Crescentia alata , также известная как мексиканский калебас , хикаро , морро , моррито или крылатый калебас [ 1] — вид растений семейства Бигнониевые и рода Crescentia , произрастающий в южной Мексике и Центральной Америке к югу от Коста-Рики .
Это небольшое дерево , достигающее 8 м в высоту. У него твердые, похожие на пушечное ядро плоды диаметром 7–10 см, которые трудно разбить. Считается, что эти характеристики плодов развились как защитный механизм от хищничества семян давно вымершей мегафауной региона. Однако теперь это кажется контрпродуктивной стратегией ( эволюционным анахронизмом ), поскольку семена внутри плодов не могут прорасти, если не вскрыть оболочку, и за исключением лошадей и людей, ни одно животное, в настоящее время живущее в его родном ареале, не может разбить плоды.
Было замечено, что домашние лошади могут раздавливать плоды копытами и поедать мякоть и семена (что позволяет предположить, что они могут служить переносчиками семян).
Дэниел Джанзен предположил, что гомфотерии (вымершие слоноподобные животные) могли ранее быть ответственны за распространение семян C. alata . [2] С их вымиранием C. alata оказался под угрозой возможной потери среды обитания и страдал от крайне ограниченной способности к миграции, но введение нового вектора в виде домашних лошадей позволило виду сохранить свою жизнеспособность. C. alata , что неудивительно, чаще всего встречается на открытых территориях, таких как пастбища и поля. Его также выращивают ради его тыквоподобных плодов, которые можно выдалбливать, сушить и использовать в качестве емкостей для еды и питья. В Центральной Америке сушеные и раскрашенные тыквоподобные плоды используются местными жителями для изготовления ремесленных изделий, таких как копилки и украшения.
Фрукт играет роль в Пополь Вух (книге мифов цивилизации майя ). После того, как первое поколение героев-близнецов, 1 Хунаджпу и 7 Хунаджпу, терпят неудачу и погибают в игре в мяч в Шибальбе , демонические шибальбанцы вешают свой череп на этом дереве. Позже череп плюется в руку принцессы Шибальбы Ишквик, таким образом оплодотворяя ее и порождая второе, успешное поколение героев-близнецов майя .
Семена съедобны, богаты белком и имеют сладкий вкус, напоминающий лакрицу. В Гондурасе , Сальвадоре и Никарагуа из них готовят своего рода орчату под названием «семилла де хикаро». [3]