Междуцарствие чемпионов мира по шахматам длилось с момента смерти действующего чемпиона мира по шахматам Александра Алехина 24 марта 1946 года до тех пор, пока Михаил Ботвинник не выиграл специально организованный турнир за звание чемпиона мира, став его преемником 17 мая 1948 года.
После внезапной смерти Алехина в 1946 году, когда он жил в изгнании в Португалии, титул чемпиона мира по шахматам впервые за свою 60-летнюю историю стал вакантным. Не было очевидных путей для нового игрока, чтобы сменить его, поскольку титул всегда определялся матчами, организованными между претендентом и действующим чемпионом , и спонсируемыми добровольными покровителями. Многие уважаемые игроки и комментаторы предлагали разные решения. Было предложено объявить чемпионом Макса Эйве , поскольку он был последним живым игроком, выигравшим матч за звание чемпиона. Также был выдвинут Михаил Ботвинник , от которого Алехин принял вызов перед своей смертью. В качестве альтернативы Эйве и Ботвинник могли сыграть матч за титул. Международная шахматная федерация ( ФИДЕ ) столкнулась со значительными трудностями в организации ранних дискуссий о том, как положить конец междуцарствию. Денежные и логистические проблемы после окончания Второй мировой войны не позволили многим странам отправить своих представителей, и наиболее заметной из них был Советский Союз . Нехватка четкой информации привела к тому, что ответственные журналы стали публиковать слухи и домыслы, что еще больше запутало ситуацию. [1]
В конечном итоге ФИДЕ отдала предпочтение круговому турниру с участием лучших игроков мира для определения чемпиона мира. Их первое предложение в июле 1946 года выбрало Эйве, Ботвинника, Пауля Кереса , Василия Смыслова , Рубена Файна , Самуэля Решевского , а также одного из победителей турниров, которые должны были состояться позднее в том же году в Гронингене и Праге . Большинство этих кандидатов участвовали в турнире AVRO 1938 года , который изначально был задуман как способ для ФИДЕ принять участие в организации чемпионата. Предложение также предусматривало трехлетний цикл чемпионата в будущем, с выбором претендента через серию зональных и межзональных турниров. [1]
Некоторые авторы [ кто? ] предполагают, что Эйве на самом деле был объявлен чемпионом мира на конгрессе ФИДЕ 1947 года по результатам голосования, которое состоялось непосредственно перед прибытием советской делегации. Советский Союз поддержал предложение о проведении турнира для определения титула, поэтому Эйве был свергнут после двухчасового правления в качестве чемпиона мира. [2] Ранее в 1947 году Ботвинник написал статью, в которой заявил о необходимости не допустить, чтобы чемпионы избегали сильнейших претендентов, и убедиться, что финансовые условия удовлетворяют как игроков, так и тех, кто принимает соревнования. Он поддержал предложение о том, что вакантный титул чемпиона мира должен быть заполнен победителем многораундового турнира по системе «все играют со всеми», и предложил систему отбора будущих претендентов, которая была очень похожа на предложения ФИДЕ 1946 года и систему, действовавшую с 1948 по 1963 год. [1] Предложенный турнир был по своей концепции очень похож на турнир AVRO 1938 года , целью которого было решить, кто должен бросить вызов Алехину за титул.
Чемпионат мира по шахматам 1948 года состоялся в 1948 году, первая половина в Гааге , а вторая в Москве. Ботвинник победил, набрав 14 очков из 20 и сделав плюсовой счет против каждого из остальных игроков. Ботвинник обеспечил себе победу 9 мая, перед финальным туром 17 мая. [3] После победы Ботвинника чемпионат мира по шахматам в течение следующих 45 лет будет проводиться исключительно под эгидой ФИДЕ.
Междуцарствие было уникальным периодом в современной истории шахмат. Хотя были и другие разрывы в цепочке преемственности, например, Анатолий Карпов не победил Бобби Фишера , а Дин Лижэнь не победил Магнуса Карлсена , а также период, когда титул оспаривался между соперничающими претендентами, Междуцарствие остается единственным периодом в современной истории шахмат, когда не было чемпиона.
Аналогичный перерыв был и в чемпионате мира по шахматам среди женщин: со смерти Веры Менчик в 1944 году до победы Людмилы Руденко в чемпионате в 1950 году.