Воспламенитель с горячей трубкой был ранним устройством, которое устанавливалось на головку цилиндра двигателя внутреннего сгорания , и использовалось для воспламенения сжатой топливно-воздушной смеси с помощью пламени, нагревающего часть трубки докрасна. Воспламенитель с горячей трубкой состоял из металлической или фарфоровой трубки, закрытой с одного конца и прикрепленной к головке цилиндра с другого, и регулируемой горелки, которую можно было перемещать для размещения ее пламени в любой точке по длине трубки.
Горячая трубка обычно входит в камеру сгорания в блоке клапанов, сбоку от главного цилиндра в боковом клапане, и после события зажигания остается полной небольшого остатка отработанных газов, поскольку поршень выталкивает большую их часть из выпускного клапана. На такте впуска свежий заряд не может воспламениться произвольно, так как горячая часть трубки защищена этими отработанными газами. На такте сжатия свежая (несгоревшая) топливно-воздушная смесь сжимается в главном цилиндре, что также повышает давление в трубке и означает, что отработанные газы в ней вытесняются к ее концу. Когда сжатие достигает точки, в которой свежее топливо достигает раскаленной области трубки, происходит воспламенение. В ранних конструкциях момент зажигания регулировался путем регулировки положения раскаленной точки на трубке — горелка перемещалась к дальнему концу, чтобы задержать зажигание, и к основанию, чтобы ускорить. Большинство более поздних стилей использовали фиксированную горелку и различную длину трубки для изменения момента зажигания.
У воспламенителей с горячей трубкой было много проблем, большинство из которых были вызваны резкими изменениями давления в трубке из-за работы двигателя и высокой температуры трубки. Было чрезвычайно сложно найти материалы, которые были бы достаточно прочными для этих условий и недорогими.
Также важно было никогда не устанавливать пламя горелки там, где оно раскаляло бы трубку добела, что быстро повредило бы трубку и могло бы привести к ее взрывному взрыву. Эта ошибка совершалась часто.
Используемые трубки обычно имели длину от 6 до 12 дюймов, что делало их непрактичными для использования на чем-либо, кроме больших двигателей (например, стационарных двигателей на заводах). Трубки редко служили дольше года, прежде чем требовалась замена, особенно когда двигатели работали на газах с высоким содержанием серы, таких как неочищенный генераторный газ или природный газ .