Конституция Британских Виргинских островов — это преимущественно кодифицированная конституция , задокументированная в первую очередь в Указе о конституции Виргинских островов 2007 года [1], законодательном акте Соединенного Королевства . Конституция 2007 года была четвертой письменной конституцией Британских Виргинских островов и заменила конституцию 1976 года. [2] В дополнение к самой конституции, ряд конституционных полномочий правительства Британских Виргинских островов указаны в «письме о доверии» от Министерства иностранных дел и по делам Содружества , которое делегирует правительству Британских Виргинских островов полномочия представлять себя в определенных внешних делах. [3]
Конституция 2007 года была принята в рамках более широких консультаций между Соединенным Королевством и Британскими заморскими территориями . Соответственно, Конституция по своей форме во многом схожа с конституциями ряда других британских зависимых территорий. Конституция вступила в силу сразу после роспуска старого Законодательного совета перед всеобщими выборами 2007 года . Новая конституция приняла новую номенклатуру: главный министр был переименован в премьер-министра , Исполнительный совет был переименован в Кабинет министров , а Законодательный совет был переименован в Палату собрания .
Конституция основана на классическом принципе « разделения властей », хотя, как и в других конституциях Вестминстерской системы , в ней размываются различия между законодательной и исполнительной ветвями власти.
На Британских Виргинских островах в современной истории было четыре письменных конституции. Хотя до 1954 года для территории были приняты различные конституционные меры в отношении ее бывших колониальных законодательных органов и исполнительных советов , осталось мало прямых записей, касающихся этих положений.
С 1901 года, когда первоначальный Законодательный совет был официально распущен, [4] до 1950 года территория официально управлялась как часть Федерации Подветренных островов через губернатора Подветренных островов . После гражданских беспорядков в 1947 году территория получила свою первую современную письменную конституцию в 1950 году, [5] хотя в то время она все еще оставалась частью более широкой Федеральной колонии Подветренных островов.
Основной целью Конституции 1950 года было вернуть власть реформированному Законодательному совету Британских Виргинских островов от губернатора Подветренных островов. Исторически это считается сдерживающей мерой. МакВеллинг Тодман, королевский адвокат, описал ее как «инструмент, минимальный по своему назначению и эффекту». [6] Исторически это было частью процесса, который в конечном итоге привел к более фундаментальным конституционным изменениям. В 1954 году был принят Закон о Конституции и выборах 1954 года, который впервые в истории территории предусматривал всеобщее избирательное право для взрослых ( всеобщие выборы 1950 года проводились на основе голосов землевладельцев, которые смогли пройти тест на грамотность — едва ли репрезентативная выборка всего населения в 1950 году). [7]
Британское правительство надеялось, что после упразднения Федерации Подветренных островов в 1956 году Британские Виргинские острова присоединятся к новой Федерации Вест-Индии , но энтузиазма по этому поводу было мало, и поэтому в конечном итоге была принята Конституция 1967 года. [8]
Конституция 1967 года была в конечном итоге заменена пересмотренной и обновленной конституцией, которая вступила в силу 1 июня 1977 года, [9] а Конституция 1976 года была изменена в различных пунктах, в том числе в 1994 году в соответствии с Законом о выборах 1994 года, чтобы ввести в законодательный орган «широких» представителей . Конституция 1976 года была, в свою очередь, заменена в 2007 году текущей формой, которая вступила в силу 15 июня 2007 года.
В 2022 году был проведен новый конституционный обзор, и в феврале 2024 года Комиссия опубликовала свой отчет и рекомендации. [10]
Конституция предусматривает однопалатную Палату собрания (законодательный орган), основанную на представительной демократии и многопартийной системе . Глава государства — британский монарх , которого на территории представляет губернатор . Губернатор назначает премьер-министром и главой правительства лидера партии с наибольшим числом мест в Палате собрания . Исполнительная власть принадлежит Кабинету министров , который состоит из премьер-министра, четырех других министров, назначаемых губернатором по рекомендации премьер-министра, и генерального прокурора по должности .
До вступления в силу Главы I (но после юридической шаблонной Статьи 1) Конституция содержит ряд положений, касающихся наследия Британских Виргинских островов, которое включает в себя исповедуемую национальную веру в Бога . Во втором параграфе положений содержатся слова:
«Общество Виргинских островов основано на определенных моральных, духовных и демократических ценностях, включая веру в Бога.
В декламации также содержится прямое заявление: «народ территории Виргинских островов на протяжении столетий развивался с особой культурной идентичностью , которая является сущностью жителя Виргинских островов». Это служит прелюдией к различным положениям Конституции, которые резервируют особые права и привилегии для жителей.
Остальная часть изложения носит более общий характер и по форме схожа с конституциями других британских заморских территорий, включая «уважение основных прав и свобод и верховенства закона », «стремление к социальной справедливости , экономическому расширению прав и возможностей и политическому развитию», управление, основанное «на приверженности устоявшимся демократическим принципам и институтам» и «страна, основанная на таких качествах, как честность, порядочность, взаимное уважение [и] самостоятельность».
Первая глава Конституции просто устанавливает ряд определенных терминов и общеприменимых принципов. Это включает определение « статуса должника » в соответствии с законодательством Британских Виргинских островов .
Вторая глава, состоящая из статей 9–34, излагает основные права и свободы жителей Британских Виргинских островов. Формулировка в целом взята из таких документов, как Всеобщая декларация прав человека и Европейская конвенция о правах человека , хотя больший акцент делается на праве на самоопределение . Глава II прямо оставляет за правительством Британских Виргинских островов право принимать законы, которые наносят ущерб нерезидентам. [11]
Статья 27 разрешает губернатору объявлять «чрезвычайное положение». Единственный раз, когда это право было реализовано, был после урагана Ирма в 2017 году. [12] Однако объявление должно быть либо опубликовано в Gazette , либо объявлено по радио — из-за разрушений, вызванных ураганом, ни то, ни другое было невозможно. Соответственно, объявление должно было быть «размещено в общественных местах».
Третья глава, состоящая из статей 35–45, гласит, что на Британских Виргинских островах должен быть губернатор , и описывает процесс назначения на эту должность. В главе также излагается, как определяются обязанности и полномочия губернатора, ссылаясь на роль суверена через секретаря штата суверена . Статья 37 главы описывает случаи, когда требуется исполняющий обязанности губернатора, и процесс назначения на эту должность.
Четвертая глава, состоящая из статей 46–61, определяет структуру и состав Исполнительной власти. Статья 46 предусматривает, что исполнительная власть принадлежит британскому монарху и осуществляется через губернатора. Оставшаяся часть главы определяет назначение Кабинета, который состоит из премьер-министра, четырех других министров и генерального прокурора ex officio .
Премьер-министр назначается губернатором как глава крупнейшей партии в Палате собрания. Другие министры назначаются губернатором по рекомендации премьер-министра.
Пятая глава, состоящая из статей 62–88, устанавливает правила и процедуры Палаты собрания, предоставляя Палате собрания полномочия принимать законы, описывая заседания, голосование и кворум Палаты собрания, а также подробно описывая роль и выборы спикера Законодательного собрания. Палата собрания является однопалатной . Губернатор имеет резервные полномочия отменять законы, принятые Палатой собрания, и (в чрезвычайной ситуации) объявлять законы принятыми в соответствии с конституцией. [13]
В главе изложены как требования, так и требования для избрания членов. Она также подтверждает, что губернатор, действующий по совету премьер-министра, имеет право объявлять перерыв в работе Палаты собрания и распускать ее. Палата собрания должна быть распущена в течение четырех лет после первого заседания, и должны быть проведены новые всеобщие выборы. [14] Всеобщие выборы должны быть проведены в течение двух месяцев, но не ранее, чем через 21 день, после роспуска. [15]
Конституция не содержит прямых положений о привилегиях и иммунитетах Палаты собрания, но разрешает Законодательному собранию принимать законы для их определения, при условии, что такие законы не выходят за рамки полномочий Палаты общин Соединенного Королевства . [16]
Шестая глава, состоящая из статей 89 и 90, устанавливает положения, касающиеся судебной системы. Она просто предусматривает продолжение полномочий Восточно-Карибского Верховного суда на Британских Виргинских островах.
В седьмой главе, которая состоит из статей 91–101, указывается, что должны быть Комиссия по государственной службе, Комиссия по преподавательской службе, Комиссия по судебной и юридической службе и Комиссия по полицейской службе. Право назначать, снимать и осуществлять дисциплинарный контроль над государственными должностями, судебной системой, полицией принадлежит губернатору, который обычно осуществляет это право по рекомендации соответствующей комиссии (для преподавательских должностей эквивалентное право отсутствует).
Восьмая глава, состоящая из статей 102–109, регулирует полномочия правительства Британских Виргинских островов в отношении государственных финансов. Глава предусматривает Консолидированный фонд для хранения государственных средств, а статья 104 регулирует разрешение расходов.
Статья 106 создает Фонд непредвиденных расходов , который может быть использован в случае срочной и непредвиденной необходимости расходов. Использование фонда требует одобрения Палаты Ассамблеи посредством законопроекта об ассигнованиях.
Девятая глава, состоящая из статей 110–112, устанавливает процедуру назначения комиссара по жалобам и описывает его процесс и функции. Первым комиссаром по жалобам был бывший заместитель губернатора Элтон Джорджес . В мае 2015 года его сменила Шейла Брэтуэйт. [17] Комиссар по жалобам, по-видимому, является наименее хорошо функционирующей частью Конституции; хотя жалобы подаются и затем расследуются, обычным результатом является то, что соответствующий правительственный департамент просто игнорирует выводы. [18]
Десятая и последняя глава, состоящая из статей 113–119, в основном касается отмены и продолжения действия существующих законов, должностей и должностных лиц. Статья 119, заключительная статья, предусматривает:
Ее Величеству предоставлено полное право издавать законы в целях поддержания мира, порядка и надлежащего управления Виргинскими островами.
Конституция предусматривает различные государственные должности на Британских Виргинских островах. К ним относятся:
Конституция также предусматривает различные общественные комиссии и комитеты. К ним относятся:
Конституция 2007 года никогда не была изменена (хотя предыдущие конституции были [38] ), как и ни одно из писем, делегирующих полномочия территории по управлению ее внешними делами. Однако в 2010 году премьер-министр того времени Ральф О'Нил публично заявил, что вскоре, возможно, придется внести поправки в конституцию, чтобы делегировать территории дополнительные полномочия от Соединенного Королевства. В 2016 году следующий премьер-министр Орландо Смит также призвал к дальнейшему пересмотру конституции. [39]
Согласно Конституции, губернатору дана ответственность за все внешние дела, [40] и на практике эта власть осуществляется Министерством иностранных дел и по делам Содружества или под его руководством. Однако Конституция также предусматривает, что эта власть затем делегируется губернатором либо премьер-министру, либо министру правительства в отношении ряда конкретных областей: [41]
В соответствии с «письмом о доверии» от 13 июня 2007 года британское правительство предоставило правительству территории широкие полномочия по управлению своими внешними делами и добавило, что британское правительство будет «благосклонно рассматривать» просьбы о принятии мер по другим вопросам. [42]
За сравнительно короткую историю конституции 2007 года на сегодняшний день было только одно юридическое оспаривание. В 2012 году двое полицейских подали иск против исполняющего обязанности начальника полиции Дэвида Морриса и губернатора Бойда Макклири , утверждая, что Положения о полицейской службе (делегирование полномочий) 2012 года были незаконными в соответствии со статьей 97(5) Конституции. [43] В конечном итоге их иск был отклонен. [44]
В Комиссии по расследованию событий на Британских Виргинских островах в 2021 году сэр Гэри Хикинботтом рекомендовал приостановить действие конституции территории и пересмотреть ее. [45]
Экзамен был позже остановлен, когда два офицера — Леонард Фэйи (ныне покойный) и Хендриксон Уильямс — подали иск о конституционности новой политики продвижения, включая экзамен. Несколько месяцев назад они потерпели поражение в суде, и RVIPF впоследствии объявил о возобновлении письменного экзамена в рамках своей политики продвижения.