Микроманипулятор — это устройство , которое используется для физического взаимодействия с образцом под микроскопом, где необходим уровень точности движения, который не может быть достигнут невооруженной рукой человека. [1] Обычно он может состоять из входного джойстика, механизма для уменьшения диапазона движения и выходной секции со средствами удержания микроинструмента для удержания, инъекции, разрезания или иного манипулирования объектом по мере необходимости. Механизм для уменьшения движения обычно требует, чтобы движение было без люфта . Это достигается путем использования кинематических ограничений, позволяющих каждой части механизма двигаться только в одной или нескольких выбранных степенях свободы , что обеспечивает высокую точность и повторяемость движения, обычно за счет некоторой абсолютной точности.
Редукция движения может быть выполнена механическими рычагами, гидравлически с использованием поршней разного диаметра, соединенных трубкой, содержащей несжимаемую жидкость, электронно с использованием шаговых двигателей или линейных приводов, или комбинаций методов в одном инструменте. Механизмы с различными диапазонами движения или переменным передаточным отношением могут быть включены в один инструмент для обеспечения грубого и точного позиционирования.
В зависимости от приложения пользователи могут требовать разные масштабы разрешения движения, скорости движения, диапазона и точности. Это критические переменные, интегрированные в конструкцию манипулятора производителями, которые обычно представлены для соответствия конкретным приложениям.
Микроманипуляторы обычно используются вместе с микроскопами. В зависимости от применения один или несколько микроманипуляторов могут быть установлены на предметном столике микроскопа или жестко закреплены на скамье рядом с микроскопом. Типичным применением микроманипуляции является инъекция спермы в цитоплазму человека . Здесь сперматозоид размером от 3 до 5 микрометров в поперечнике вводится в ооцит диаметром около 100 микрометров под непосредственным ручным контролем эмбриолога. Одноразовая стеклянная микропипетка устанавливается на держатель инструмента, установленный на выходе манипулятора. Держатель инструмента можно отрегулировать для инструментов разного размера, а также угла, под которым удерживается инструмент.
Микроманипуляторы также используются в таких областях, как микроэлектроника, для позиционирования тестовых зондов на интегральных схемах малого и среднего размера и гибридных устройствах, а также в экспериментах с патч-клампом в биологических исследованиях.