30 сентября 2022 года в парке Гордон в Кливленде, штат Огайо , США, у Чейза Комински и Джейка Раньяна, двух рыболовов-победителей в финальном заезде серии рыболовных турниров Lake Erie Walleye Trail того сезона , были обнаружены скрытые грузила в некоторых пойманных ими рыбах, и они были немедленно дисквалифицированы. Видеозапись разоблачения, на которой видно, как пара сталкивается с разгневанными коллегами-рыболовами, стала вирусной в Интернете. Им обоим были предъявлены обвинения в нескольких тяжких преступлениях. Позже они признали себя виновными и получили короткие тюремные сроки, штраф, трехлетний запрет на получение другой лицензии на рыбную ловлю и были вынуждены конфисковать свою лодку в пользу государства для последующего аукциона. [1] Оба мужчины также столкнулись с другими уголовными обвинениями в своих общинах. [2]
Другие рыбаки, участвовавшие в турнире, подозревали Комински и Раньяна в мошенничестве с тех пор, как они выиграли в предыдущем году, хотя проваленный тест на полиграфе стоил им части выигрыша. [3] До того, как объединиться, ни один из них не финишировал в первой десятке. [2] В течение сезона 2022 года подозрения усилились, поскольку они выиграли каждый турнир, в котором участвовали, с необычно большим весом пойманной рыбы. Директор турнира, который изначально защищал их как особенно опытных рыболовов, в конце концов решил проверить рыбу и положить конец утверждениям. [3]
.jpg/1280px-Walleye_Fishing_(8423020401).jpg)
Lake Erie Walleye Trail (LEWT) — это серия рыболовных турниров, проводимых в летние и осенние месяцы в разных городах на побережье озера Эри в Огайо с 2004 года. [4] С 2015 года в ней могут принять участие 60 команд по два рыболова в каждой, которые ловят судака на озере и в реках, которые его питают; победители определяются по общему весу улова из пяти судаков. Участники могут выиграть либо деньги, либо товары, пожертвованные спонсорами; как на уровне индивидуального турнира, так и серии. [5] Вступительный взнос составляет 300 долларов за одно мероприятие и 400 долларов за турнир чемпионата в конце сезона. Призы часто значительно превышают 10 000 долларов, а иногда могут превышать 100 000 долларов. [6]
С развитием технологий и увеличением денег как от участников, так и от спонсоров в начале 21-го века ставки в соревновательной рыбалке возросли. Те, кто преуспевает в этом виде спорта, в конечном итоге могут достичь уровня, например, Высшей лиги рыболовства , где они могут рыбачить на турнирах полный рабочий день. [3] [7] Такие спонсоры, как Cabela's и Bass Pro Shops, часто предоставляют даже спортсменам более низкого уровня скидки на оборудование и денежную стипендию. Те, кто преуспевает и поднимается в спортивных рейтингах, могут рассчитывать на зарплаты и скидки на лодки от таких компаний, как Ranger . [8]
Эти преимущества создали сильный стимул для некоторых участвующих рыболовов мошенничать. Методы включают в себя ловлю рыбы другими людьми от имени мошенников, ловлю рыбы в зонах, запрещенных для турнира, а иногда и набивание рыбы льдом, что увеличивает ее вес, прежде чем он растает, не оставляя никаких улик. [7] В 2012 году британский рыболов украл окуня из аквариума, где он ранее работал; в том же году несколько национальных команд были обвинены в использовании секретной приманки, предоставленной принимающей стороной — румынами, для победы в международном турнире по ловле карпа . Техасец попытался выиграть турнир 2020 года, где приз вручался за самую длинную рыбу, прикрепив хвост другой рыбы к окуню на своей фотографии рыбы. [9] «Вы должны учитывать, что на некоторых из этих турниров унции могут означать десятки или сотни тысяч долларов», — сказал Росс Робертсон, профессиональный рыболов, The New York Times . Он сказал, что мошенничество встречается чаще, чем думает большинство людей. [7]
В 2021 году одна новая команда, состоящая из жителя Кливленда Джейка Раньяна, относительно новичка в спортивной рыбалке, и Чейза Комински из Эрмитиджа, штат Пенсильвания , который некоторое время рыбачил на турнирах на озере, поднялась с места не выше 13-го до победы в последних трех турнирах сезона, а вместе с ним и в LEWT того года. [3] Они называли себя «народными чемпионами», разозлив некоторых рыболовов, которые сочли внезапное улучшение пары сомнительным и посчитали, что Комински и Раньян жульничают. [6]
В финальном турнире сезона их пять самых крупных рыб весили 42,69 фунта (19,36 кг), на восемь фунтов больше, чем команда, занявшая второе место, и в среднем 8,5 фунта (3,9 кг) на рыбу, цифра, которую The Plain Dealer назвал «впечатляющей». Они приписали свою победу тому, что ловили рыбу ближе к берегу, чем другие участники. [10] Призовой фонд в размере 306 000 долларов, который они могли выиграть, был, однако, уменьшен на 120 000 долларов после того, как один из них не прошел полиграф, связанный с турниром Fall Brawl в Толедо , одним из финальных турниров. [3] Вместо этого лодка Ranger досталась победителю второго приза. [11]
В то время дуэт объявил, что подаст в суд. «Наша репутация значит для нас все, и мы никогда не будем обманывать», — сказал Раньян, назвав эту травму хуже, чем потеря лодки, которую, по их словам, они честно выиграли. [11] [3] В интервью Cleveland Scene в феврале 2022 года он указал, что они все еще планируют подать в суд, хотя он и Комински, похоже, никогда этого не делали. В этом интервью, на тот момент неопубликованном, он объяснил, что учится на лицензию капитана рудовоза и буксиров . Обвинения в мошенничестве и последствия проваленного теста на полиграфе навредили их отношениям со спонсорами. [8]
Раньян утверждал, что признанные участники турнира LEWT были возмущены успехом новичков. Обвинения в мошенничестве были «политическими», направленными на их дискредитацию. После их первой победы весной 2022 года Раньян вспомнил тест на детекторе лжи, длившийся три часа. Тот, что последовал за Fall Brawl, был для него еще более необычным, поскольку Комински был допрошен, хотя он не был тем, кто поймал рыбу. Оба раза, по его словам, вопросы выходили за рамки турнира и включали вопросы о зоофилии и супружеской неверности. «Мне нечего было скрывать», — утверждал Раньян. «В Fall Brawl я осознал, сколько дерьма происходит. Мы знали, что нас обманули». [8]
Раньян раскритиковал многие аспекты системы правоприменения LEWT. Процедурные изменения, внедренные директором турнира Джейсоном Фишером для предстоящего сезона, сделали его «судьей, присяжным и палачом» в случаях предполагаемого мошенничества. Раньян также призвал прекратить использование детекторов лжи и анализа голосового стресса (VSA) для поимки подозреваемых в мошенничестве, поскольку эти результаты недопустимы в качестве доказательств в суде. Он утверждал, что послетурнирные проверки пойманной рыбы были более надежными. «Если вы разрезаете рыбу, а в желудке есть свинцовые грузила, ну, вот и все». [8]
Комински и Раньян продолжили свой успех в LEWT 2022 года, в какой-то момент выиграв три турнира подряд из семи в серии того года. Это усилило подозрения со стороны других рыболовов. «Я рыбачил на турнирах всю свою жизнь», — сказал один из них позже. «Неважно, насколько ты хорош или что ты знаешь, никто не выигрывает их все». Николас Зарт, который является капитаном чартерных лодок на озере и хорошо его знает, вспоминал, что «неважно, рыбачил ли ты неделю и знал ли каждую стаю рыб там, они всегда превосходили тебя на пять-восемь фунтов. И ты просто задавался вопросом: «Что, черт возьми, происходит?» Он решил не участвовать в дальнейших турнирах, пока Комински и Раньяну разрешат. [3]
Другие рыболовы отметили, что никогда не видели этих двоих на озере, ни во время турниров, ни в другое время, и слышали, что они никогда не жертвовали свой улов в продовольственные банки , как это делали большинство других участников. [3] Когда стало известно, что это произошло после Rossford Walleye Roundup, это укрепило веру в то, что Комински и Раньян что-то скрывают. [8] Некоторые рыболовы, которые видели рыбу, выигравшую у пары, сказали, что она «выглядела старой», предположив, что ее поймали ранее и хранили в колодце. [12]
Жалобы и опасения по поводу Комински и Раньяна в конце концов дошли до Фишера. Он защищал их, даже когда их оспаривают близкие друзья, напоминая им, что эти двое в том сезоне регулярно проходили полиграф и тесты VSA, и никто не нашел никаких других доказательств нарушения правил, [3] даже когда в какой-то момент наблюдатель проехал на их лодке. [7] «Они делают то, что мы просим от них как от турнирной серии. И они делают все это. Так что я не могу сказать, что они делают что-то неправильно», — сказал он им. [3] «Я не хочу показаться высокомерным или самонадеянным», — сказал Раньян на онлайн-шоу о рыбалке, когда приближался конец сезона. «[Н]о я уверен, что мы должны преуспеть в этом чемпионате, потому что это именно то, что мы делаем. Победители побеждают». [13]
30 сентября на чемпионате LEWT и последнем мероприятии года, когда рыболовы привезли свою рыбу обратно на лодочные спуски East 72nd Street [14] в Gordon Park в Кливленде , [15] Комински и Раньян снова, казалось, уверенно победили. Их самая тяжелая рыба весила 7,9 фунта (3,6 кг), что значительно выше среднего показателя в три фунта и самой тяжелой рыбы, пойманной любой конкурирующей командой. Их общий улов в 33,91 фунта (15,38 кг) также легко обеспечил им четвертый подряд турнир, второй подряд чемпионат LEWT и еще 30 000 долларов. [3]
Наблюдатели отметили, что пара не выглядела слишком уж взволнованной победами, позируя для нескольких фотографий с рыбой, затем упаковывая ее и готовясь уйти. В этот момент другие рыболовы, многие из которых подозревали Комински и Раньяна, начали разговаривать и попросили Фишера осмотреть их рыбу более внимательно. Его сразу же поразило, что судаки выглядели как обычные особи озера Эри, которые весят около 4–5 фунтов, а не как те, которые можно было бы предположить по их весу. Фишер сказал Раньяну, что он хотел бы взглянуть еще раз. [3]
«[Он] такой, знаешь что, это должно прекратиться. Знаешь, я, я устал от этого. И я сказал, я тоже, поэтому я проверяю рыбу», — вспоминал Фишер, когда Комински продолжал уходить. Когда Раньян отошел к станции взвешивания, Фишер положил рыбу на землю, посмотрел на нее, а затем потрогал ее. Он почувствовал необычайно твердую выпуклость в одной из них и попросил своего весовщика дать ему нож. «Я знал, что там что-то есть», — сказал Фишер. «И я имею в виду, это как будто я режу рыбу, и вес сразу же падает мне в руку». [3]
«У нас есть грузила в РЫБЕ !» — закричал он, привлекая внимание других рыболовов. Фишер сердито приказал Раньяну уйти и жестом показал ему сделать это, в манере, которую СМИ сравнивали с тем, как судья в бейсболе выгоняет игрока или менеджера с игры. [2] [3] [12] [7] Он разрезал другую рыбу и обнаружил как больше грузил (всего 10 свинцовых грузил ), так и куски другой рыбы, возможно, добавленные для того, чтобы смягчить грузила и помешать их обнаружению. В конечном итоге они увеличили вес улова Комински и Раньяна на семь фунтов. Другие рыболовы собрались вокруг, выражая свой гнев на Раньяна, когда он смотрел на свою обувь. Фишер, сержант полиции в пригороде Кливленда, [7] призвал толпу позволить Раньяну уйти и не нападать на него. [a] Он чувствовал себя лично разочарованным Раньяном после того, как так много защищал его. [3] [16]
Полиция была вызвана, чтобы гарантировать, что Комински и Раньян смогут безопасно покинуть место происшествия. Многие другие рыболовы потребовали арестовать их на месте; полиция просто записала их имена. Эти двое кричали на разгневанных участников и показывали им средний палец , когда они уезжали. Стив Хендрикс, один из команды, которая выиграла турнир после того, как Комински и Раньян были дисквалифицированы, сказал, что он был больше удовлетворен этим, чем победой. «Это здорово, что мы победили, но лучше знать, что нам больше никогда не придется иметь дело с этим дерьмом». [3]
Завершение турнира транслировалось в прямом эфире на Facebook ; [3] видео обнаружения Фишером грузов стало вирусным на YouTube и других социальных сетях [17] , и инцидент стал общенациональной новостью. [18] [19] [7] Департамент природных ресурсов Огайо (ODNR) изъял рыбу и грузы в качестве доказательств, а также лодку Комински и Раньяна, чтобы провести расследование и подготовить отчет для прокуратуры округа Кайахога . [16] На лодке ODNR обнаружил тайник под рулевым колесом, который пах тухлой рыбой, что предполагает возможность того, что пара могла спрятать рыбу, пойманную ранее для турниров. [2]
В течение месяца после разоблачения мошенничества Комински и Раньян были обвинены большим жюри [ 20] по обвинению в совершении тяжкого преступления пятой степени в мошенничестве, попытке крупной кражи и хранении преступных орудий, а также по обвинению в совершении правонарушения четвертой степени в незаконном хранении диких животных. [2] Все обвинения возникли из открытий, сделанных месяцем ранее; никаких доказательств, подтверждающих подозрения в мошенничестве на более ранних турнирах, обнаружено не было. Оба не признали себя виновными на суде и были освобождены под залог в размере 2500 долларов . В случае признания их виновными по всем пунктам обвинения им грозило до трех лет тюрьмы. [20]
Судебный процесс был назначен на март 2023 года; прокуроры подготовили 30 свидетелей для дачи показаний. Непосредственно перед этим Комински и Раньян достигли соглашения с прокурорами о признании себя виновными в мошенничестве и обвинении в правонарушении. Взамен они согласились на трехлетнюю приостановку действия их лицензий на рыбную ловлю , конфискацию лодки Ranger Комински стоимостью 100 000 долларов и испытательный срок до года . [19] При вынесении приговора в мае эти двое выразили раскаяние. «Я хотел бы сказать, что этого не было, но не могу», — сказал Комински судье суда по общим искам Стивену Галлу. [2] Он извинился перед Фишером, который поддерживал их, пока не нашел грузы. [3] Раньян сказал, что мошенничество было «самым невежественным решением, которое я когда-либо принимал в своей жизни». [2]
Фишер дал показания, что Комински и Раньян выиграли девять из 19 турниров, которые он курировал в качестве директора LEWT, по сравнению с двумя для следующих по успешности участников. «За этими двумя всегда был какой-то дым». Окружной прокурор Майкл О'Мэлли согласился, что, несмотря на обвинения, применимые только к последнему турниру 2022 года, их другие победы «вероятно, тоже были мошенническими». Их рыба была достаточно тяжелой, чтобы они могли выиграть турнир без дополнительных грузов, хотя неясно, поймали ли они эту рыбу в тот день, отметили прокуроры. В дополнение к условиям, которые они уже согласовали с прокурорами, Галл приговорил Комински и Раньян к 10 дням тюремного заключения с дополнительными 30 днями, если они нарушат испытательный срок, и оштрафовал их на 2500 долларов, сумму, которая будет уменьшена вдвое, если они пожертвуют другую половину некоммерческой организации, которая пропагандирует рыболовство для детей. [2] Их адвокаты заявили, что никакое наказание, которое они могли бы получить, не будет столь суровым, как пожизненное клеймо, которое будет на них наложено. «Когда их загуглят, это дело будет всплывать навсегда», — сказал Грегори Джентиле. [17]
Некоторые рыболовы LEWT считали, что Комински и Раньян были наказаны слишком легко. «Они украли от 300 000 до 400 000 долларов и отсидели всего 10 дней? Если вы меня спросите, у них была довольно хорошая сдача», — сказал один из них, Джо Уиттен. «Я занимался профессиональным туром более 15 лет, и я никогда не думал, что кто-то может или будет обманывать». Другой рыболов позже написал в электронном письме репортеру, что «любой человек, имеющий корыстный интерес в этой саге, скажет вам, что они, вероятно, недовольны результатом юридической стороны дела или «пощечиной по запястью», которую они получили». [6]
В декабре 2023 года Комински также признал себя виновным в другом уголовном преступлении — сговоре с целью совершения подделки документов — в Пенсильвании. Ранее он дал своему сыну две 100-долларовые купюры, помеченные как предназначенные исключительно для использования в кинопроизводстве, только для того, чтобы потратить их в боулинге. [2] [21] [22] Обвинения в браконьерстве на оленей, также выдвинутые против него государством, были сняты в следующем месяце; [21] [23] ему и Раньяну также предъявлены обвинения в инцидентах, не связанных со скандалом о мошенничестве. [2]
В августе 2024 года ODNR объявило, что продало 22-футовую (6,7 м) лодку пары, зарегистрированную на Комински, через интернет-аукцион. Изъятая вместе с прицепом и двумя подвесными моторами, она была оценена на тот момент в 100 000 долларов. Выигравшая ставка составила 82 000 долларов после уплаты налогов и сборов. Отдел дикой природы ODNR заявил, что направит вырученные средства на покупку еще одной лодки для использования в целях обеспечения рыболовства на озере Эри. [18]
Фишер заявил на вынесении приговора Комински и Раньяну, что негативная огласка инцидента побудила Cleveland Metroparks отозвать разрешение LEWT на проведение турнира на своих объектах [2] или, по крайней мере, резко увеличить плату за разрешение. [17] Мероприятие в июне 2023 года было перенесено в Лорейн , а финальное мероприятие сезона — в Фэрпорт-Харбор . [24] Представитель Metroparks отрицал, что такое решение было принято, и намекнул, что LEWT будет рада провести еще один турнир в своих парках. [17] Однако мероприятие Rossport LEWT было отменено после того, как Bass Pro отказалась от спонсорства, а город отозвал разрешение. [6]
Для серии 2023 года LEWT ввела некоторые меры для предотвращения дальнейшего мошенничества, подобного тому, что сделали Комински и Раньян. Все пять лучших команд в каждом турнире пройдут физический осмотр своей рыбы, включая возможное разрезание, и будет доступен металлоискатель . Детекторы лжи продолжат использоваться. [3] [13]
В апреле 2024 года в телевизионном шоу « Настоящая история преступлений: Самодовольный выстрел» на канале Sundance был посвящен эпизод «В поисках правды» этому скандалу. [6]