Функциональная визуализация (или физиологическая визуализация ) — это метод медицинской визуализации , позволяющий обнаружить или измерить изменения в метаболизме , кровотоке, региональном химическом составе и абсорбции.
В отличие от структурной визуализации, функциональная визуализация направлена на выявление физиологической активности в определенной ткани или органе с использованием методов медицинского изображения, которые очень часто используют индикаторы или зонды для отражения их пространственного распределения в организме. Эти индикаторы часто аналогичны некоторым химическим соединениям в организме, например глюкозе. Для достижения этой цели используются изотопы, поскольку они имеют схожие химические и биологические характеристики. Благодаря соответствующей пропорциональности врачи ядерной медицины могут определить реальную интенсивность содержания определенных веществ в организме, чтобы оценить риск или опасность развития некоторых заболеваний.