Дипломатическая революция 1756 года стала переломом давних союзов в Европе между Войной за австрийское наследство и Семилетней войной . [1] Австрия превратилась из союзника Британии в союзника Франции ; Голландская республика , давний союзник Британии, стала более антибританской и заняла нейтральную позицию, в то время как Пруссия стала союзником Британии. [2] Самым влиятельным дипломатом, принявшим в ней участие, был австрийский государственный деятель Венцель Антон фон Кауниц . [3]
Изменение было частью величественной кадрили — постоянно меняющейся модели союзов на протяжении XVIII века в попытках сохранить или нарушить европейский баланс сил .
Дипломатические изменения были вызваны разделением интересов между Австрией, Британией и Францией. Мир в Экс-ла-Шапель , после войны за австрийское наследство в 1748 году, заставил Австрию осознать высокую цену, которую она заплатила за союз с Британией . Мария Терезия Австрийская отстояла свои притязания на престол Габсбургов и короновала своего мужа Франца Стефана императором в 1745 году. Однако в этом процессе она была вынуждена отказаться от ценных территорий. Под британским дипломатическим давлением Мария Терезия отказалась от части герцогства Миланского и оккупировала Баварию . Британцы также заставили ее уступить герцогство Пармское и Пьяченца Испании и, что еще важнее, отказаться от ценной провинции Силезия под прусской оккупацией.
Другой важной причиной провала старой системы была ситуация в Австрийских Нидерландах . [4] [5] Во время войны за австрийское наследство голландские заградительные крепости в Австрийских Нидерландах, которые обязывали голландцев и британцев защищать эти земли, были захвачены французскими армиями. Впоследствии Париж приказал демонтировать оборону захваченных заградительных городов. Когда французские армии вернулись домой в 1748 году, Австрийские Нидерланды были превращены в открытую равнину. [6] Этот акт ознаменовал конец Голландской республики как крупной державы и заставил Австрию осознать, что британцы и голландцы больше не могут защищать Австрийские Нидерланды. Только сближение с Францией могло теперь обеспечить безопасность этих территорий. [4]
Во время войны Фридрих II Прусский захватил Силезию, одну из земель Богемской короны . Это приобретение еще больше продвинуло Пруссию как великую европейскую державу, которая теперь представляла все большую угрозу немецким землям Австрии и Центральной Европе в целом. Рост Пруссии, опасный для Австрии, приветствовался британцами, которые видели в нем средство уравновешивания французской мощи и уменьшения французского влияния в Германии, которое в противном случае могло бы возрасти в ответ на слабость Австрии.
Результаты войны за австрийское наследство ясно показали, что Британия больше не считала Австрию достаточно сильной страной, чтобы сдерживать Францию, а довольствовалась созданием более мелких государств, таких как Пруссия. Поэтому Британия и Пруссия на Вестминстерской конвенции (16 января 1756 г.) согласились, что Британия не будет помогать Австрии в возобновлении конфликта за Силезию, если Пруссия согласится защитить Ганновер от Франции. Защита Ганновера была важна для Британии, поскольку это было владение ее короля Георга II (родившегося и выросшего в курфюршестве). Британия чувствовала, что с растущей силой Пруссии она будет более способна защитить Ганновер, чем Австрия.
Тем временем Австрия была полна решимости вернуть Силезию, и поэтому два союзника оказались с конфликтующими интересами. Мария Терезия осознала тщетность возобновленного союза с Британией и поэтому решила объединить Австрию с Францией, которая могла заменить Британию в качестве ценного союзника. Мария Терезия знала, что без такого сильного союзника, как Франция, она никогда не сможет надеяться вернуть Силезию у Фридриха. [7]
За соглашением последовала более прямая англо-прусская конвенция 1758 года.
Мария Терезия отправила своего министра иностранных дел графа Венцеля Антона фон Кауница во Францию, чтобы заключить союз, который позволил бы Австрии вернуть Силезию. Кауниц обратился к мадам де Помпадур , любовнице Людовика XV , с просьбой вмешаться в переговоры. [8] Однако Людовик XV не желал соглашаться на любой договор, представленный Кауницем. Потребовалось возобновление конфликта между Францией и Британией, чтобы Людовик встал на сторону Австрии.
Более того, владения Габсбургов больше не окружали Францию; вместо этого Фридрих II сумел положить конец перспективе габсбургско-германского владычества на границе с французскими землями. Поэтому Франция больше не рассматривала Австрию как непосредственную угрозу и поэтому заключила оборонительный союз с Австрией. В ответ на Вестминстерскую конвенцию министры Людовика XV и Кауниц заключили Первый Версальский договор (1 мая 1756 г.), в котором обе стороны согласились сохранять нейтралитет и предоставить 24 000 солдат, если одна из них вступит в конфликт с третьей стороной.
Дипломаты Марии Терезии, обеспечив нейтралитет Франции, активно начали создавать антипрусскую коалицию. Действия Австрии насторожили Фридриха II, который решил нанести первый удар, вторгшись в Саксонию , начав Семилетнюю войну (1756–1763). Действия Фридриха были направлены на то, чтобы напугать Россию и заставить ее отказаться от поддержки Австрии, обе из которых заключили оборонительный союз в 1746 году.
Однако, вторгшись в Саксонию, Фридрих разозлил своих врагов; Россия под руководством императрицы Елизаветы отправила в Австрию дополнительно 80 000 солдат. Через год после подписания Первого Версальского договора Франция и Австрия подписали новый наступательный союз, Второй Версальский договор, 1 мая 1757 года.
Австрия обещала Франции Австрийские Нидерланды, но взамен Мария Терезия получила бы Парму, 129 000 французских солдат и обещание выплачивать 12 миллионов ливров ежегодно до тех пор, пока Силезия не будет возвращена Австрии.
В результате Британия и Пруссия столкнулись с Австрией, Францией и Россией. Голландская республика, которой Франция больше не угрожала напрямую из-за франко-австрийского союза, отказалась сражаться за интересы Британии и осталась нейтральной. Однако, несмотря на смену союзов, основные антагонизмы сохранились: Пруссия против Австрии и Британия против Франции. Война закончилась победой Британии и Пруссии, чему способствовало Чудо Бранденбургского дома и контроль Британии над морями, который был усилен успехом в течение ее annus mirabilis 1759 года . Франция, Австрия и их европейские союзники в конечном итоге не достигли своих целей.
Однако англо-прусский альянс оказался недолговечным, во многом потому, что Британия прекратила финансовую и военную поддержку Пруссии в 1762 году; впоследствии Пруссия вступила в союз с Россией. Распад альянса и новое превосходство Британии оставили ее без союзников, когда разразилась Американская война за независимость .