Теория управления настроением утверждает, что потребление сообщений, особенно развлекательных сообщений, способно изменять преобладающие состояния настроения, и что выбор определенных сообщений для потребления часто служит регуляции состояний настроения (Zillmann, 1988a). Теория управления настроением теперь принадлежит к более крупной группе теоретических подходов, которые говорят о медиа-контенте и о том, как он играет роль в управлении настроением. Оптимизация настроения является текущим аффективным состоянием медиа-управления настроением.
Идея выбора медиаконтента в интересах улучшения состояний была предложена Зиллманном и Брайантом (1985) и Зиллманном (1988a). Первоначально предположения назывались теорией аффективно-зависимой организации стимулов, но впоследствии приобрели большую известность под названием управления настроением (Knobloch, 2006).
Исследования по управлению настроением можно проследить до теории когнитивного диссонанса Леона Фестингера (1957) . Фестингер отмечает, что человеческий организм пытается установить внутреннюю согласованность между познаниями, такими как установки, убеждения и знания о себе и окружающей среде. Когда человек придерживается двух несовместимых познаний, возникает диссонанс. Но такой диссонанс можно уменьшить посредством избирательного воздействия, то есть люди будут искать информацию, которая уменьшит диссонанс, и избегать информации, которая увеличит уже существующий диссонанс.
Теория Фестингера была в первую очередь изложена в когнитивных терминах, обращаясь к выбору воздействия убедительных сообщений. Таким образом, Цильман и его коллеги предложили теорию управления настроением, которая пытается справиться с максимально широким диапазоном вариантов сообщений, таких как новости, документы, комедии, драмы, трагедии, музыкальные выступления и спорт. Она имеет дело со всеми мыслимыми настроениями, а не с одним конкретным аффективным состоянием, таким как диссонанс (Цильман, 1988b).
Основываясь на гедонистической предпосылке, что люди мотивированы на удовольствие и против боли, теория управления настроением утверждает, что, насколько это возможно, люди стремятся организовать свое окружение таким образом, чтобы хорошее настроение (обычно удовольствие) максимизировалось или поддерживалось, а плохое настроение (обычно боль) уменьшалось или смягчалось. Окружающее окружение может принимать различные формы, включая психическое отстранение или избегание ситуаций, которые создают негативный эффект (например, избегание стрессовой пробки), или движение к ситуациям, которые приводят к удовлетворению (например, прогулка по прекрасному саду), или их выбор). Более того, поскольку развлечения предоставляют своей аудитории возможность символически организовывать окружение, теория управления настроением утверждает, что выбор людьми развлечений должен аналогичным образом служить управлению настроениями (Оливер, 2003).
Конкретные гипотезы теории управления настроением были обобщены Цильманном (2000) следующим образом:
Указанной гедонистической цели лучше всего достигает выборочное воздействие материала, который (а) возбуждающе противоположен преобладающим состояниям, связанным с болезненно переживаемым гипо- или гипервозбуждением, (б) имеет положительную гедонистическую ценность выше, чем у преобладающих состояний, и (в) в гедонистически отрицательных состояниях имеет мало или вообще не имеет семантического сродства с преобладающими состояниями.
Хотя управление настроением предполагает, что поведение людей часто соответствует гедонистическому предположению, эта теория также ясно дает понять, что люди не обязательно осознают свою мотивацию. Скорее, люди, как полагают, изначально организуют свое окружение случайным образом, и договоренности, которые случайно сделаны во время хорошего настроения и которые расширяют или усиливают гедонистически позитивное состояние, оставляют след в памяти, который увеличивает вероятность создания подобных стимульных договоренностей при аналогичных обстоятельствах (Zillmann, 1988a, 1988b). Другими словами, формирование этих предпочтений контролируется механизмом, называемым оперантным обусловливанием , который относится к использованию последствий для изменения возникновения и формы поведения.
Хотя ее принципы относятся к более широкой сфере оптимизации настроения, теория управления настроением в основном применялась к выбору развлечений. Сосредоточившись на выборе зрителями телевизионных развлечений, например, экспериментальное исследование Брайанта и Зиллмана (1984) показывает, что люди могут преодолеть скуку или стресс посредством избирательного воздействия захватывающих или расслабляющих телевизионных программ соответственно. В контексте воздействия музыки Кноблох и Зиллман (2002) демонстрируют, что люди могут улучшить плохое настроение, выбрав для прослушивания высокоэнергичную-радостную музыку. Кроме того, Вакшлаг и др. (1983) сообщили, что участники с повышенным уровнем страха предпочитали фильмы с низкими баллами виктимизации и высокими баллами справедливости. Это показывает, что люди стремятся минимизировать стимулы, которые связаны с источником плохого настроения. Брайант и Зиллман провели исследование о том, как преодолеть скуку и стресс, в котором люди, испытывающие скуку или стресс, были обследованы путем выполнения ими интеллектуального экзаменационного задания с ограничением по времени, что вызывало давление. Это была только первая часть исследования, во второй части участники смотрели 1 из 6 предоставленных телепрограмм. Шесть программ состояли из трех успокаивающих программ и трех симуляционных программ. Доказательства показали, что люди, испытывающие стресс, тратили примерно одинаковое количество времени на оба типа программ, в то время как люди, которым было скучно, смотрели телевизор, который не расслаблял, а вместо этого смотрели возбужденный стимулирующий телевизор. Брайант и Зиллман утверждают, что это подтверждает гипотезу управления настроением о регулировании их возбуждения посредством потребления медиа.
Теоретическое положение теории управления настроением столкнулось с трудностями, особенно при изучении (1) роли, которую негативное настроение и обременительные чувства играют в развлекательном опыте; (2) разнообразия индивидуальных пользователей, социальных и культурных ситуаций и предлагаемых медиапродуктов, и (3) новых, так называемых интерактивных медиа и того, как развлечения могут быть наилучшим образом концептуализированы в них (Vorderer, 2003). Воздействие медиа в последнее время стало одним из вариантов стимулирования. Четыре проблемы, с которыми мы сталкиваемся и которые изменяют настроение, это возбуждающий потенциал, поглощающий потенциал, семантическое сродство и гедоническая валентность.