Медицинские шоу были гастролирующими выступлениями (путешествующими на грузовиках, лошадях или фургонах), которые торговали патентованными лекарствами «чудодейственного исцеления» и другими продуктами между различными развлечениями. Они произошли от европейских шоу шарлатанов и были распространены в Соединенных Штатах в девятнадцатом веке, особенно на Диком Западе (хотя некоторые продолжались до Второй мировой войны ). [1]
Медицинские шоу обычно рекламировали «чудодейственные эликсиры », иногда называемые « мазью со змеиным маслом », которые делали различные заявления, например, о способности излечивать болезни, разглаживать морщины, удалять пятна, продлевать жизнь или излечивать любое количество распространенных недугов. В большинстве шоу были свои собственные «патентованные лекарства» (продукты, которые по большей части не были запатентованы, но которые использовали название, чтобы звучать официально).
Развлечения часто включали в себя шоу уродов , блошиный цирк , музыкальные номера , фокусы , шутки или рассказывание историй . Каждое шоу вел человек, выдававший себя за врача, который завлекал толпу монологом. Артисты, такие как акробаты, силачи, фокусники, танцоры, чревовещатели , экзотические исполнители и трюковые кадры , удерживали внимание публики до тех пор, пока продавец не продавал свое лекарство.
В то время как шоумены, предлагающие чудесные исцеления, существовали еще со времен античности, [2] появление смешанных представлений и продаж лекарств в западной культуре зародилось в Темные века в Европе после того, как цирки и театры были запрещены, и у артистов была только рыночная площадь или покровители для поддержки. [2] Шарлатаны путешествовали по маленьким городам и большим городам, продавая чудесные эликсиры, предлагая небольшие уличные шоу и чудесные исцеления. [1] Странствующие торговцы сомнительными лекарствами появились в американских колониях до 1772 года, когда был принят закон, запрещающий их деятельность. Все более сложные представления были разработаны, чтобы привлечь в основном сельское население.
В течение девятнадцатого века странствующие шарлатаны уступили место более изысканным медицинским шоу, которые воспользовались растущей индустрией патентованной медицины. К 1858 году было зарегистрировано не менее 1500 патентованных лекарств, что давало предприимчивым бродягам определенный продукт для продажи. [2] Эти «лекарства» редко лечили определенные симптомы болезни, вместо этого полагаясь на стимуляторы или другие наркотики для получения приятного эффекта. Алкоголь , опиум и кокаин были типичными ингредиентами, и их вызывающие привыкание свойства давали дополнительный стимул потребителям продолжать покупать их, в то время как их предполагаемая лечебная польза давала достаточное оправдание. К 1900 году индустрия патентованной медицины была бизнесом стоимостью 80 миллионов долларов. Также росту медицинских шоу способствовало расширение рекламной индустрии, с помощью которой шоу могли закупать недорогие плакаты, листовки, рекламные листовки и другой мерчендайзинг для продвижения своей продукции. [1] Другие формы рекламы включали использование запоминающихся джинглов , сенсационных отзывов и тактики запугивания .
Медицинские шоу сочетали в себе различные формы популярных развлечений с рекламными речами самопровозглашенного «доктора», который продавал поразительное лекарство или устройство от всех болезней. Шоу проходили либо на открытом воздухе с фургона, платформы или палатки, либо в помещении театра или оперного зала. Вход обычно был бесплатным или номинальным. Рекламщики делали грандиозные заявления об эффективности своего продукта, иногда закладывая свидетельства в аудиторию. Целью оратора было вызвать потребность или страх, а затем предложить свое уникальное лекарство как единственное лекарство. Чередование развлечений с рекламными речами сбивало сопротивление аудитории, пока толпа не насыщалась желанием получить продукт. Шоу продолжалось столько дней, сколько было возможно, а затем переходило в следующий город. Шоу могло оставаться в определенном месте от одной ночи до шести недель, в зависимости от того, как вела себя труппа.
Медицинские шоу часто приносили развлечения сельским общинам, которые могли не иметь никаких других видов представлений в течение многих лет. Независимо от качества медицинских консультаций, некоторые зрители наслаждались бесплатным развлечением. Некоторые шоу следовали за кругооборотом, охватывающим все Соединенные Штаты, хотя большинство шоу были сосредоточены на сельском Среднем Западе и Юге, где жители считались особенно доверчивыми. [ необходима цитата ]
Два крупнейших и самых успешных американских медицинских шоу были Hamlin's Wizard Oil Company, основанная в Чикаго Джоном и Лисандером Хэмлином, и Kickapoo Indian Medicine Company, основанная в 1881 году Чарльзом Бигелоу и Джоном Хили. [3] Труппы Hamlin's Wizard Oil Company путешествовали в специально спроектированных фургонах со встроенными органами и местом для музыкальных исполнителей. Их привлекательность заключалась в чистом, моральном, музыкальном развлечении для всей семьи. Часть их рекламы включала в себя песенников или небольшие брошюры с текстами песен и рекламу Wizard Oil. [1] Kickapoo Indian Medicine Company создавала передвижные шоу, основанные на фиктивных индейских церемониях представления, таких как военные танцы и браки. «Представители» племени кикапу переводили для индейцев и продавали сагву, самое известное патентованное лекарство. Компания также представляла другие формы развлечений, такие как водевильные шоу, выступления дрессированных собак, танцы и акробатика. [3]
Поскольку в начале 20-го века надежные коммерческие фармацевтические препараты производились на промышленном уровне, репутация и рынок домашних средств начали падать, и медицинские шоу стали все больше полагаться на свою развлекательную ценность. Но по мере того, как население Америки становилось все менее сельским и более урбанизированным, доступность других форм развлечений, таких как кинофильмы , водевили и позднее радио , привела к постепенному исчезновению передвижных медицинских шоу. К 1930-м годам лишь немногие такие компании продолжали гастролировать по Соединенным Штатам. Еще меньше шоу пережили экономические и социальные потрясения Великой депрессии и Второй мировой войны . Те, которые выжили в 1950-х годах, оказались в конкуренции с телевидением и стали рассматриваться как реликвии более ранней, более невинной эпохи. Эта новизна, гораздо больше, чем доступность продаваемых средств, обеспечила главную поддержку для последнего из передвижных медицинских шоу.
Одним из самых известных передвижных шоу 20-го века был Hadacol Caravan, спонсируемый сенатором штата Луизиана Дадли Дж. Лебланом и его корпорацией LeBlanc, производителями сомнительного патентованного лекарства / витаминного тоника Hadacol , известного как своими предполагаемыми целебными свойствами, так и высоким содержанием алкоголя. Сценическое шоу, которое проходило по всему Глубокому Югу в 1940-х годах с большой рекламой, включало ряд известных музыкальных исполнителей и голливудских знаменитостей и рекламировало Hadacol, который продавался во время антракта и после шоу. Вход на шоу оплачивался коробками витаминного тоника, продававшегося в магазинах по всему югу Соединенных Штатов. Caravan внезапно остановился в 1951 году, когда предприятие Hadacol развалилось из-за финансового скандала.
Одно из последних великих медицинских шоу имело свою лебединую песню летом 1972 года, когда шоу двух человек Chief Thundercloud (торговец Лео Кадот, потаватоми из Оклахомы ) [4] и Peg Leg Sam (гармонист, певец и комик Артур Джексон) играли на карнавале в Питтсборо, Северная Каролина . Это было последнее шоу года для них; Кадот умер той зимой. [5] Born For Hard Luck, документальный фильм о Peg Leg Sam, включает сцены из этого последнего шоу.
Возможно, последнее из медицинских шоу было организовано Томми Скоттом , который ставил до трехсот шоу в год примерно до 1990 года. Будучи подростком в 1930-х годах, Скотт присоединился к медицинскому шоу «Doc» Chambers , основанному MF Chambers в конце девятнадцатого века. Скотт пел, играл на гитаре, выступал с чревовещанием и блэкфейсом , а также представлял травяное слабительное Herb-O-Lac от Chambers . Когда Chambers вышел на пенсию в конце 1930-х годов, Скотт взял на себя руководство шоу, выступая в течение многих лет со своей женой Мэри и своим напарником Гейнсом Блевинсом, известным как «Старый Блеб». Дочь Скотта, Сандра, выступала в шоу как певица, бас-гитаристка и акробатка, и с 1960-х годов управляла деловой частью шоу. Herb-O-Lac в конечном итоге уступил место ментоловой кожной мази , которую Скотт окрестил Snake Oil. В течение десятилетий шоу гастролировало по аренам и домам престарелых под названием «Последнее настоящее старое медицинское шоу «Дока» Скотта» . С 1960-х по 1980-е годы шоу также собирало пожертвования для благотворительных организаций, таких как Lions Club и Optimist Club . [6]