Известняковое покрытие — это естественная карстовая форма рельефа, состоящая из плоской, изрезанной поверхности обнаженного известняка , напоминающей искусственное покрытие . [1] Этот термин в основном используется в Великобритании и Ирландии, где многие из этих форм рельефа имеют характерный рисунок поверхности, напоминающий брусчатку. [2] Подобные формы рельефа в других частях мира известны как альвары .
Условия для известняковых покрытий создаются, когда наступающий ледник сдирает покрывающую толщу и обнажает горизонтально залегающий известняк, с последующим отступлением ледника , оставляя после себя плоскую голую поверхность. Известняк слабо растворяется в воде, особенно в кислотных дождях, поэтому коррозионный дренаж вдоль швов и трещин в известняке может привести к образованию плит, называемых клинтами , изолированных глубокими трещинами, называемыми грайками или грайками [2] (термины, происходящие из северного английского диалекта ). Если грайки достаточно прямые и клинты одинаковы по размеру, сходство с искусственной брусчаткой поразительно, но они не обязательно столь регулярны. Известняковые тротуары, образующиеся под покровом верхнего слоя почвы , обычно имеют более округлую форму.
Тротуары из известняка можно найти во многих ранее покрытых льдом известняковых средах по всему миру. Известные примеры можно найти в Йоркшир-Дейлс и Камбрии в Северной Англии, например, над бухтой Малхэм , на стороне Инглборо и над Грейндж-овер-Сэндс . [3] Они также найдены в Стора Альварет в Эланде , Швеция ; в Буррене , графство Клэр , Ирландия , на Большом Северном полуострове на Ньюфаундленде , [4] и в пустыне Плате, [5] во французских Альпах .