992 года, но проект провалился из-за проблем с развертыванием троса. [7] В 1996 году была предпринята еще одна попытка, TSS-1R, но она провалилась из-за разрыва троса. Непосредственно перед отделением троса натяжение троса составляло около 65 Н (14,6 фунта). [8]