Межгенная область — это участок последовательностей ДНК , расположенный между генами . [1] Межгенные области могут содержать функциональные элементы и мусорную ДНК .
Межгенные области могут содержать ряд функциональных последовательностей ДНК, таких как промоторы и регуляторные элементы , энхансеры , спейсеры и (у эукариот) центромеры . [2] Они также могут содержать точки начала репликации , области прикрепления к каркасу , а также транспозоны и вирусы . [2]
Нефункциональные элементы ДНК, такие как псевдогены и повторяющаяся ДНК , оба из которых являются типами мусорной ДНК , также могут быть обнаружены в межгенных областях, хотя они также могут быть расположены внутри генов в интронах. [2] Возможно, что эти области содержат пока не идентифицированные функциональные элементы, такие как некодирующие гены или регуляторные последовательности. [3] Это действительно происходит иногда, но количество обнаруженной функциональной ДНК обычно составляет лишь малую часть от общего количества межгенной или интронной ДНК. [3]
У человека межгенные области составляют около 50% генома , тогда как у бактерий (15%) и дрожжей (30%) их гораздо меньше [4] .
Как и в случае с большинством других некодирующих ДНК, содержание GC в межгенных регионах значительно варьируется среди видов. Например, у Plasmodium falciparum многие межгенные регионы имеют содержание AT 90%. [5]
Функциональные элементы в межгенных областях будут развиваться медленно, поскольку их последовательность поддерживается отрицательным отбором . У видов с очень большими геномами большой процент межгенных областей, вероятно, представляет собой мусорную ДНК , и она будет развиваться с нейтральной скоростью эволюции. [6] [7] [ необходима проверка ] Последовательности мусорной ДНК не поддерживаются очищающим отбором, но могут происходить мутации с приобретением функции с пагубными эффектами приспособленности. [8]
Филостратиграфические выводы и методы биоинформатики показали, что межгенные регионы могут — в геологических временных масштабах — временно эволюционировать в последовательности открытых рамок считывания , которые имитируют последовательности генов, кодирующих белок, и, следовательно, могут приводить к эволюции новых генов, кодирующих белок, в процессе, известном как рождение гена de novo . [9]